Cos'è la claudicatio?
La claudicatio è dolore muscolare, crampi o affaticamento che tipicamente si verifica durante l'esercizio e scompare con il riposo.
La claudicatio è principalmente un sintomo di condizioni che riducono il flusso sanguigno nelle gambe, in particolare la malattia delle arterie periferiche (PAD).
Il termine claudicatio deriva dalla parola latina per zoppicare, che è "claudicare". La claudicatio è anche comunemente definita claudicatio intermittente.
Questo articolo fornisce una panoramica della claudicatio, inclusi i suoi sintomi, il motivo per cui si manifesta, i trattamenti e come gestire i sintomi a casa.
Sintomi
Nelle sue fasi iniziali, la claudicatio può causare una varietà di sensazioni nei muscoli che possono includere:
- dolore
- crampi
- debolezza
- stanchezza
- dolorante
- bruciando
- pesantezza o sensazione di "peso morto"
All'inizio, la claudicatio spesso causa un dolore sordo e doloroso nella parte inferiore del polpaccio. Il dolore o la sensazione iniziale può anche viaggiare o svilupparsi in altri gruppi muscolari, come:
- coscia
- natica
- anca
- piedi
Le persone con lavori o hobby che comportano un lavoro fisico pesante o atleti che eseguono movimenti ripetitivi delle braccia possono anche sviluppare sintomi di claudicatio negli avambracci e nelle mani.
I sintomi si verificano in genere durante l'esercizio muscolare e scompaiono con 1-2 minuti di riposo in piedi o entro 10 minuti, secondo un'altra fonte.
In alcuni casi, i sintomi si sviluppano prima come debolezza o stanchezza durante l'esercizio. Quindi progrediscono verso sintomi più dolorosi senza un adeguato riposo.
Le persone che continuano ad allenarsi durante il loro disagio precoce possono sperimentare:
- intorpidimento
- gravi crampi muscolari
- difficoltà a camminare
- danni ai tessuti molli, che causano dolore, tenerezza e zoppia temporanea
- pelle fredda o scolorita
- polso indebolito
La claudicatio tende a colpire solo una gamba, o una gamba più dell'altra se entrambe sono coinvolte. I sintomi spesso peggiorano gradualmente nel corso degli anni, progredendo avanti e indietro tra periodi di miglioramento e riacutizzazioni.
Sebbene i sintomi di claudicatio spesso peggiorino nel tempo, la quantità o il tipo di esercizio che li innesca tende a rimanere lo stesso. Tuttavia, con il progredire della claudicatio, i sintomi in genere diventano più gravi e possono verificarsi anche durante il riposo.
I seguenti fattori possono avere un forte impatto sulla gravità e l'entità dei sintomi di claudicatio:
- eventuali condizioni sottostanti
- modello e grado di restringimento o blocco
- velocità del flusso sanguigno al letto muscolare interessato
- velocità alla quale la condizione progredisce
Cause
La riduzione del flusso sanguigno nelle arterie della parte inferiore del corpo o delle gambe è la causa ultima della claudicatio.
Una riduzione del sangue è solitamente un sintomo di condizioni occlusive aterosclerotiche. Queste sono condizioni in cui grassi, detriti e cellule immunitarie formano un accumulo chiamato placca che si attacca alle pareti dei vasi sanguigni.
La placca provoca il restringimento, l'irrigidimento e l'indurimento delle arterie che riduce il flusso sanguigno.
Una delle condizioni più comuni che i medici collegano alla claudicatio è la PAD, in cui i vasi sanguigni che forniscono le braccia o le gambe si sono ristretti. Le stime suggeriscono che tra il 10% e il 20% delle persone con PAD soffre di claudicatio.
I sintomi di solito insorgono durante l'esercizio quando le arterie danneggiate non riescono a tenere il passo con l'aumento del flusso sanguigno e la richiesta di ossigeno delle cellule muscolari.
Nei casi più gravi, il flusso sanguigno può essere così compromesso che i sintomi si manifestano anche durante il riposo.
Il rischio di sviluppare la claudicatio aumenta con l'età, in particolare da 45 a 75 anni, con il rischio più alto da 65 a 75 anni di età.
I maschi hanno il doppio delle probabilità delle femmine di sviluppare la claudicatio.
