Cosa sapere sul cancro alla prostata
Il cancro alla prostata è un tipo comune di cancro nei maschi, ma è altamente curabile nelle prime fasi. Inizia nella ghiandola prostatica, che si trova tra il pene e la vescica.
La prostata ha varie funzioni, tra cui:
- producendo il fluido che nutre e trasporta lo sperma
- secernendo l'antigene prostatico specifico (PSA), una proteina che aiuta lo sperma a mantenere il suo stato liquido
- aiutare ad aiutare il controllo delle urine
Il cancro alla prostata è il cancro più comune che colpisce i maschi negli Stati Uniti.
Infatti, nel 2019, l'American Cancer Society (ACS) prevede che ci saranno circa 174.650 nuove diagnosi di cancro alla prostata e circa 31.620 decessi per questo tipo di cancro.
Circa 1 uomo su 9 riceverà una diagnosi di cancro alla prostata ad un certo punto della loro vita. Tuttavia, solo 1 su 41 di questi morirà a causa di ciò.
Questo perché il trattamento è efficace, soprattutto nelle prime fasi. Lo screening di routine consente ai medici di rilevare molti casi di cancro alla prostata prima che si diffondano.
Sintomi
Spesso non ci sono sintomi durante le prime fasi del cancro alla prostata, ma lo screening può rilevare i cambiamenti che possono indicare il cancro.
Lo screening prevede un test che misura i livelli di PSA nel sangue. Livelli elevati suggeriscono che il cancro possa essere presente.
I maschi che manifestano sintomi possono notare:
- difficoltà a iniziare e mantenere la minzione
- un frequente bisogno di urinare, soprattutto di notte
- sangue nelle urine o nello sperma
- minzione dolorosa
- in alcuni casi, dolore all'eiaculazione
- difficoltà a ottenere o mantenere un'erezione
- dolore o fastidio quando si è seduti, se la prostata è ingrossata
Il cancro alla prostata è l'unica causa di sangue nelle urine? Scopri di più qui.
Sintomi avanzati
Il cancro alla prostata avanzato può comportare i seguenti sintomi:
- frattura ossea o dolore alle ossa, specialmente ai fianchi, alle cosce o alle spalle
- edema o gonfiore alle gambe o ai piedi
- perdita di peso
- stanchezza
- cambiamenti nelle abitudini intestinali
- mal di schiena
Quanto è probabile che il dolore alla schiena indichi un cancro alla prostata in stadio avanzato? Scopri di più qui.
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Trattamento
Il trattamento dipenderà dallo stadio del cancro, tra gli altri fattori.
Nelle sezioni seguenti, elenchiamo alcune opzioni di trattamento per ogni fase del cancro alla prostata, nonché alcuni nuovi approcci e cosa significa trattamento per la fertilità:
Cancro alla prostata in stadio iniziale
Se il cancro è piccolo e localizzato, un medico può raccomandare:
Vigile attesa o monitoraggio
Il medico può controllare regolarmente i livelli ematici di PSA ma non intraprendere alcuna azione immediata.
Il cancro alla prostata cresce lentamente e il rischio di effetti collaterali può superare la necessità di un trattamento immediato.
Chirurgia
Un chirurgo può eseguire una prostatectomia. Possono rimuovere la ghiandola prostatica utilizzando la chirurgia laparoscopica o aperta.
Radioterapia
Le opzioni includono:
Brachiterapia: un medico impianterà semi radioattivi nella prostata per fornire un trattamento radioterapico mirato.
Radioterapia conforme: si rivolge a un'area specifica, riducendo al minimo il rischio per i tessuti sani. Un altro tipo, chiamato radioterapia ad intensità modulata, utilizza fasci con intensità variabile.
Il trattamento dipenderà da vari fattori. Un medico discuterà l'opzione migliore per l'individuo.
Cancro alla prostata avanzato
Man mano che il cancro cresce, può diffondersi in tutto il corpo. Se si diffonde o se ritorna dopo la remissione, le opzioni di trattamento cambieranno.
