Il cacao può aiutare a trattare i sintomi comuni della SM
Nuova ricerca, presente in Giornale di neurologia, neurochirurgia e psichiatria, scopre che bere una bevanda al cacao ogni giorno per 6 settimane aiuta a combattere la stanchezza nelle persone che convivono con la sclerosi multipla.
Secondo le ultime stime, la sclerosi multipla (SM) è una malattia autoimmune che colpisce quasi 1 milione di persone negli Stati Uniti e circa 2,5 milioni di persone in tutto il mondo.
La SM colpisce il sistema nervoso centrale. I sintomi spesso includono debolezza muscolare, sensazione di bruciore, intorpidimento, dolore cronico, scarso equilibrio e coordinazione, affaticamento e difficoltà di concentrazione.
Infatti, ben 9 persone con SM su 10 soffrono di stanchezza e il sintomo è solitamente difficile da trattare. Ricerche precedenti hanno suggerito che una dose giornaliera di 45 grammi di cioccolato fondente può migliorare la sindrome da stanchezza cronica. Il cioccolato fondente contiene il 70-85% di cacao.
Sulla base di questi risultati precedenti, Shelly Coe, che lavora presso il Dipartimento di sport, scienze della salute e lavoro sociale presso l'Oxford Brookes Center for Nutrition and Health nel Regno Unito, e un team di scienziati hanno deciso di esaminare se il cacao avrebbe il stessi effetti benefici sulla fatica nelle persone con SM.
Studiare l'effetto dei flavonoidi
Il cacao contiene flavonoidi, che sono composti vegetali che si trovano naturalmente nella frutta, nella verdura, nel vino e nel tè. Diversi studi hanno suggerito che i flavonoidi hanno benefici antinfiammatori, "antidiabetici, antitumorali e neuroprotettivi".
Nel presente studio, Coe e colleghi hanno diviso in modo casuale 40 adulti con SM recidivante-remittente e affaticamento in due gruppi.Il primo gruppo ha ricevuto una tazza di una bevanda ricca di flavonoidi composta da latte di riso e cacao in polvere, mentre l'altro gruppo ha bevuto una versione a basso contenuto di flavonoidi di questa bevanda.
Ogni gruppo ha consumato la propria bevanda quotidianamente per 6 settimane. I ricercatori hanno valutato l'affaticamento dei partecipanti e la loro "affaticabilità", ovvero per quanto tempo una persona può mantenere le prestazioni cognitive e fisiche prima che si manifesti la fatica, al basale, a metà del periodo di studio e alla fine.
Questa valutazione includeva l'autovalutazione soggettiva e l'uso di un contapassi per monitorare la velocità di camminata dei partecipanti. I ricercatori hanno effettuato queste valutazioni in tre diversi momenti durante la giornata.
Un modo semplice e sicuro per alleviare i sintomi della SM
Lo studio ha scoperto che bere la bevanda al cacao ad alto contenuto di flavonoidi ha avuto un "piccolo effetto sulla fatica" e un "effetto moderato sulla fatica".
In particolare, coloro che hanno bevuto la versione ad alto contenuto di flavonoidi hanno sperimentato un miglioramento del 45% della fatica e un aumento dell'80% della velocità di deambulazione.
I partecipanti al gruppo ad alto contenuto di flavonoidi hanno anche riferito di provare meno dolore, sebbene i ricercatori non abbiano misurato oggettivamente questo sintomo. Coe e colleghi concludono: “Una bevanda a base di flavonoidi dimostra il potenziale per migliorare l'affaticamento e l'affaticabilità nella [SM recidivante-remittente].
"Il nostro studio stabilisce che l'uso di interventi dietetici è fattibile e può offrire possibili benefici a lungo termine per supportare la gestione della fatica migliorando la fatica e la resistenza alla deambulazione", continuano gli autori. Coe e i suoi colleghi scrivono:
“L'uso di approcci dietetici per ridurre l'affaticamento e i fattori associati nelle persone con SM può essere un modo semplice, sicuro ed economico per avere un impatto sulla qualità della vita e sull'indipendenza, consentendo alle persone di sentirsi maggiormente in controllo della propria condizione. "
Tuttavia, gli scienziati ammettono anche che è necessaria una "valutazione completa, che includa una geografia più ampia, un follow-up più lungo e un rapporto costo-efficacia".
