Le persone più alte hanno meno probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2
Una nuova ricerca in Germania ha scoperto che le persone più alte hanno un minor rischio di diabete di tipo 2.
Per ogni 10 centimetri (cm) di altezza aggiuntiva, c'era un rischio ridotto del 41% di diabete di tipo 2 nei maschi e del 33% nelle femmine, secondo il recente Diabetologia studia.
I ricercatori hanno modificato i risultati per rimuovere i potenziali effetti di età, istruzione, stile di vita e girovita sul rischio di diabete.
Suggeriscono che la relazione inversa tra altezza e rischio di diabete di tipo 2 potrebbe essere dovuta a un minore accumulo di grasso nel fegato e fattori di rischio cardiometabolici più favorevoli, "in particolare grassi nel sangue, adiponectina e proteina C-reattiva".
Tra quelli con un indice di massa corporea (BMI) nella fascia di sovrappeso o obeso, il rischio di diabete di tipo 2 si è ridotto del 36% nei maschi e del 30% nelle femmine per ogni 10 cm di altezza in più.
"Questo può indicare", scrivono gli autori, "che un rischio di diabete più elevato con una circonferenza della vita più ampia contrasta gli effetti benefici legati all'altezza, indipendentemente dal fatto che la circonferenza della vita più ampia sia dovuta alla crescita o a uno squilibrio energetico".
Bassa statura e collegamento al diabete di tipo 2
Lo studio è il lavoro di scienziati del Centro tedesco per la ricerca sul diabete e dell'Istituto tedesco di nutrizione umana Potsdam-Rehbruecke, entrambi in Germania.
I ricercatori hanno attinto ai documenti relativi a 27.548 partecipanti che si sono iscritti allo studio European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC) a Potsdam in Germania nel periodo 1994-1998.
Di questi partecipanti, 16.644 erano donne e avevano un'età compresa tra 35 e 65 anni e 10.904 erano maschi tra i 40 ei 65 anni. Per la loro analisi, i ricercatori hanno selezionato in modo casuale un campione rappresentativo di circa il 10% della coorte.
Le nuove scoperte seguono quelle di ricerche precedenti che collegavano anche la bassa statura con un rischio più elevato di diabete di tipo 2.
Rapporti secondo cui le persone più alte possono avere una maggiore sensibilità all'insulina e cellule beta funzionanti meglio hanno accompagnato questi risultati precedenti.
Questi studi hanno anche trovato collegamenti tra bassa statura e aumento del rischio di malattie cardiovascolari. Tali relazioni potrebbero coinvolgere fattori di rischio con legami con il diabete di tipo 2, tra cui pressione sanguigna elevata, infiammazione e grassi nel sangue.
Tali risultati suggerirebbero che l'altezza potrebbe servire a prevedere il rischio di diabete di tipo 2.
Lunghezza delle gambe e altezza della seduta
Il nuovo studio, tuttavia, ha cercato non solo di esaminare la relazione tra altezza e diabete di tipo 2, ma anche di esaminare più da vicino due componenti dell'altezza: lunghezza della gamba e altezza da seduto.
Il team ha scoperto che per i maschi c'era una forte connessione tra una maggiore lunghezza delle gambe e un minor rischio di diabete di tipo 2. Nelle femmine, tuttavia, sia l'altezza della seduta che la lunghezza delle gambe hanno contribuito a questo effetto.
Questi risultati suggeriscono, notano gli autori, che la crescita prima della pubertà ha un effetto più significativo sul rischio di diabete inferiore rispetto alla crescita dopo la pubertà nei maschi. Spiegano che basano questo sul presupposto che le ossa delle gambe smettano di crescere prima delle ossa del tronco.
Per le donne, tuttavia, sembra che sia la crescita prima che dopo la pubertà contribuiscano a ridurre il rischio di diabete.
Grasso epatico e profilo cardiometabolico
Tra le loro analisi, i ricercatori hanno calcolato fino a che punto il grasso del fegato e altri fattori di rischio cardiometabolico potrebbero spiegare la relazione tra altezza e diabete di tipo 2.
Hanno scoperto che quando hanno eliminato il potenziale effetto del contenuto di grasso nel fegato, la riduzione del rischio di diabete di tipo 2 per 10 cm di altezza in più nei maschi era del 34% (rispetto al 41% in totale) e del 13% nelle femmine (rispetto a 33 % in totale).
Anche alcuni fattori di rischio cardiometabolico hanno avuto un effetto. Nei maschi e nelle femmine, sia i grassi nel sangue che l'emoglobina glicata (una misura di zucchero nel sangue) sembravano influenzare la relazione tra altezza e diabete di tipo 2.
Nelle femmine, tuttavia, si sono verificati ulteriori impatti dall'adiponectina e dalla proteina C reattiva. L'adiponectina è un ormone che influenza il controllo della glicemia e la proteina C-reattiva è un marker di infiammazione.
Mettendo insieme questi risultati, i ricercatori suggeriscono che gran parte dell'effetto favorevole che una maggiore altezza ha sul rischio ridotto di diabete di tipo 2 proviene probabilmente da persone più alte con un contenuto di grasso epatico più basso e profili di rischio cardiometabolico più favorevoli.
Commentano che i loro risultati indicano la necessità di includere il profilo cardiometabolico, insieme all'altezza, come utile predittore del rischio di diabete.
Consigliano che i medici dovrebbero forse monitorare il rischio cardiometabolico più spesso nelle persone di bassa statura, anche se le loro dimensioni e composizione corporea potrebbero indicare il contrario.
Gli autori concludono:
"Il nostro studio suggerisce anche che i primi interventi per ridurre il rischio metabolico correlato all'altezza per tutta la vita probabilmente devono concentrarsi sui determinanti della crescita nei periodi sensibili durante la gravidanza, la prima infanzia, la pubertà e la prima età adulta, e dovrebbero prendere in considerazione le potenziali differenze di sesso".
