Il composto del vino rosso può "inibire" i poxvirus
Una nuova ricerca rivela che alte concentrazioni di resveratrolo, un composto che si trova nel vino rosso e nel cioccolato, possono impedire ai poxvirus di moltiplicarsi nelle cellule umane.
I ricercatori che lavorano presso la Kansas State University di Manhattan e i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno testato varie concentrazioni di resveratrolo in cellule umane infettate dal virus del vaccinia.
Questo è un parente stretto del virus che causa il vaiolo e ha anche formato il vaccino che ha debellato la mortale malattia umana.
Ad alte concentrazioni, il resveratrolo ha impedito alla vaccinia di moltiplicarsi nella fase iniziale dell'infezione, impedendo così al virus di diffondersi ad altre cellule.
Le concentrazioni di resveratrolo utilizzate dai ricercatori erano molto più alte di quelle che si trovano naturalmente negli alimenti.
Il team ha anche scoperto che il resveratrolo ha avuto un effetto simile sul vaiolo delle scimmie, che è un poxvirus mortale e contagioso che ha causato epidemie in Africa.
Queste due serie di risultati suggeriscono che il resveratrolo "ha buone possibilità di inibire tutti i poxvirus", afferma il primo autore dello studio, il dottor Shuai Cao, che studia il resveratrolo e il suo effetto sui virus nella Divisione di Biologia della Kansas State University.
Gli autori riportano i loro risultati sulla rivista Frontiere in microbiologia.
Il resveratrolo ha molte proprietà biologiche
Il resveratrolo è un composto che si trova naturalmente in molte piante alimentari fortemente colorate - come uva, fave di cacao, mirtilli e arachidi - e ha dimostrato di avere proprietà antiossidanti, antitumorali, antivirali e ormonali.
L'interesse degli scienziati per il resveratrolo è iniziato nel 1992, quando i ricercatori hanno suggerito che la ragione per cui i francesi avevano livelli relativamente bassi di malattie cardiache nonostante una dieta ricca di grassi saturi fosse a causa della loro propensione per il vino rosso.
Da quel momento, migliaia di studi hanno esaminato il "paradosso francese" e il resveratrolo è diventato ampiamente noto come "composto del vino rosso".
Tuttavia, anche le prove sui benefici per la salute del resveratrolo sono contrastanti. Ad esempio, uno studio del 2014 su un ampio gruppo di italiani ha rilevato che una dieta ricca di resveratrolo non ha né aumentato la durata della vita né protetta contro le malattie cardiovascolari e il cancro.
Il resveratrolo ha bloccato la replicazione del DNA
Nel nuovo documento di studio, gli autori notano che mentre sappiamo che il resveratrolo può aiutare o bloccare la "replicazione di un certo numero di virus", sappiamo poco del suo effetto sui poxvirus.
Tuttavia, sarebbe utile avere tale conoscenza perché, anche se il vaiolo è stato debellato, altri poxvirus "continuano a causare malattie gravi" e alcune forme sono in fase di sviluppo per trasportare i vaccini e per curare il cancro.
"Affinché un poxvirus possa infettare un ospite", spiega il coautore Anil Pant, uno studente di dottorato in biologia presso la Kansas State University, "deve prima entrare in una cellula e fare molte copie del suo genoma all'interno della cellula ospite . "
Il loro studio ha dimostrato che il resveratrolo impedisce al virus del vaccinia di replicare il proprio DNA e genoma.
Gli autori fanno notare che la capacità del resveratrolo di inibire il virus non è correlata alla proteina N1 del vaccinia, che è un potenziale "bersaglio vincolante" per il resveratrolo.
"Ulteriori esperimenti", aggiungono, "hanno dimostrato che il resveratrolo aveva scarso effetto sull'espressione genica precoce del [virus del vaccinia], mentre sopprimeva la sintesi del DNA del [virus del vaccinia] e successivamente l'espressione genica post-replicativa".
Il resveratrolo probabilmente inibisce altri poxvirus
Il dottor Cao dice che molti poxvirus "infettano molte specie" e hanno "meccanismi simili per replicare il loro DNA".
Pertanto, poiché i loro esperimenti hanno dimostrato che il resveratrolo può impedire la replicazione del vaccino e del vaiolo delle scimmie, "dovrebbe essere in grado di inibire anche altri poxvirus", aggiunge il dott. Cao.
Il virus Vaccinia, che ha dimostrato il suo valore nell'eradicazione del vaiolo, non è solo un modello ideale per lo studio in laboratorio; viene anche utilizzato nello sviluppo di trattamenti contro il cancro e quelli che combattono altri virus.
I ricercatori suggeriscono che i loro risultati "solleciteranno ulteriori indagini" sugli effetti del resveratrolo su altre fasi della replicazione del virus e chiariranno i meccanismi coinvolti.
"La nostra ricerca potrebbe essere un trampolino di lancio per utilizzare il resveratrolo come trattamento complementare per i virus in un periodo di crescente preoccupazione per la resistenza ai farmaci".
Anil Pant
