Il rischio di ictus può dipendere dalla tua altezza da bambino
Le persone che erano molto basse da bambini potrebbero dover prestare maggiore attenzione alla loro salute cerebrovascolare. Un nuovo studio suggerisce che sono queste persone ad essere maggiormente a rischio di avere un ictus in età adulta.
L'ictus è un evento che si verifica quando l'afflusso di sangue al cervello è ostruito o altrimenti compromesso, in modo che il cervello non riceva abbastanza ossigeno per funzionare correttamente.
Esistono due tipi principali di ictus. Questi sono ischemici, che è causato da un coagulo di sangue o da un'arteria altrimenti bloccata, o emorragico, che è caratterizzato da perdite di sangue nel cervello.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che circa 6,5 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno avuto un ictus. Attualmente è la quinta causa di morte più comune a livello nazionale.
I fattori di rischio noti per l'ictus includono età, ipertensione, malattie cardiache, diabete, obesità, consumo di alcol e fumo abituali e una storia familiare di ictus o malattie cardiovascolari.
Una nuova ricerca del Bispebjerg e del Frederiksberg Hospital e dell'Università di Copenaghen, entrambi in Danimarca, potrebbe aver scoperto un nuovo e sorprendente fattore di rischio: l'altezza di un individuo durante l'infanzia.
L'autrice senior dello studio Jennifer L. Baker - che è affiliata a entrambe le istituzioni sopra citate - e colleghi hanno scoperto che gli adulti che avevano un'altezza inferiore alla media da bambini avevano maggiori probabilità di subire un ictus da adulti.
I risultati dei ricercatori sono stati ora pubblicati sulla rivista Colpo.
Dovremmo concentrarci su fattori modificabili
Baker e il team hanno condotto uno studio prospettico in cui hanno analizzato i dati rilevanti - provenienti dal registro delle cartelle cliniche scolastiche di Copenaghen - di 372.636 bambini dalla Danimarca. Sono nati tutti tra il 1930 e il 1989 e sono stati valutati una volta ogni 3 anni - all'età di 7, 10 e 13 anni.
I ricercatori hanno scoperto che sia i ragazzi che le ragazze che erano 2-3 pollici (circa 5-7 centimetri) più corti dell'altezza media considerata normale per la loro età avevano maggiori probabilità di avere un ictus più tardi nella vita rispetto ai loro coetanei.
Più specificamente, sia i ragazzi che le ragazze erano più a rischio di ictus ischemico in età adulta, e i ragazzi in particolare avevano un rischio maggiore di ictus emorragico in seguito.
Baker e colleghi spiegano che ci sono molte ragioni per cui alcuni bambini potrebbero non raggiungere l'altezza media, come previsto.
Una causa può essere fattori genetici, ma altrettanto importante per lo sviluppo di un bambino è la dieta della madre durante il corso della gravidanza e la dieta del bambino durante i suoi anni di crescita.
Altre ragioni alla base di una crescita stentata includono l'infezione e l'esposizione a stress psicologico. Fortunatamente, sottolineano i ricercatori, la maggior parte di questi fattori può essere prevenuta, il che potrebbe anche aiutare a ridurre il rischio di ictus di una persona.
"[I] n oltre ad essere geneticamente determinato", scrivono gli autori dello studio, "l'altezza degli adulti è un indicatore di esposizioni che influenzano la crescita infantile [...], molte delle quali sono modificabili e si pensa che tutte influenzino il rischio di ictus".
Meccanismi fondamentali condivisi?
Inoltre, i ricercatori hanno visto che nei paesi ad alto reddito, i tassi di casi di ictus e di mortalità correlata all'ictus stavano diminuendo laddove i tassi di altezza degli adulti più elevati erano in aumento. Ciò era particolarmente vero per le popolazioni femminili.
Baker e colleghi ipotizzano che ciò possa essere dovuto al fatto che la crescita fisica e lo sviluppo di condizioni di ictus possono essere determinati dalla sovrapposizione dei meccanismi biologici sottostanti.
I ricercatori chiariscono che questi risultati sono importanti meno in termini di determinazione dei fattori di rischio per l'ictus e più in termini di comprensione di alcune delle cause alla radice di questo evento avverso per la salute.
Stando così le cose, hanno suggerito che ulteriori ricerche dovrebbero essere dedicate all'identificazione delle ragioni esatte per cui l'altezza dell'infanzia è associata a un aumentato rischio di ictus in età avanzata.
"Il nostro studio suggerisce che l'altezza ridotta nei bambini è un possibile marker di rischio di ictus e suggerisce che questi bambini dovrebbero prestare particolare attenzione al cambiamento o al trattamento dei fattori di rischio modificabili per l'ictus per tutta la vita per ridurre le possibilità di avere questa malattia".
Jennifer L. Baker