Alcuni altri fattori possono anche aumentare il rischio di claudicatio o peggiorare i sintomi, di solito indebolendo i vasi sanguigni e promuovendo lo sviluppo della placca.
In particolare di questi sono:
- fumare
- ipertensione
- diabete mellito
- colesterolo alto
- vivere uno stile di vita sedentario
- obesità
- storia familiare o predisposizione genetica
Diagnosi
Un medico può diagnosticare la claudicatio quando identifica e tratta una causa sottostante.
Per diagnosticare la claudicatio e la condizione che lo causa, un medico spesso:
- controllare diversi punti di polso nelle gambe e nei piedi
- rivedere la storia medica della persona
- fare domande sui sintomi
- eseguire un esame fisico
- ordinare un profilo lipidico di base per trovare i livelli di grassi circolanti
- utilizzare un'ecografia Doppler per osservare il flusso sanguigno nell'area interessata
- utilizzare l'indice caviglia-braccio (ABI) per confrontare il rapporto tra la pressione sanguigna nella caviglia e il braccio. La claudicatio è comune con punteggi ABI compresi tra 0,4 e 0,9
- ordinare una risonanza magnetica per cercare i vasi sanguigni ristretti
Un medico può anche determinare la gravità della claudicatio per monitorare come progredisce. Secondo alcuni sistemi di classificazione, la gravità della claudicatio è:
- lieve con sintomi dopo aver camminato 900 piedi
- moderato con sintomi dopo aver camminato 600 piedi
- grave con sintomi dopo aver camminato per 300 piedi
Trattamento
Il miglior trattamento per la claudicatio dipende dalla causa sottostante e dalla gravità o dall'entità dei sintomi.
Riposare stando fermi per alcuni minuti normalmente fermerà il dolore e il disagio che la claudicazione da lieve a moderata causa.
Le persone con lieve claudicatio possono anche beneficiare di cambiamenti nello stile di vita per ridurre i fattori che possono peggiorare la condizione. Questi cambiamenti nello stile di vita includono:
Esercizio fisico frequente e moderato
Nelle persone che possono esercitare, intraprendere un esercizio frequente e moderato può aumentare la distanza che possono camminare e ridurre il dolore.
L'esercizio fisico aiuta anche i problemi sottostanti che possono peggiorare i sintomi, come:
- inattività
- diabete
- ipertensione
- obesità
Alcune autorità raccomandano 30 minuti di camminata veloce al giorno, camminando fino alla comparsa dei sintomi, quindi riposando e riprendendo l'esercizio.
La raccomandazione è quindi che una persona miri lentamente a innescare i sintomi nei primi 5-7 minuti di cammino. Possono farlo aumentando la velocità di camminata o la pendenza nel tempo.
Smettere di fumare
Il fumo danneggia il rivestimento dei vasi sanguigni, riduce i livelli di grassi buoni o lipoproteine ad alta densità (HDL) nei vasi sanguigni e aumenta i livelli di grassi cattivi o lipoproteine a bassa densità (LDP).
Il fumo favorisce anche la dannosa coagulazione del sangue. La nicotina, il principio attivo del tabacco, aumenta la pressione sanguigna.
Smettere di fumare può rallentare la progressione della malattia e aumentare la distanza percorribile nelle persone con condizioni che causano la claudicatio, come la PAD.
Segui una dieta salutare
I grassi saturi e trans possono aumentare i livelli di colesterolo e il rischio di sviluppare la placca nei vasi sanguigni.
Il sodio può disidratare il corpo e causare ipertensione. L'alcol può anche aumentare la pressione sanguigna.
Mangiare una dieta a base di verdura, frutta, cereali integrali e grassi insaturi da latticini a basso contenuto di grassi, noci, semi e pesce può solitamente migliorare i livelli di colesterolo e pressione sanguigna.
Gestisci lo stress
Lo stress cronico o grave può alterare il sangue e il sistema nervoso. Ridurre lo stress con attività rilassanti, come yoga, meditazione, uscire all'aperto o parlare con un amico, può aiutare a ridurre lo stress.
Perdere peso
Perdere peso può migliorare i sintomi riducendo il carico di lavoro sulla parte inferiore del corpo. Anche l'obesità e l'inattività sono fattori di rischio per la claudicatio.
