La musica può aumentare l'effetto degli antidolorifici
Bob Marley una volta ha detto: "Una cosa buona della musica, quando ti colpisce, non senti dolore". Un recente studio che utilizza un modello di topo conferma le riflessioni di Marley con alcuni dati scientifici.
In passato, gli scienziati hanno esplorato l'idea di utilizzare la musica come terapia in vari modi.
Uno studio ha rivelato che entrare a far parte di un coro potrebbe migliorare la vita delle persone con malattia di Parkinson, ad esempio.
Altri studi hanno esaminato la musica come potenziale trattamento per l'epilessia.
Altri ancora hanno concluso che la musica, nella giusta impostazione, può ridurre la sensazione di dolore.
Ad esempio, una recente meta-analisi di 14 studi conclude che "la musica può essere utile come adiuvante per i pazienti con dolore cronico, poiché riduce il dolore auto-riferito e le sue comuni comorbidità".
Con la crisi degli oppioidi in pieno svolgimento, trovare modi per migliorare l'efficacia di farmaci antidolorifici che creano meno dipendenza senza produrre effetti collaterali cambierebbe il gioco.
Un nuovo studio riapre le indagini e riesamina il potere della musica - in combinazione con quattro diversi farmaci - contro due modelli di dolore nei topi.
I ricercatori, dell'Università dello Utah Health a Salt Lake City, hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Frontiere in neurologia.
Musica contro dolore
I ricercatori hanno utilizzato due modelli di dolore: il modello carragenina, che imita il dolore correlato all'infiammazione; e incisione plantare, che replica il dolore chirurgico.
Hanno diviso i topi in due gruppi da cinque a otto animali. Hanno esposto il gruppo di controllo solo al rumore ambientale, mentre hanno suonato al gruppo sperimentale tre segmenti di Mozart di 3 ore ogni giorno per 3 settimane.
È interessante notare che i ricercatori non hanno scelto i segmenti di musica a caso. Come Grzegorz Bulaj, Ph.D. - un professore associato in chimica medicinale - spiega:
“La musica è come il DNA. Abbiamo chiesto ai musicisti di analizzare sequenze di diversi brani di Mozart per ottimizzare la playlist. È stato emozionante ma impegnativo integrare queste analisi musicali nella neurofarmacologia ".
Hanno eseguito lo studio quattro volte, ogni volta utilizzando un farmaco diverso in grado di ridurre il dolore. Questi farmaci erano ibuprofene, cannabidiolo, levetiracetam e un analogo della galanina chiamato NAX 5055.
Sia il gruppo di controllo che quello musicale hanno ricevuto dosi considerate non ottimali.
Le prove sull'ibuprofene hanno prodotto i risultati più sorprendenti. Nel gruppo che ascoltava musica, le risposte al dolore nel modello carragenina sono diminuite del 93%, rispetto ai topi che hanno assunto ibuprofene ma non hanno ascoltato musica.
Inoltre, nel modello carragenina, la musica e il cannabidiolo hanno ridotto il gonfiore del 21%. NAX 5055 plus music ha ridotto il gonfiore del 9%. Nel modello del dolore chirurgico, la musica ha anche ridotto significativamente alcune ma non tutte le risposte al dolore.
“Ci sono prove emergenti che gli interventi musicali possono alleviare il dolore se somministrati da soli o in combinazione con altre terapie. Ero particolarmente entusiasta di vedere un gonfiore ridotto nel modello del dolore infiammatorio ".
L'autore del primo studio Cameron S. Metcalf, Ph.D.
Metcalf prosegue spiegando che i farmaci antinfiammatori standard non producono una risposta così rapida.
Sorprese e prossimi passi
L'utilizzo di modelli animali comporta alcune difficoltà, ma in questo caso l'uso da parte degli scienziati di un modello murino lo rende più interessante; rimuove la complessa risposta psicologica umana alla musica. Si è quasi tentati di credere che l'armonia abbia una qualità di guarigione intrinseca.
Sebbene possa sembrare sorprendente che un roditore possa rispondere fisiologicamente alla musica, questa non è la prima volta che gli scienziati lo dimostrano. La ricerca sui topi e sulla musica ha un lungo pedigree.
Ad esempio, gli autori di una revisione di 42 studi rilevanti - pubblicata nel dicembre 2018 - hanno scoperto che “gli interventi [m] usici sembrano migliorare la struttura del cervello e la neurochimica; comportamento; immunologia; e fisiologia nei roditori. "
Tra le altre cose, gli autori scrivono che "l'esposizione alla musica era collegata a un miglioramento statisticamente significativo dell'apprendimento spaziale e uditivo, alla riduzione del comportamento correlato all'ansia e all'aumento delle risposte immunitarie".
"Il Santo Graal è combinare il farmaco giusto con questo nuovo paradigma di esposizione musicale, quindi non abbiamo bisogno di tanto farmaco per gli effetti analgesici".
Grzegorz Bulaj, Ph.D.
In che modo la musica esercita il suo effetto?
Gli scienziati non hanno progettato questo studio per scoprire come la musica potrebbe ridurre il dolore, ma delineano alcune teorie.
Ad esempio, una ricerca precedente ha dimostrato che la musica sovraregola la produzione del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF). Questa proteina supporta i neuroni e incoraggia la crescita di neuroni e sinapsi. A lungo termine, il BDNF inibisce la sensibilità al dolore.
Altre teorie che gli autori dello studio considerano sono la capacità della musica di influenzare il tono parasimpatico, i livelli di cortisolo, le citochine pro-infiammatorie, il sistema dopaminergico e i recettori degli oppioidi.
Ci vorrà molto più lavoro per smascherare i meccanismi coinvolti, e la risposta probabilmente coinvolgerà tutto quanto sopra e altro ancora.
Molto altro da imparare
È importante notare alcuni dei limiti dello studio. In primo luogo, gli scienziati hanno utilizzato solo un piccolo numero di animali, quindi non possiamo trarre conclusioni definitive in questa fase.
Inoltre, lo studio non ha affrontato altri tipi di dolore, come il dolore neuropatico, che provoca danni ai nervi.
Un altro problema è che gli scienziati hanno utilizzato solo le principali sezioni chiave della musica di Mozart e, naturalmente, c'è una grande varietà di variazioni nella musica. In effetti, la maggior parte degli studi che esplorano l'impatto fisiologico della musica si concentrano sulla musica classica.
Inoltre, i topi sentono frequenze diverse per l'uomo e non è chiaro come questo influenzi i risultati e la loro rilevanza per l'uomo.
Gli autori notano anche limitazioni nella loro scelta del gruppo di controllo, avendo esposto i topi di controllo al suono ambientale. In studi futuri, sarebbe interessante sostituire questo con il silenzio totale, il rumore bianco o un diverso tipo di musica.
In molti modi, lo studio presenta più domande che risposte. Cosa succederebbe se i topi ascoltassero diversi stili di musica? E se avessero ascoltato più a lungo ogni giorno? E se avessero ascoltato per 6 settimane o 6 mesi?
Tuttavia, i risultati rimangono molto interessanti. Come sottolinea Bulaj, "Se potessimo impacchettare musica e altre terapie non farmacologiche in app mobili e distribuirle con i farmaci e funziona, sarebbe meglio dei soli farmaci. È entusiasmante trovare nuovi modi per migliorare i trattamenti contro il dolore ".
Senza dubbio, i ricercatori inseguiranno ulteriormente questa linea di indagine. Tutto ciò che aiuta a ridurre il dolore senza effetti negativi è di grande interesse. Forse un giorno i medici potranno prescrivere una playlist per accompagnare le nostre pillole.
