Parkinson: la tecnologia a ultrasuoni può alleviare i sintomi
Un nuovo studio mostra che gli impulsi delle onde ultrasoniche minimamente invasive migliorano la qualità della vita delle persone che convivono con il morbo di Parkinson riducendo immediatamente e in modo significativo i tremori.
Lo studio ha coinvolto una procedura minimamente invasiva che offre vantaggi significativi rispetto ad altri trattamenti che comportano rischi maggiori.
Il Dott. Federico Bruno, radiologo del Dipartimento di Scienze Biotecnologiche e Cliniche Applicate dell'Università dell'Aquila in Italia, ha guidato la ricerca.
La procedura utilizza una tecnologia chiamata ultrasuoni focalizzati guidati dalla risonanza magnetica (MRgFUS) che funziona concentrando i fasci di energia sonora per sradicare una piccola parte del talamo nel cervello.
Sebbene una procedura chiamata stimolazione cerebrale profonda abbia avuto successo in alcune persone, comporta potenziali rischi, come sanguinamento e infezioni.
La stimolazione cerebrale profonda richiede una procedura chirurgica, che coinvolge un chirurgo che impianta un piccolo elettrodo nel cervello. L'impianto si collega con un dispositivo simile a un pacemaker nel torace.
MRgFUS non richiede un'incisione e presenta molti meno rischi intrinseci.
Il dispositivo funziona alleviando i tremori sul lato opposto del corpo al punto di trattamento. Ad esempio, i tremori sul lato destro del corpo rispondono al trattamento sul lato sinistro del cervello e viceversa.
Il Dr. Bruno e il suo team hanno presentato i loro risultati alla 105a Assemblea Scientifica della Radiological Society of North America a Chicago, IL.
Lo studio ha avuto ottimi risultati
Lo studio ha coinvolto 39 persone con un'età media di 64,5 anni. Tutti i partecipanti avevano sperimentato tremori invalidanti e non avevano risposto ad altri trattamenti.
Dei 39, 21 avevano il morbo di Parkinson e 18 avevano tremore essenziale. Tutti i partecipanti hanno manifestato sintomi in media da oltre 10 anni.
I risultati dello studio sono stati molto promettenti: quasi l'intero gruppo (37 su 39) ha visto un miglioramento "sostanziale e immediato" nella propria attività di tremore.
La procedura aveva diversi vantaggi rispetto alla stimolazione cerebrale profonda, in termini di rischi coinvolti e velocità di funzionamento del trattamento.
"Un altro vantaggio è l'effetto immediato di questo trattamento, a differenza della stimolazione cerebrale profonda, che richiede un periodo di rodaggio per l'elettrostimolazione", afferma il dott. Bruno.
"Inoltre, il trattamento con MRgFUS richiede un ricovero più breve ed è una procedura abbastanza ben tollerata anche dai pazienti più fragili".
Il Parkinson è un grave disturbo del cervello
Mentre la malattia di Parkinson inizia in genere gradualmente, tende a peggiorare nel tempo. Secondo il National Institute on Aging, la malattia di Parkinson è una malattia del cervello caratterizzata da tremori, rigidità, deambulazione, equilibrio e coordinazione.
Il rischio di malattia di Parkinson aumenta con l'età e più gli uomini sono colpiti rispetto alle donne. In genere, l'insorgenza della malattia è intorno ai 60 anni, ma in alcuni casi i sintomi possono comparire già a 50 anni.
I sintomi includono tipicamente tremore alle mani, braccia, gambe, mascella o testa. Alcune persone sperimentano rigidità del tronco o degli arti, movimenti più lenti e riduzione dell'equilibrio e della coordinazione, che a volte possono portare a cadute.
Altri sintomi possono includere depressione, problemi di deglutizione, problemi di parola, problemi urinari, costipazione e problemi di sonno. Alcune persone riferiscono una ridotta capacità di annusare.
Alcune persone sviluppano il morbo di Parkinson a causa della genetica, ma il più delle volte si sviluppa in modo casuale e di solito non è familiare.
Come MRgFUS può cambiare la vita
Questo studio ha avuto risultati entusiasmanti.
Mentre la tecnica è disponibile per alcune persone oggi, la terapia è attualmente disponibile solo in pochi siti in tutto il mondo. Tuttavia, il dottor Bruno spera che il loro studio e altri simili porteranno alla disponibilità di più siti MRgFUS.
"Finora pochi pazienti conoscono questa opzione di trattamento e non ci sono molti centri specializzati dotati della tecnologia richiesta", spiega il dott. Bruno.
"L'applicazione clinica di questa tecnica per le malattie neurologiche è una novità assoluta - l'uso clinico è stato approvato dalla FDA meno di 3 anni fa."
Dott. Federico Bruno
I ricercatori ritengono che ci siano ulteriori opportunità per la ricerca nell'area. Le possibilità includono il trattamento di entrambi i lati del talamo, una serie di altri disturbi neurologici e tumori cerebrali.
