Wired Health 2018: vecchia tecnologia, nuove idee
Questa settimana abbiamo partecipato alla conferenza Wired Health a Londra. Come sempre, l'evento è stato pieno zeppo di innovatori che si sono spinti per una posizione nella corsa verso un futuro più luminoso e più sano.
Wired Health si tiene ogni anno a Londra, Regno Unito. Vanta una vasta gamma di relatori provenienti da ogni angolo del mondo della tecnologia sanitaria, insieme ad aziende lungimiranti che forniscono un assaggio delle loro ultime offerte.
Quest'anno è stato più vario che mai e i colloqui hanno coperto come la tecnologia potrebbe intervenire su questioni così diverse come l'HIV, il lutto nei bambini e la chirurgia cardiovascolare.
Ho trascorso la maggior parte del mio tempo all'EY WIRED Health Access Stage, che prevedeva una vetrina annuale di start-up.
Per me, il tema principale di quest'anno è stato quello del consolidamento. Ho visto meno concentrarsi sulla nuova tecnologia e maggiore enfasi sull'uso delle recenti innovazioni in modi più efficienti.
Piuttosto che progettare soluzioni dal basso verso l'alto, sembra che si tratti più di capitalizzare le invenzioni conquistate a fatica del recente passato.
Abbiamo i dati - e adesso?
All'inizio del procedimento, Pamela Spence, Global Life Science Leader di EY, ci ha ricordato che siamo attualmente alle ginocchia della quarta rivoluzione industriale. E la chiave di questa coraggiosa nuova alba è quella parola di quattro lettere che promette così tanto: dati.
Oggi l'acquisizione dei dati è più facile che mai. Ci sono più dati a nostra disposizione di quanti avremmo potuto sognare solo un decennio fa. Abbiamo una potenza di elaborazione quasi illimitata a portata di mano.
La domanda è: a quali bit prestiamo attenzione, chi può condividerli e cosa ne faremo?
Spence ha parlato dei problemi con la raccolta di questo nuovo sciame di numeri. I dati sanitari tendono a essere distribuiti e distribuiti in diversi silos.
Se potessero essere combinati in modo più efficiente e analizzati in modo efficace, potrebbero essere sfruttati per il bene superiore.
Ha scherzato dicendo che i medici erano supportati dai data scientist ma, sempre di più, i data scientist sono supportati dai clinici.
Questo è il futuro della tecnologia sanitaria. Tuttavia, al momento, hai la sensazione che i dati che stiamo sfruttando non siano neanche lontanamente utili come promettono di diventare.
Un'azienda intenzionata a sfruttare il nuovo oceano di dati della medicina è eterogenea. Sebbene il sequenziamento genico sia disponibile da tempo, Heterogeneous offre il sequenziamento dell'intero genoma a tariffe più economiche di quanto si sarebbe potuto immaginare solo una manciata di anni fa.
Chiunque può registrarsi e, una volta che hai sequenziato il tuo genoma, ottieni la piena proprietà dei tuoi dati. Puoi quindi selezionare i progetti di ricerca a cui desideri rendere disponibili i tuoi dati.
Gli eterogenei passano il tuo genoma (in modo anonimo) per il loro studio. I ricercatori ricevono rapidamente dati di buona qualità e tu ricevi la calda soddisfazione di far avanzare passivamente la scienza dalla tua poltrona.
Questa non è un'idea nuova; molte aziende offrono informazioni genomiche ai consumatori. Tuttavia, la maggior parte delle altre società vende questi dati a terzi senza informare il cliente. Questo è completamente legale e onesto, ma eterogeneo vuole far parte di un futuro più aperto e collaborativo.
Big data vs. personalizzazione
Sebbene si prevede che molti dei cambiamenti nell'assistenza sanitaria provengano dal ricco arazzo di dati che raccogliamo, ci sono anche cambiamenti all'altra estremità dello spettro: la medicina personalizzata.
Bruce Levine - dell'Università della Pennsylvania a Filadelfia - ha parlato a un pubblico affascinato del suo lavoro con la terapia cellulare dei recettori chimerici dell'antigene (CAR) -T.
In questa tecnologia, le cellule immunitarie dei malati di cancro, o cellule T, vengono rimosse, quindi addestrate geneticamente per mirare alle cellule tumorali e reintrodotte nel paziente.
Già testato nella leucemia e nel linfoma, il CAR-T può salvare vite umane: una singola infusione con le cellule T appena addestrate può spazzare via "chilogrammi" di cellule tumorali. Sebbene il metodo non possa ancora attaccare i tumori solidi, Levine ei suoi colleghi sono alle calcagna.
Questo intervento è molto su misura per l'individuo. In effetti, lo paragonò a un trapianto di organi piuttosto che a un intervento farmacologico, definendolo il "massimo del trattamento personalizzato". Le stesse cellule dei pazienti sono preparate per riconoscere e distruggere il cancro specifico che portano.
La storia di Levine fornisce anche una piccola panoramica della velocità con cui una tecnica medica può spostarsi dalla periferia al mainstream.
Ha ricordato che, solo pochi anni fa, lui e gli altri ricercatori che studiavano il potenziale di CAR-T erano considerati i "pittoreschi" ragazzi all'angolo. Ora, sono la "cosa scottante", approvata dalla Food and Drug Administration e, giustamente, al centro dell'attenzione.
