Cancro alla prostata: il test delle urine a domicilio potrebbe `` rivoluzionare la diagnosi ''
Un nuovo studio pilota conclude che i test delle urine a casa potrebbero rendere le diagnosi di cancro alla prostata più brevi, più semplici e forse anche più accurate.
Il cancro alla prostata è comune e colpisce quasi la metà dei maschi sopra i 50 anni. Tuttavia, tende a svilupparsi lentamente e, in molti casi, gli operatori sanitari non lo considerano clinicamente significativo. In altre parole, è improbabile che accorci la vita del maschio.
Ciò rappresenta un vero problema per i professionisti medici, poiché diventa difficile sapere chi trattare e quando. Da un lato, è importante non iniziare il trattamento se qualcuno non ne ha bisogno, ma dall'altro devono assicurarsi che qualcuno che rischia di sviluppare un cancro alla prostata aggressivo riceva le cure migliori.
Attualmente, i due strumenti diagnostici più comuni sono gli esami rettali digitali e gli esami del sangue per l'antigene prostatico specifico (PSA). Sebbene PSA sia utile, ci sono problemi. Il National Cancer Institute fornisce un esempio:
"[O] solo circa il 25% degli uomini che hanno una biopsia prostatica a causa di un livello elevato di PSA si trova effettivamente ad avere un cancro alla prostata quando viene eseguita una biopsia."
Per questo motivo e per altri, i ricercatori stanno studiando altri modi per testare il cancro alla prostata e alcuni stanno cercando di urinare.
Test di rischio urinario della prostata
Quando il fluido si sposta dalla prostata attraverso l'uretra, trasporta le cellule tumorali e l'RNA con sé. Una volta che il corpo ha trasmesso queste informazioni genetiche e cellulari nelle urine, gli scienziati possono utilizzarle per rilevare indizi sulla presenza di cancro alla prostata.
Questi test sono chiamati test del rischio di urina prostatica (PUR) e gli studi hanno dimostrato che possono aiutare a prevedere se il cancro alla prostata diventerà aggressivo o meno.
In studi precedenti sui test PUR, prima che i ricercatori raccogliessero un campione di urina, hanno condotto un esame rettale digitale. Come spiegano gli autori del nuovo studio, durante l'esame un medico “accarezzerà saldamente” un lato della prostata. Ciò incoraggia il materiale cellulare e genetico a spostarsi dalla prostata al campione di urina.
Gli esami rettali digitali sono impopolari e richiedono un viaggio nello studio del medico. I ricercatori dell'Università dell'East Anglia nel Regno Unito volevano determinare se sarebbe stato possibile saltare questa procedura continuando a fornire risultati accurati della PUR.
Il loro recente studio ha esaminato una versione casalinga del test PUR. Il test a casa consente ai partecipanti di prelevare un campione di urina a casa e inviarlo per posta al laboratorio. Questo è l'ideale, perché significa che la persona può catturare la prima minzione della giornata.
Come spiega il ricercatore capo Dr. Jeremy Clark, "Poiché la prostata secerne costantemente, la raccolta di urina dalla prima minzione maschile della giornata significa che i livelli di biomarcatori della prostata sono molto più alti e più coerenti".
Una metodologia più semplice
Per indagare se questo approccio da casa potrebbe essere fattibile, gli scienziati hanno reclutato 14 partecipanti. Ognuno ha utilizzato un kit per il prelievo delle urine a casa per raccogliere la prima minzione della giornata. Hanno anche fornito un campione 1 ora dopo la loro prima minzione e un altro dopo un esame rettale digitale in clinica (in un giorno diverso). Ciò ha permesso agli scienziati di confrontare i risultati.
Hanno recentemente pubblicato i loro risultati sulla rivista BioTechniques.
"Abbiamo scoperto che i campioni di urina prelevati a casa mostravano i biomarcatori per il cancro alla prostata molto più chiaramente che dopo un esame rettale", spiega la dottoressa Clark, "e il feedback dei partecipanti ha mostrato che il test a casa era preferibile".
Gli autori dello studio ora ritengono che il test PUR a casa potrebbe fare una differenza sostanziale nella diagnosi del cancro alla prostata. La dottoressa Clark spiega che, in futuro, potrebbe "rivoluzionare il modo in cui coloro che sono in" sorveglianza attiva "vengono monitorati per la progressione della malattia".
Attualmente, questi maschi devono visitare una clinica una volta ogni 6-12 mesi, dove vengono sottoposti a biopsie dolorose. Questo nuovo metodo significherebbe che devono solo inviare un campione di urina al laboratorio.
"Significa che gli uomini non dovrebbero sottoporsi a un esame rettale digitale, quindi sarebbe molto meno stressante e dovrebbe portare a testare molti più pazienti".
Dottor Jeremy Clark
I ricercatori dell'Università dell'East Anglia hanno progettato questo nuovo studio per testare l'efficacia della raccolta delle urine a casa. Ora che sanno che questa metodologia funziona, hanno in programma di utilizzarla più ampiamente per indagare sul cancro alla prostata aggressivo nel prossimo futuro.
Gli autori dello studio ritengono che questo protocollo potrebbe essere utile anche durante lo "screening di altri tumori urinari, come vescica e reni". Poiché il processo è semplice ed economico, accelererà gli studi clinici che studiano il cancro alla prostata e renderà più facile reclutare un numero maggiore di partecipanti.
