Come il cioccolato fondente potrebbe aumentare la salute del cervello e l'immunità
Vuoi dare una spinta alla tua salute mentale e fisica? Gli scienziati propongono una strategia gustosa: mangiare una piccola quantità di cioccolato fondente. Nuovi studi fanno luce su come il cioccolato fondente potrebbe migliorare la salute del nostro cervello e rafforzare il nostro sistema immunitario.
Notizie mediche oggi riferire regolarmente sui numerosi studi che salutano i benefici per la salute del consumo di cioccolato, ovviamente con moderazione.
Uno di questi studi ha associato il cioccolato a un minor rischio di battito cardiaco irregolare, mentre altre ricerche hanno collegato il gustoso trattamento a una ridotta probabilità di diabete e malattie cardiache.
In generale, più scuro è il cioccolato, maggiori sono i benefici per la salute; il cioccolato fondente contiene livelli più elevati di flavonoidi, una classe di antiossidanti in grado di proteggere le nostre cellule dai danni e ridurre l'infiammazione.
Due piccoli studi - presentati di recente a Experimental Biology 2018, tenutosi a San Diego, in California, e che dovrebbero essere pubblicati in Il FASEB Journal - fornire ulteriori prove di come il cioccolato fondente possa essere buono per noi.
Entrambi gli studi sono stati condotti da Lee Berk, che è il decano associato degli affari di ricerca presso la School of Allied Health Professions a Loma Linda in California.
Berk ei suoi colleghi hanno studiato come mangiare una piccola quantità di cioccolato fondente contenente il 70% di cacao potrebbe avere effetti positivi sul cervello e sul sistema immunitario.
Il cioccolato fondente "aumenta la neuroplasticità"
Per il primo studio, i ricercatori hanno arruolato cinque soggetti sani di età compresa tra 22 e 40 anni. Ogni partecipante ha mangiato 48 grammi di cioccolato fondente (70% di cacao e 30% di zucchero di canna biologico), che è l'equivalente di una piccola barretta di cioccolato.
Prima del consumo di cioccolato e circa 30 minuti e 120 minuti dopo, l'attività cerebrale dei soggetti è stata misurata mediante elettroencefalografia.
Il team ha scoperto che mangiare il cioccolato fondente ha portato a un aumento benefico della frequenza gamma nelle regioni corticali cerebrali del cervello, che sono le aree coinvolte nella memoria e nell'elaborazione sensoriale.
"Suggeriamo che questo superalimento al 70% di cacao aumenta la neuroplasticità per benefici comportamentali e per la salute del cervello", scrivono gli autori dello studio.
I risultati sono "incoraggianti"
Il secondo studio ha coinvolto cinque adulti sani di età compresa tra 25 e 50 anni. È stato chiesto loro di mangiare 48 grammi di cioccolato fondente al giorno per un totale di 8 giorni.
I campioni di sangue sono stati prelevati dai partecipanti al basale dello studio. Campioni di sangue di follow-up sono stati prelevati 2 ore dopo l'assunzione di cioccolato ogni giorno e 7 giorni dopo il basale.
I campioni di sangue sono stati analizzati per determinare in che modo il consumo di cioccolato influisce sull'espressione dei geni associati all'attività del sistema immunitario.
Si è scoperto che mangiare cioccolato fondente ha portato ad un aumento dell'espressione dei geni coinvolti nell'attivazione dei linfociti T, che sono i globuli bianchi che ci aiutano a combattere infezioni e malattie.
I ricercatori hanno anche scoperto che l'assunzione di cioccolato fondente aumenta l'espressione genica associata alla segnalazione neurale e alla percezione sensoriale.
Berk e colleghi notano che sono necessarie ulteriori ricerche per capire esattamente cosa significano i risultati di questi due studi per la salute del cervello e del sistema immunitario, ma ritengono che i risultati siano promettenti.
"Questa è la prima volta che abbiamo esaminato l'impatto di grandi quantità di cacao in dosi piccole come una barretta di cioccolato di dimensioni normali sugli esseri umani per brevi o lunghi periodi di tempo, e siamo incoraggiati dai risultati", afferma Berk.
"Questi studi ci mostrano che maggiore è la concentrazione di cacao, più positivo è l'impatto sulla cognizione, la memoria, l'umore, l'immunità e altri effetti benefici".
Lee Berk