App di generazione
Le conferenze tecnologiche in tutto il mondo sono piene di smartphone e app. Ho dovuto smettere di alzare gli occhi al cielo quando ho visto il numero di soluzioni basate su app a Wired Health quest'anno. Ma non dovrei alzare gli occhi al cielo.
Sì, sono rimasto deluso dal fatto che non ci fossero più robot che brandiscono laser e razzi a raggi X, ma questa era una conferenza scientifica, non una conferenza di fantascienza (Notizie mediche oggi non pagherò il mio biglietto per il Comic-Con).
Le app sono accessibili a milioni di persone in tutto il mondo tramite pochi tocchi su un dispositivo tenuto in tasca. La loro incredibilmente rapida ascesa all'ubiquità - proviamo a ricordare che l'App Store di Apple ha aperto le sue porte digitali solo nel luglio 2008 - li rende uno strumento potenzialmente potente per il bene della salute dell'umanità, se maneggiati nelle mani giuste.
Un tale paio di mani sicure appartiene a Clinova, che ha sviluppato un'app chiamata Caidr.
Qualsiasi conferenza incentrata sulla salute nel Regno Unito è quasi obbligata a menzionare il servizio sanitario nazionale britannico in difficoltà. Sebbene le ragioni dei suoi problemi siano in gran parte politiche, trovare modi per tagliare gli angoli e risparmiare denaro è di particolare interesse.
Caidr, che è stato progettato da due farmacisti, aiuta gli utenti a "distinguere disturbi minori da una malattia più grave". Rispondendo a una serie di semplici domande, gli algoritmi dell'app valutano se è necessario visitare un medico o se un farmacista può offrire farmaci da banco efficaci.
Alcuni esempi di screenshot di Caidr.
Negli Stati Uniti, dove i tempi di attesa per vedere un medico sono aumentati alle stelle negli ultimi anni, questa app potrebbe aiutare a ridurre la pressione.
Un'altra azienda che offre un percorso più semplice e mobile per l'assistenza sanitaria è Index Ventures, che ha creato un'app chiamata Kry. L'app ti consente di parlare con un medico direttamente tramite il tuo cellulare.
Ciò consente di risparmiare tempo sia del medico che del paziente ed è molto più facile che dover prendere una pausa dal lavoro o destreggiarsi tra altri impegni per visitare l'ufficio del medico. È particolarmente utile per le persone che non possono visitare facilmente il medico o che vivono in regioni isolate.
Kry fa già parte del servizio sanitario svedese e il 2% di tutti gli appuntamenti di assistenza primaria avviene tramite l'app. Ancora una volta, questo è un buon esempio di tecnologia in circolazione da un po 'di tempo che ora viene utilizzata in modi nuovi e utili.
Avvicinarsi all'obesità da nuove direzioni
Una società chiamata Modius ha creato un dispositivo indossabile che stimola l'ottavo nervo cranico, aiutando le persone a perdere peso.
Sì, potrebbe suonare come la fantascienza che speravo, ma è fondata su solide neuroscienze.
Man mano che ci siamo evoluti nel corso di migliaia e migliaia di anni, abbiamo affrontato la fame ad ogni svolta.
Poiché la mancanza di cibo è stata una forza trainante costante nel nostro sviluppo, i nostri corpi si sono adattati per rendere molto difficile per noi perdere peso.
Durante la preistoria, mantenere uno strato extra di grasso era un ottimo modo per sopravvivere. Ma ora che abbiamo accesso a cibo a sufficienza per ucciderci, trattenere il grasso non è più un adattamento così benefico.
L'ipotalamo, nel profondo del cervello, aiuta a decidere quando e come deporre il grasso. Il dispositivo Modius è in grado di stimolare uno dei nervi cranici che scorre abbastanza vicino alla superficie della pelle, inviando una corrente al tronco cerebrale.
Da lì, la stimolazione si sposta sull'ipotalamo, riducendo l'appetito e incoraggiando il corpo a muoversi verso uno stato più snello.
L'ottavo nervo cranico è anche chiamato nervo vestibolare uditivo perché svolge un ruolo nel nostro senso di equilibrio. Secondo uno dei membri dello staff di Wired Health, che si è offerto volontario per provare il dispositivo di stimolazione cerebrale, ti fa venire un po 'di vertigini. Non è dissimile dall'effetto finale di un bicchiere di vino, a quanto pare.
Può anche far sentire l'utente un po 'assonnato, nello stesso modo in cui cullare un bambino stimola il sistema vestibolare e lo rende stordito.
Questa non è una cura miracolosa per qualsiasi allungamento, ma per le persone che hanno difficoltà a perdere peso che sono attive e mangiano bene, questo può fornire un vantaggio tanto necessario.
Sebbene la tecnologia di stimolazione cerebrale sia, in questo caso, all'avanguardia, la teoria alla base di essa è stata scoperta per la prima volta dalla NASA nel 1972, sebbene all'epoca non se ne rendessero conto. Ci sono voluti altri 30 anni per capire che la stimolazione del sistema vestibolare provoca una riduzione del grasso corporeo.
Il messaggio da portare a casa per me quest'anno è quello di riorganizzarsi. Nell'ultimo decennio, c'è stata così tanta innovazione che ogni aspetto della tecnologia è ancora in attesa di essere realizzato.
Oggi vediamo che la tecnologia che è già stata messa a punto viene finalmente utilizzata a beneficio della salute globale. È un momento interessante e ricco di app per la scienza medica.
