Vaccino contro la malattia di Lyme
La malattia di Lyme è un'infezione batterica che le zecche si diffondono. Negli Stati Uniti, si verifica in migliaia di persone ogni anno e questo numero è in aumento. Per i ricercatori, la ricerca di un vaccino contro la malattia di Lyme sicuro ed efficace continua.
LYMErix, il primo e l'ultimo vaccino contro la malattia di Lyme, ha ricevuto la licenza e l'approvazione dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti nel 1998, ma i produttori hanno smesso di venderlo nel 2002, a causa della mancanza di domanda.
Da allora, la ricerca sulla malattia è continuata, ma un nuovo vaccino non è ancora apparso sul mercato.
In questo articolo, esaminiamo gli effetti della malattia di Lyme, le opzioni di vaccinazione esistenti e la ricerca sui nuovi vaccini.
Cos'è la malattia di Lyme?
Un vaccino contro la malattia di Lyme potrebbe aiutare a prevenire migliaia di casi di infezione trasmessa da zecche ogni anno.
Una persona contrae la malattia di Lyme attraverso il morso di una zecca dalle zampe nere infettata da B. burgdorferi batteri.
Chiamata anche borreliosi di Lyme, la malattia è la malattia trasmessa dalle zecche più comune negli Stati Uniti.
Nel 2018, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno stimato che, mentre vengono segnalati circa 30.000 casi di malattia di Lyme ogni anno, il numero reale di persone a cui è stata diagnosticata la condizione potrebbe essere più vicino a 300.000.
Secondo il CDC, i centri medici negli Stati Uniti hanno riportato 26.203 diagnosi confermate della malattia di Lyme nel 2016. Lo stesso anno, hanno anche riportato 10.226 diagnosi probabili.
Molte persone non segnalano la malattia di Lyme, ma sulla base di queste cifre, i medici hanno diagnosticato 36.429 casi di malattia di Lyme durante l'anno.
Sintomi
I primi sintomi della malattia di Lyme compaiono 3–30 giorni dopo il morso di una zecca infetta.
I primi sintomi possono includere:
- sintomi simil-influenzali, come ingrossamento dei linfonodi, febbre, brividi e affaticamento
- un'eruzione cutanea, possibilmente con un motivo a occhio di bue
Indipendentemente dal fatto che abbia o meno il modello classico, un'eruzione cutanea appare nel 70-80% delle persone con malattia di Lyme.
Entro diversi giorni o mesi dall'infezione, una persona può anche sperimentare:
- forti mal di testa e torcicollo
- artrite, con forte dolore e gonfiore alle grandi articolazioni
- dolore a tendini, muscoli, ossa e articolazioni
- nevralgia
- vertigini
- fiato corto
- formicolio, intorpidimento, dolori lancinanti o una combinazione di mani o piedi
- problemi di memoria
- ritmi cardiaci irregolari
- infiammazione nel cervello e nel midollo spinale
- paralisi facciale, che è una perdita del controllo muscolare in una parte del viso
Prendere provvedimenti per evitare i morsi di zecca può aiutare a prevenire la malattia di Lyme e gli antibiotici possono trattarla.
Tuttavia, possono sorgere gravi complicazioni se le persone non ricevono cure o se non le ricevono abbastanza presto nella progressione della malattia.
Vaccini contro la malattia di Lyme
Un solo vaccino era disponibile al pubblico. I ricercatori stanno ora sviluppando vaccini migliorati che funzionano con altri mezzi.
LYMErix
Negli anni '90, GlaxoSmithKline - allora chiamata SmithKline Beecham (SKB) - sviluppò il vaccino LYMErix per proteggere dalla malattia di Lyme.
I ricercatori hanno sviluppato il vaccino per aumentare la produzione di anticorpi che combattono una proteina sulla superficie cellulare del B. burgdorferi batterio. La proteina mirata è stata chiamata proteina di superficie esterna A (OspA).
Idealmente, se una zecca mordesse una persona che aveva ricevuto il vaccino, il sangue pieno di anticorpi entrerebbe nella zecca e ucciderebbe i batteri. Ciò accadrebbe prima che il segno di spunta possa trasmettere i batteri alla persona.
Il vaccino LYMErix è stato sottoposto a studi clinici di fase III e ha ricevuto l'approvazione della FDA nel 1998.
Secondo il National Institute of Allergy and Infectious Diseases, era efficace dal 76 al 92% nel prevenire la malattia di Lyme dopo tre iniezioni.
Nel dicembre 1999, un gruppo di 121 persone ha intentato una causa. Hanno affermato di aver sperimentato una serie di reazioni avverse significative al vaccino, inclusi problemi muscolo-scheletrici, come l'artrite.
La FDA ha indagato e non ha trovato prove che LYMErix stesse causando danni, ma la produzione è cessata nel 2002, a causa della mancanza di domanda.
ImuLyme
Più o meno nello stesso periodo, un'altra azienda, Pasteur Merieux Connaught, stava sviluppando un vaccino che funzionava in modo simile, prendendo di mira OspA.
