Passaggio di calcoli renali: la combinazione di 2 farmaci può alleviare il dolore
I ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT), a Cambridge, potrebbero aver trovato una combinazione di farmaci in grado di alleviare il dolore dovuto al passaggio di un calcolo renale. Hanno eseguito il loro studio sui maiali.
Chiunque abbia mai superato un calcolo renale sa che può essere un'esperienza dolorosa.
Ogni anno, oltre mezzo milione di persone negli Stati Uniti sperimentano questo dolore e circa 1 persona su 10 avrà un calcolo renale ad un certo punto.
I calcoli renali di solito lasciano il corpo senza l'intervento del medico, ma questo può essere un processo lento e doloroso.
Tuttavia, l'esperienza potrebbe presto essere un ricordo del passato, secondo un nuovo studio apparso in Ingegneria biomedica della natura.
Il team dietro questa ricerca ha trovato una combinazione di due farmaci in grado di rilassare le pareti degli ureteri suini. Potenzialmente, questi farmaci potrebbero impedire ai calcoli renali di causare un dolore così intenso negli esseri umani.
Il problema con i calcoli renali
Il Prof. Michael Cima, autore senior dello studio, osserva: "Riteniamo che questo potrebbe avere un impatto significativo sulla malattia dei calcoli renali, che colpisce milioni di persone".
Il Prof. Cima lavora con il Dipartimento di Scienza e Ingegneria dei Materiali del MIT e con il Koch Institute for Integrative Cancer Research della scuola.
Le pietre si formano quando l'urina che di solito lava i cristalli dai reni contiene troppi rifiuti solidi e non abbastanza liquido per portare a termine il lavoro.
Questi cristalli si raggruppano, formando pietre che si spingono dolorosamente lungo lo stretto uretere, causando crampi e infiammazioni. La maggior parte passa entro poche settimane, anche se il disagio può essere consistente e grave. Occasionalmente, le pietre di grandi dimensioni richiedono la rimozione chirurgica.
Poiché la Food and Drug Administration (FDA) deve ancora approvare l'uso di farmaci orali per allargare l'uretere e aiutare il passaggio dei calcoli, i medici spesso prescrivono semplicemente farmaci antidolorifici.
In precedenza, altri ricercatori hanno sperimentato rilassanti ureteri, ma i farmaci non si sono dimostrati definitivamente utili.
Sul nuovo studio
L'autore principale dello studio è Christopher Lee, Ph.D., del dipartimento congiunto di Harvard-MIT Health Sciences and Technology. Descrive la motivazione per la nuova ricerca:
"Se guardi a come vengono trattati i calcoli renali oggi, non è cambiato davvero dal 1980 circa, e ci sono una quantità piuttosto sostanziale di prove che i farmaci dati non funzionano molto bene. Il volume di quante persone questo potrebbe potenzialmente aiutare è davvero entusiasmante. "
Christopher Lee, Ph.D.
Il Prof. Cima e il Dr. Brian Eisner, quest'ultimo coautore dello studio e urologo specializzato in calcoli renali, si sono interessati alla ricerca di un approccio efficace. Lee presto si unì alla loro inchiesta.
Hanno iniziato identificando 18 farmaci che i medici usano tipicamente per trattare problemi come l'ipertensione e il glaucoma.
Poiché sospettavano che i farmaci somministrati direttamente all'uretere potessero essere più efficaci, hanno esposto cellule ureterali umane, coltivate in piastre da laboratorio, ai 18 farmaci candidati al fine di determinare la misura in cui i farmaci potevano rilassare il tessuto ureterale.
Tuttavia, riferisce il Prof. Cima, "Abbiamo trovato diversi farmaci che hanno avuto l'effetto che ci aspettavamo e, in ogni caso, abbiamo scoperto che le concentrazioni richieste per essere efficaci erano più di quelle che sarebbero sicure se somministrate per via sistemica".
2 farmaci sono meglio di uno
I ricercatori hanno analizzato ulteriormente i loro risultati, alla ricerca di una combinazione di due farmaci che potesse essere efficace a dosaggi più bassi e più sicuri. Alla fine, hanno trovato due farmaci con le migliori prestazioni che potrebbero produrre risultati ancora più positivi se somministrati insieme.
Uno dei farmaci, la nifedipina, è un bloccante dei canali del calcio che i medici possono utilizzare per trattare l'ipertensione. L'altro è un inibitore della chinasi Rho, che può trattare il glaucoma.
Il team ha quindi somministrato vari dosaggi della miscela tramite uno strumento tubolare chiamato cistoscopio agli ureteri che erano stati rimossi dai suini.
Per valutare la loro efficacia nel rilassare il tessuto uretere, i ricercatori hanno monitorato la frequenza e la durata delle contrazioni, o crampi, associati al passaggio dei calcoli.
Successivi test su maiali vivi sedati hanno rivelato che la combinazione di farmaci potrebbe quasi eliminare queste contrazioni.
Inoltre, i test successivi non hanno rilevato tracce di nessuno dei due farmaci nel flusso sanguigno. L'implicazione è che questo farmaco rimane nell'uretere, riducendo il rischio di effetti collaterali sistemici.
I ricercatori sperano di condurre ulteriori ricerche e sviluppo, portando infine a prove sugli esseri umani.
