Gli inquinanti possono accelerare la progressione della SLA
Nuova ricerca, che appare nel BMJ Journal of Neurology, suggerisce che vari inquinanti possono non solo aumentare il rischio di persone che sviluppano la SLA, ma anche far progredire la malattia più velocemente.
La sclerosi laterale amiotrofica (SLA), nota anche come malattia di Lou Gehrig, è una condizione neurodegenerativa che colpisce i neuroni motori di una persona, cioè le cellule nervose che controllano il movimento dei muscoli.
La malattia è progressiva e alla fine fatale. Nel 2015, ci sono stati più di 16.000 casi di SLA negli Stati Uniti.
I ricercatori non sanno ancora cosa causa la condizione, ma gli scienziati hanno recentemente studiato una serie di potenziali fattori di rischio.
Ad esempio, uno di questi studi ha suggerito che il mercurio nel pesce e nei frutti di mare può raddoppiare il rischio di sviluppare la SLA nelle persone che consumano grandi quantità di pesce.
Anche i pesticidi sono recentemente emersi come un potenziale fattore di rischio. Nel 2016, la dott.ssa Eva L. Feldman, dell'Università del Michigan ad Ann Arbor, ha condotto uno studio che suggerisce che l'esposizione a pesticidi, come dicloro-difenil-tricloroetano (DDT), metossicloro ed esacloruro di benzene può aumentare il rischio di una persona di sviluppare la SLA nel corso della loro vita.
Ora, lo stesso team di ricercatori ha scoperto un'altra classe di tossine che potrebbero avere lo stesso effetto sul rischio di SLA: i bifenili policlorurati, che conosciamo anche come PCB.
Inoltre, la nuova ricerca suggerisce che queste sostanze chimiche potrebbero non solo aumentare il rischio di sviluppare la SLA, ma anche accelerare la progressione della malattia per le persone che già ne sono affette. I PCB anche "sono correlati con la scarsa sopravvivenza", nelle persone che vivono con la SLA, riferisce il dott. Feldman.
Studio degli inquinanti e della progressione della SLA
Nel 2016, la dott.ssa Feldman e il suo team hanno riscontrato un aumento dei livelli di pesticidi nel sangue delle persone che convivono con la SLA.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato i livelli ematici di vari inquinanti in 167 persone con SLA.
Gli scienziati hanno diviso i partecipanti in quartili, che hanno basato sugli esami del sangue e sulle quantità di sostanze inquinanti che hanno trovato nel sangue.
Lo studio ha rilevato che i partecipanti al quartile con la concentrazione più alta avrebbero potuto sopravvivere in media per 1 anno e 11 mesi.
Al contrario, le persone nel quartile a concentrazione più bassa hanno avuto un periodo di sopravvivenza medio di 2 anni e 6 mesi.
Il dottor Stephen Goutman, neurologo della Michigan Medicine e primo autore dello studio, commenta i risultati, dicendo: "La nostra preoccupazione è che non solo questi fattori influenzano la probabilità di una persona di contrarre la SLA, ma anche accelerare la malattia una volta che ce l'hanno. . "
Gli effetti degli inquinanti possono durare decenni
La dottoressa Feldman sottolinea che lo stato del Michigan ha una delle più alte incidenze di casi di SLA di qualsiasi stato negli Stati Uniti. Una potenziale ragione per questo, azzarda, è il fatto che il Michigan è "sia uno stato industriale che agricolo".
La storia dell'agricoltura del Michigan significa che le persone hanno utilizzato una vasta gamma di pesticidi e prodotti chimici ambientali, che possono raggiungere l'approvvigionamento idrico e persistere nel suolo o nei sedimenti fluviali per decenni.
I PCB sono prodotti chimici industriali che le persone utilizzano per "isolanti elettrici, condensatori e apparecchi elettrici, come televisori o frigoriferi". Gli Stati Uniti hanno vietato le sostanze nel 1979.
Tuttavia, poiché le sostanze chimiche impiegano decenni a degradarsi, le conseguenze dell'uso di PCB possono ancora persistere, fino ad oggi.
"Se queste sostanze chimiche entrano nei corpi idrici, come laghi e fiumi, nel Michigan, questa potrebbe essere una fonte di esposizione per tutti", dice il dottor Goutman.
“Queste sostanze chimiche ambientali persistenti impiegano molto tempo a decomporsi, a volte decenni. Una volta che sei esposto, potrebbero accumularsi nel tuo corpo. Entrano nel grasso e possono essere rilasciati nel sangue. "
"Siamo particolarmente preoccupati per i pazienti affetti da SLA che sono stati esposti a quantità maggiori di queste sostanze chimiche", aggiunge il dottor Goutman.
“Poiché l'inquinamento cambia l'ambiente, siamo esposti a sempre più tossine. Non sappiamo ancora come questo contribuirà alle malattie umane nel tempo ", continua.
"Se siamo in grado di determinare cosa stanno facendo queste sostanze chimiche ai nostri organi, cervello e motoneuroni, allora possiamo sviluppare farmaci per contrastare questi effetti".
Dr. Stephen Goutman
Il dottor Feldman fa eco ai sentimenti del dottor Goatman, dicendo: "La nostra ricerca mostra che l'inquinamento ambientale è un rischio per la salute pubblica che riteniamo debba essere affrontato".