Anche il vaccino, chiamato ImuLyme, è stato sottoposto a studi clinici di fase 3, ma la società ha deciso di non richiedere l'approvazione normativa. Non hanno dato una ragione.
Altre ricerche
Dopo che SKB ha ritirato LYMErix dal mercato, il professor Erol Fikrig della Yale University School of Medicine, che aveva contribuito allo sviluppo del vaccino, ha provato un approccio diverso.
Il Prof. Fikrig e il suo team si sono concentrati sulla saliva della zecca. Hanno trovato un modo per bloccare la trasmissione di B. burgdorferi, e possibilmente altri batteri nocivi, nei topi.
Nel 2009, il dottor Fikrig e il suo team hanno pubblicato i loro risultati in Host cellulare e microbo. Speravano che questi potessero aiutare altri a sviluppare un nuovo vaccino per la malattia di Lyme e ulteriori mezzi di protezione dalle malattie trasmesse dagli insetti.
Nel 2013, i ricercatori della Stony Brook University, del Brookhaven National Laboratory e della società Baxter International hanno pubblicato i risultati delle loro sperimentazioni che coinvolgono un altro vaccino rivolto a OspA.
Durante le prove in Germania e Austria, il team ha somministrato il vaccino a 300 partecipanti. Ci sono state solo poche reazioni avverse lievi e nessun effetto collaterale grave.
Nel 2015, MassBiologics, un produttore di vaccini senza scopo di lucro collegato alla University of Massachusetts Medical School, ha presentato la sua ricerca sulla profilassi pre-esposizione.
Questo tipo di iniezione potrebbe fornire una protezione stagionale per 6 mesi, per coprire il periodo dell'anno in cui le zecche sono attive. I ricercatori speravano di utilizzare le loro scoperte per sviluppare forme estese di protezione.
Nei topi, le soluzioni a breve termine sono apparse promettenti.
Nel 2015, il dottor Richard Marconi, microbiologo e vaccinologo presso la Virginia Commonwealth University, e il suo team stavano lavorando a un vaccino che prende di mira la proteina C della superficie esterna (OspC), che è simile a OspA.
Questo vaccino non avrebbe bisogno delle ripetute iniezioni di richiamo richieste dal vaccino OspA per rimanere attivo.
Nel 2015, il team di Marconi aveva già autorizzato un vaccino per proteggere i cani dalla malattia.
Nel 2017, un team di ricercatori ha pubblicato i risultati di uno studio sui topi. Hanno concluso che un farmaco chiamato VLA15 potrebbe proteggere contro sei diversi tipi di batteri che causano Lyme, incluso il tipo principale negli Stati Uniti.
Durante lo sviluppo del vaccino, il team si è concentrato per garantire che non causasse il tipo di reazioni del sistema immunitario che hanno portato al ritiro del primo vaccino.
Affinché il vaccino possa essere approvato per l'uso negli esseri umani, sono necessarie ulteriori ricerche. Tuttavia, c'è la speranza che un giorno sarà disponibile un vaccino Lyme sicuro ed efficace.
Data la crescente prevalenza della malattia di Lyme e di altre malattie trasmesse dalle zecche, molte persone sono a rischio di una malattia che può causare gravi complicazioni fino a quando non sarà disponibile un vaccino.
Prevenire la malattia di Lyme
Fino a quando non ci sarà un vaccino, le persone dovrebbero fare attenzione nelle aree in cui sono presenti le zecche.
Le misure preventive includono:
- sapere in quali aree rischiano di abitare le zecche
- conoscere i sintomi della malattia di Lyme, come eruzioni cutanee e febbre
- usando un repellente per insetti sulla pelle o sui vestiti
- controllare regolarmente la presenza di zecche
- rimuovere eventuali zecche con una pinzetta a punta fine
Il CDC nota che se un segno di spunta è sul corpo per meno di 24 ore, è improbabile che trasmetta la malattia di Lyme.
Q:
Come si rimuove un segno di spunta?
UN:
Nel caso in cui trovi un segno di spunta da qualche parte sul tuo corpo, non farti prendere dal panico e concentrati sulla rimozione del segno di spunta il prima possibile. Segui questi semplici passaggi, consigliati dal CDC, per rimuovere il segno di spunta in modo sicuro e veloce:
- Usando un paio di pinzette a punta fine e il più vicino possibile alla superficie della pelle, afferra la zecca delicatamente e lentamente.
- Tira il segno di spunta verso l'alto con le pinzette esercitando una pressione costante e uniforme. Fai attenzione a non torcere o scuotere la zecca in quanto ciò può consentire alla bocca della zecca di rimanere attaccata alla pelle.
- Dopo aver rimosso la zecca dalla pelle, pulire con alcol denaturato o acqua e sapone l'area che la zecca stava mordendo. Lavati anche le mani.
- Non schiacciare un segno di spunta con le mani o le dita. Per smaltire una zecca dopo la rimozione, mettila in alcool, in un sacchetto / contenitore sigillato, avvolgila con del nastro adesivo o gettala nel water.
Dena Westphalen, PharmD Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
