Problemi a perdere peso? Questo potrebbe essere il motivo
Alcune persone trovano più difficile perdere peso rispetto ad altre, ma perché è così? Un nuovo studio ha identificato una molecola nelle cellule adipose che potrebbe essere la causa.
I ricercatori hanno scoperto che le cellule adipose delle persone obese mostrano una maggiore espressione di una molecola chiamata lisil ossidasi (LOX).
LOX è associato alla fibrosi, o "cicatrizzazione", del tessuto adiposo, che, come hanno dimostrato ricerche precedenti, può ostacolare gli sforzi per la perdita di peso.
La coautrice dello studio, la dott.ssa Katarina Kos, che lavora nel gruppo di ricerca sul diabete e sull'obesità presso la University of Exeter Medical School nel Regno Unito, e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati sulla rivista Metabolismo.
Si pensa che circa 1 adulto su 3 negli Stati Uniti sia obeso, il che li espone a un rischio maggiore di diabete di tipo 2, ictus, malattie cardiache e alcune forme di cancro.
La mancanza di esercizio fisico e una dieta povera sono le cause primarie dell'obesità, quindi non sorprende che seguire una dieta salutare e aumentare l'attività fisica siano le prime strategie che proviamo nel tentativo di perdere peso.
Ma questi interventi possono produrre risultati contrastanti: alcuni individui vedono cadere i chili, mentre altri lo trovano molto più impegnativo. Il nuovo studio potrebbe aver scoperto una spiegazione per quest'ultimo.
Livelli di LOX più elevati nelle persone obese
Per il loro studio, il dottor Kos e colleghi hanno analizzato campioni di tessuto adiposo addominale che erano stati prelevati da individui obesi prima che subissero un intervento chirurgico per la perdita di peso.
Rispetto ai campioni di tessuto adiposo addominale di soggetti più magri, l'analisi ha rivelato che il tessuto adiposo delle persone obese aveva una maggiore espressione della molecola LOX, che è una causa di fibrosi del tessuto adiposo.
In seguito a ulteriori indagini, i ricercatori hanno scoperto che l'aumento dell'espressione di LOX era determinato da un aumento della privazione di ossigeno e dell'infiammazione nelle cellule adipose, che si verifica quando le cellule adipose diventano più grandi.
Gli scienziati spiegano che quando le cellule adipose subiscono questo tipo di stress, perdono la capacità di immagazzinare calorie in eccesso. Di conseguenza, queste calorie vengono immagazzinate come grasso attorno a organi importanti, come il fegato e il cuore, e questo è associato a numerosi problemi di salute, tra cui malattie cardiache e diabete di tipo 2.
Sfortunatamente, gli studi hanno dimostrato che la fibrosi del tessuto adiposo può rendere più difficile per le persone perdere peso. "Ma questo non significa che la cicatrizzazione renda impossibile la perdita di peso", sottolinea il dottor Kos.
"L'aggiunta di un'attività regolare a un apporto energetico leggermente ridotto per un periodo più lungo rende possibile la perdita di peso e aiuta il tessuto adiposo a non diventare ulteriormente sovraccarico di lavoro", continua. "Sappiamo che ciò migliora il nostro livello di zucchero nel sangue ed è fondamentale nella gestione del diabete".
'Dobbiamo prenderci cura del nostro grasso'
Inoltre, i risultati del team indicano che il targeting della molecola LOX potrebbe essere un modo per prevenire la fibrosi delle cellule adipose e possibilmente rendere più facile la perdita di peso, ma sono necessari ulteriori studi per confermare questa teoria.
Il dottor Kos osserva che sono necessarie ulteriori ricerche per identificare altri modi per prevenire la fibrosi del tessuto adiposo. Nel frattempo, dice che aumentare la nostra attività fisica potrebbe aiutare.
"Ci sono prove che una volta che il tessuto adiposo si cicatrizza, nonostante la perdita di peso, potrebbe non riprendersi completamente", dice. "Dobbiamo prenderci cura del nostro tessuto adiposo che può smettere di far fronte se è sovraccarico di lavoro quando è costretto ad assorbire sempre più calorie".
"Come medico", conclude il dottor Kos, "consiglierei l'esercizio o almeno una" passeggiata "dopo un pasto che può fare una grande differenza per la nostra salute metabolica".