Le opzioni includono:
Chemioterapia: può uccidere le cellule tumorali in tutto il corpo, ma può causare effetti negativi.
Terapia ormonale: gli androgeni sono ormoni maschili. I principali androgeni sono il testosterone e il diidrotestosterone. Il blocco o la riduzione di questi ormoni sembra arrestare o ritardare la crescita delle cellule tumorali. Un'opzione è sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere i testicoli, che producono la maggior parte degli ormoni del corpo. Anche vari farmaci possono aiutare.
Lupron è un tipo di terapia ormonale che i medici usano per curare il cancro alla prostata. Cosa comporta questo trattamento?
La maggior parte dei medici non consiglia un intervento chirurgico nelle fasi successive, poiché non cura il cancro che si è diffuso ad altre parti del corpo. Tuttavia, alcuni esperti hanno suggerito che potrebbe essere d'aiuto in alcuni casi.
Nuovi trattamenti
Alcuni approcci più recenti mirano a trattare il cancro alla prostata senza gli effetti collaterali che possono portare altre opzioni di trattamento.
Questi includono:
- crioterapia
- ultrasuoni focalizzati ad alta intensità
Dopo l'intervento, un medico continuerà a monitorare i livelli di PSA. Scopri di più qui su cosa aspettarti.
Effetti sulla fertilità
La ghiandola prostatica svolge un ruolo nella riproduzione sessuale. Il cancro alla prostata e molti dei suoi trattamenti influenzano la fertilità in diversi modi.
Ad esempio, se un maschio ha un intervento chirurgico per rimuovere la ghiandola prostatica oi testicoli, ciò influenzerà la produzione di sperma e la fertilità.
Inoltre, la radioterapia può influenzare il tessuto prostatico, danneggiando lo sperma e riducendo la quantità di sperma per il trasporto.
Anche il trattamento ormonale può influire sulla fertilità.
Tuttavia, alcune opzioni per preservare queste funzioni includono:
- sperma bancario prima dell'intervento chirurgico
- estrarre lo sperma direttamente dai testicoli per l'inseminazione artificiale
Tuttavia, non vi è alcuna garanzia che la fertilità rimanga intatta dopo il trattamento per il cancro alla prostata. Chiunque desideri avere figli dopo il trattamento dovrebbe discutere le opzioni di fertilità con il proprio medico quando elabora il proprio piano di trattamento.
Cause
Il cancro alla prostata si sviluppa quando si verificano cambiamenti specifici, di solito nelle cellule ghiandolari.
Le cellule cancerose o precancerose nella ghiandola prostatica sono chiamate neoplasia intraepiteliale prostatica (PIN).
Quasi il 50% di tutti i maschi di età superiore ai 50 anni ha il PIN.
All'inizio, i cambiamenti saranno lenti e le cellule non saranno cancerose. Tuttavia, possono diventare cancerose con il tempo. Le cellule cancerose possono essere di alto o basso grado.
Le cellule di alto grado hanno maggiori probabilità di crescere e diffondersi, mentre le cellule di basso grado non hanno probabilità di crescere e non sono motivo di preoccupazione.
Fattori di rischio
I medici non sanno esattamente perché si manifesta il cancro alla prostata, ma i seguenti fattori di rischio possono renderlo più probabile:
Età: il rischio aumenta dopo i 50 anni, ma è raro prima dei 45 anni.
Razza o etnia: è più comune nei maschi neri che nelle birre bianche. I maschi asiatici e ispanici hanno un rischio inferiore rispetto ai maschi neri o bianchi.
Storia familiare: se un maschio ha un parente stretto con una storia di cancro alla prostata, ha maggiori possibilità di svilupparlo da solo.
Fattori genetici: caratteristiche ereditate, comprese le modifiche al file BRCA1 e BRCA2 geni, può aumentare il rischio. Le mutazioni in questi geni aumentano la possibilità di cancro al seno anche nelle donne. Gli uomini nati con la sindrome di Lynch hanno anche un rischio maggiore di cancro alla prostata e altri tumori.
