Un nuovo esame del sangue rileva i tumori cerebrali con un'accuratezza dell'87%
Un nuovo studio ha introdotto un promettente esame del sangue che gli operatori sanitari potrebbero presto utilizzare per rilevare con precisione il cancro al cervello.
Il Dr. Matthew J. Baker, lettore del Dipartimento di Chimica Pura e Applicata dell'Università di Strathclyde a Glasgow, Regno Unito, è l'autore principale della nuova ricerca.
Lui ei suoi colleghi hanno ora pubblicato i loro risultati sulla rivista Nature Communications.
Dello studio, il dottor Baker afferma: "Questa è la prima pubblicazione di dati dal nostro studio di fattibilità clinica, ed è la prima dimostrazione che il nostro esame del sangue funziona nella clinica".
Sebbene sia piuttosto raro, il cancro al cervello ha spesso una cattiva prospettiva.
Secondo il National Cancer Institute, circa lo 0,6% delle persone svilupperà un cancro al cervello o un altro cancro del sistema nervoso nel corso della vita.
Tuttavia, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per coloro che ricevono tale diagnosi è inferiore al 33%.
In gran parte, le cattive prospettive sono dovute al fatto che i tumori cerebrali hanno sintomi molto aspecifici, il che li rende più difficili da distinguere da altre condizioni.
Il coautore dello studio, il dottor Paul Brennan, docente clinico senior e neurochirurgo consulente presso l'Università di Edimburgo nel Regno Unito, spiega: "La diagnosi dei tumori cerebrali è difficile, e porta a ritardi e frustrazione per molte [persone]".
“Il problema è che i sintomi del tumore al cervello sono abbastanza aspecifici, come mal di testa o problemi di memoria. Può essere difficile per i medici stabilire quali persone hanno maggiori probabilità di avere un tumore al cervello ", aggiunge.
La mancanza di test economici che possono aiutare i medici a triage persone con tumori cerebrali nelle cure primarie significa anche che ci vuole più tempo per diagnosticare con precisione il cancro al cervello. Ciò alla fine si traduce in una prospettiva peggiore.
Il nuovo esame del sangue della squadra porta la speranza tanto necessaria in questo senso. Il dottor Baker e colleghi hanno utilizzato la luce a infrarossi per creare una "bio-firma" dei campioni di sangue delle persone e hanno applicato l'intelligenza artificiale per eseguire la scansione dei segni di cancro.
Il test ha identificato correttamente il cancro al cervello in una coorte di 104 persone l'87% delle volte.
Un mezzo di diagnosi più rapido
Come spiegano i ricercatori nel loro articolo, hanno utilizzato una tecnica chiamata spettroscopia a infrarossi trasformata di Fourier a riflessione totale attenuata (ATR-FTIR) e l'hanno accoppiata con la tecnologia di apprendimento automatico per rilevare il cancro al cervello.
Gli autori spiegano che la tecnica è "un modo semplice, privo di etichette, non invasivo e non distruttivo" per analizzare il profilo biochimico di un campione di sangue senza richiedere un'estesa preparazione del campione.
La tecnica ATR-FTIR ha permesso ai ricercatori di elaborare una "impronta digitale" biochimica del cancro al cervello.
Il dottor Baker e il team hanno addestrato un algoritmo di apprendimento automatico per utilizzare queste impronte biochimiche per diagnosticare il cancro al cervello in una coorte retrospettiva di 724 persone. Questa coorte includeva persone con tumori primari e secondari e partecipanti di controllo senza cancro.
Hanno quindi utilizzato l'algoritmo per prevedere i casi di cancro al cervello in un campione di 104 partecipanti. Di questi, 12 persone avevano il cancro, inclusi quattro casi di glioblastoma. Questa è una delle forme più aggressive di tumore al cervello.
I risultati hanno rivelato una sensibilità dell'83,3% e una specificità dell'87% per l'analisi del sangue. "Con questo nuovo test, abbiamo dimostrato che possiamo aiutare i medici a identificare rapidamente quali [persone] con questi sintomi aspecifici dovrebbero avere la priorità per l'imaging cerebrale urgente", afferma la dott.ssa Brennan.
"Questo", aggiunge, "significa una diagnosi più rapida per le persone con un tumore al cervello e un accesso più rapido alle cure".
Hayley Smith - un ambasciatore per la Brain Tumor Charity in Hampshire, Regno Unito - aggiunge che è "molto incoraggiante sentire che questo esame del sangue può portare a una diagnosi più rapida per il cancro al cervello".
"Questo tipo di test sarà vitale per i pazienti, aiutando le persone a ottenere la diagnosi corretta più rapidamente, il che alla fine aiuterà le persone a ottenere le cure mediche urgenti di cui hanno bisogno".
Hayley Smith
Smith non è stato coinvolto nella ricerca.