Calze o dispositivi di compressione
La compressione dei tessuti e delle vene delle gambe può migliorare la circolazione sanguigna e linfatica per alleviare i sintomi della claudicatio.
In uno studio del 2015, 18 persone con dolore da claudicatio hanno indossato dispositivi di compressione pneumatica intermittente del polpaccio e del piede per 2 ore al giorno per 16 settimane.
Alla fine, hanno avuto meno dolore a riposo, miglioramento del tempo di deambulazione prima dell'inizio del dolore, oltre a miglioramenti nel dolore corporeo, nella funzione fisica e nella guarigione.
Farmaci
I casi più gravi di claudicatio spesso richiedono farmaci o interventi chirurgici. A seconda della causa sottostante e dei fattori individuali, ci sono alcune opzioni comuni per casi gravi o in peggioramento.
Le opzioni includono farmaci antipiastrinici, come aspirina, clopidogrel o cilostazolo. Questi medicinali possono aiutare a prevenire la formazione di grumi o placche e la crescita delle piastrine del sangue.
In generale, i medici possono raccomandare 75-325 milligrammi al giorno di aspirina per la maggior parte delle persone con claudicatio.
Il clopidogrel è il migliore per coloro che non possono assumere l'aspirina e il cilostazolo è adatto solo in casi limitati.
Le persone con ipertensione, colesterolo alto o diabete possono anche utilizzare farmaci di gestione come ACE-inibitori, statine o metformina.
Angioplastica
L'angioplastica prevede l'apertura dell'arteria ristretta utilizzando un piccolo palloncino. Un chirurgo inserirà quindi un tubo chiamato stent per mantenere l'arteria aperta a lungo termine.
Intervento di bypass
La chirurgia di bypass è di solito l'ultima risorsa. Questo intervento chirurgico comporta la creazione di una deviazione temporanea per far viaggiare il sangue intorno all'arteria colpita.
Questo intervento prevede l'utilizzo di una vena naturale o di un innesto sintetico. Non rimuove né cura i blocchi.
Integratori e nutrienti
Sebbene ci siano poche prove della loro efficacia, diversi integratori a base di erbe e sostanze nutritive possono anche aiutare a ridurre la gravità o la progressione dei sintomi di claudicatio, come:
- Acidi grassi omega-3: questi nutrienti possono aiutare a ridurre la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo, rendendo il sangue meno denso e più facile da pompare. Gli effetti possono iniziare a manifestarsi entro 1–4 mesi di uso continuo.
- Vitamina E: gli antiossidanti chiamati tocoferoli e tocotrienolo possono aiutare a migliorare la tolleranza all'esercizio prevenendo l'azione dei radicali liberi che può danneggiare le cellule durante i periodi di ridotto flusso sanguigno o ossigeno.
- Aglio: un ingrediente attivo dell'aglio chiamato allicina può abbassare i livelli di colesterolo e inibire l'adesione piastrinica. Tuttavia, gli individui potrebbero dover assumere dosi molto elevate (7+ chiodi di garofano al giorno) per ottenere questi benefici.
Complicazioni
Casi gravi, solitamente a lungo termine, di claudicatio possono causare gravi complicazioni, tra cui:
- dolore costante
- difficoltà a camminare, fare esercizio o svolgere attività quotidiane
- piaghe e ferite della pelle a lenta guarigione
- pelle cronicamente fredda e scurita
- la perdita di capelli
- impotenza
- gravi infezioni della pelle, come la cancrena
In rari casi, le persone con claudicatio o infezioni gravi o non trattate possono anche sperimentare:
- amputazione
- disabilità permanente
- infarto
- colpo
Sommario
La claudicatio provoca dolore o fastidio nella parte inferiore del corpo durante l'esercizio che si risolve rapidamente con il riposo. Si presenta come un sintomo di altre condizioni mediche, più comunemente quelle che restringono, bloccano o induriscono i vasi sanguigni.
I sintomi della claudicatio possono rimanere stabili, peggiorare nel corso degli anni o diventare improvvisamente così gravi da causare disabilità, a seconda della causa. Tuttavia, diversi cambiamenti nello stile di vita, farmaci e altre opzioni di trattamento sembrano rallentare la progressione della condizione o ridurre la gravità dei sintomi.
Le persone con segni e sintomi di claudicatio dovrebbero parlare con un medico il prima possibile per ridurre il rischio di complicanze.