Altri possibili fattori
Ci sono alcune prove che suggeriscono che altri fattori possano avere un ruolo, ma gli scienziati hanno bisogno di ulteriori prove per confermare il loro coinvolgimento:
- dieta
- obesità
- fumare
- esposizione a sostanze chimiche, come l'erbicida Agent Orange
- infiammazione della prostata
- infezioni trasmesse sessualmente
- vasectomia
L'alcol può aumentare il rischio di cancro alla prostata? Clicca qui per saperne di più.
E le persone trans?
Le persone assegnate come maschi alla nascita possono sviluppare il cancro alla prostata sia che rimangano maschi o meno.
Le donne trans che usano la terapia ormonale come gli estrogeni possono avere un rischio inferiore, ma il rischio è ancora presente.
Chiunque sia stato assegnato un maschio alla nascita dovrebbe parlare con il proprio medico dello screening per il cancro alla prostata.
Fasi
Conoscere lo stadio del cancro alla prostata può aiutare una persona a capire cosa aspettarsi e informerà le decisioni sul trattamento. Elenchiamo le fasi di seguito:
Stadio 0: le cellule precancerose sono presenti, ma interessano solo una piccola area e crescono lentamente.
Localizzato (stadio 1): il cancro è presente solo nella ghiandola prostatica. In questa fase è possibile un trattamento efficace.
Regionale (fasi 2-3): il cancro si è diffuso ai tessuti vicini.
Distante (stadio 4): il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, come i polmoni o le ossa.
Diagnosi
Se un maschio ha sintomi che possono indicare il cancro alla prostata, il medico probabilmente:
- chiedere informazioni sui sintomi
- chiedere informazioni sulla storia personale e medica
- eseguire un esame del sangue per valutare i livelli di PSA
- eseguire un test delle urine per cercare altri biomarcatori
- eseguire un esame fisico, che può includere un esame rettale digitale (DRE)
Durante un DRE, il medico controllerà manualmente eventuali anomalie della prostata con il dito.
Ulteriori informazioni sugli esami della prostata qui.
Ulteriori test
Se un medico sospetta il cancro, può raccomandare ulteriori test, come ad esempio:
Un test PCA3: cerca il file PCA3 gene nelle urine.
Un'ecografia transrettale: comporta l'inserimento di una sonda con una telecamera nel retto.
Una biopsia: un medico preleverà un campione di tessuto per l'esame al microscopio.
Solo una biopsia può confermare la presenza e il tipo di cancro.
Una persona che necessita di monitoraggio piuttosto che di trattamento potrebbe aver bisogno di una risonanza magnetica o di una TC di routine.
Cosa comporta una biopsia? Scopri di più qui.
prospettiva
I maschi con cancro alla prostata in stadio iniziale hanno buone possibilità di un trattamento efficace e di sopravvivenza.
Sulla base delle statistiche passate, l'ACS si aspetta che le seguenti percentuali di persone, in media, sopravvivano per almeno altri 5 anni dopo la diagnosi:
Cancro localizzato o regionale: quasi il 100% sopravviverà per almeno altri 5 anni.
Lontano: circa il 30% sopravviverà almeno altri 5 anni se il cancro ha colpito altre parti del corpo.
Con il trattamento, il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni per il cancro alla prostata è del 98%. Tuttavia, molte persone vivono più a lungo.
Il modo migliore per rilevare il cancro alla prostata nelle prime fasi è partecipare a uno screening regolare. Chi non ha ancora partecipato allo screening dovrebbe chiedere al proprio medico le opzioni.
Q:
Quando un maschio dovrebbe iniziare a sottoporsi allo screening per il cancro alla prostata?
UN:
L'American Urology Association raccomanda lo screening a 40 anni per i maschi afroamericani e quelli con una storia familiare di tumori, ea 55 anni per gli altri.
Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
