Il semplice fatto di vedere i ricordi del caffè può rianimare il cervello
Un nuovo studio mostra che il solo vedere qualcosa che ricorda alle persone il caffè può portare a una mente più vigile e attenta.
Molte persone si rivolgono al caffè per un rapido spuntino mattutino, poiché il suo contenuto di caffeina è noto per la sua natura stimolante.
I ricercatori dell'Università di Toronto volevano vedere se l'esposizione a oggetti che ricordano alle persone il caffè avesse effetti psicologici. A quanto pare, la risposta è sì.
Sam Maglio, professore associato presso il Dipartimento di Management dell'Università di Toronto Scarborough e la Rotman School of Management, entrambi in Ontario, Canada, voleva esplorare il caffè e i suoi effetti psicologici, se ce ne fossero. I risultati dello studio appaiono sulla rivista Coscienza e cognizione.
"Volevamo vedere se ci fosse un'associazione tra caffè e eccitazione, in modo tale che se esponessimo semplicemente le persone a segnali relativi al caffè, la loro eccitazione fisiologica aumenterebbe, come sarebbe se avessero effettivamente [bevuto] caffè", spiega Maglio.
L'eccitazione psicologica è un termine che descrive parti del cervello che si attivano in uno stato di vigilanza e attenzione. Ciò può derivare da molti fattori, che coinvolgono neurotrasmettitori nel cervello, stati emotivi o bevande contenenti caffeina, come il caffè.
Caffè e eccitazione psicologica
Questa ricerca ha esaminato direttamente l'effetto psicologico del priming, in cui piccoli segnali possono influenzare i pensieri e il comportamento delle persone esposte ad essi. In particolare, i ricercatori volevano esaminare come i segnali relativi al caffè possono portare all'eccitazione psicologica.
Il team ha condotto quattro studi separati per vedere come i partecipanti hanno reagito ai segnali relativi al caffè e al tè. Hanno scoperto che coloro che sono stati esposti a segnali legati al caffè hanno sperimentato interessanti benefici psicologici, incluso il pensiero in termini più precisi e la sensazione che il tempo passasse più velocemente.
Hanno usato partecipanti provenienti da culture orientali e occidentali per questi studi e hanno scoperto una differenza tra le due popolazioni. I ricercatori hanno scoperto che questo effetto era più debole in coloro che sono cresciuti nelle culture orientali, che Maglio ipotizza potrebbe essere dovuto al fatto di aver vissuto in un ambiente in cui il caffè non era così comune.
Caffeina e caffè
La caffeina è uno stimolante naturale che si trova in diversi tipi di piante. Queste piante vengono utilizzate per creare caffè, tè e cioccolato. I produttori possono anche aggiungere caffeina sintetica ad altri prodotti e spesso si manifesta in bevande energetiche, bibite e alcuni tipi di cibo.
La caffeina stimola il sistema nervoso centrale, che aumenta l'energia e può far sentire una persona più sveglia e vigile. I consumatori di caffeina possono sentire gli effetti per circa 4-6 ore.
Troppa caffeina può essere un problema, poiché può provocare insonnia, tremori, vertigini, mal di testa e ritmo cardiaco rapido o anormale. Inoltre, alcune persone tendono ad essere più sensibili agli effetti e devono fare attenzione a evitare di consumarne troppo.
Psicologia e potenziali iniziative di marketing
Il caffè racchiude molta caffeina in un piccolo pacchetto e i suoi effetti sono ben noti. La bevanda stessa è un'immagine così pervasiva nella cultura occidentale, ed è interessante che la semplice visione di qualcosa che ricorda a qualcuno il caffè possa potenzialmente avere effetti psicologici simili alla bevanda stessa.
"In Nord America, abbiamo questa immagine di un dirigente prototipo che si precipita a un incontro importante con un triplo espresso in mano", afferma Maglio. "C'è questa connessione tra il consumo di caffeina e l'eccitazione che potrebbe non esistere in altre culture."
Questo tipo di ricerca può avere un impatto quando si tratta di comprendere i comportamenti relativi ai consumatori e potrebbe influenzare gli sforzi di marketing in futuro.
Maglio osserva che i prossimi passi per questo tipo di ricerca si estenderebbero alle associazioni che le persone hanno con cibi e bevande diversi e come ciò li influenzi psicologicamente.
