Tipi di malattie zoonotiche
La zoonosi è il nome dato a malattie o infezioni che possono essere trasmesse tra uomo e animale.
Molte persone interagiscono con gli animali durante la loro vita quotidiana e milioni di famiglie negli Stati Uniti hanno animali domestici. Altre persone entrano in contatto con gli animali attraverso il loro lavoro, come l'agricoltura o in natura.
In questo articolo, esaminiamo i tipi comuni di malattie zoonotiche e come possono essere prevenute.
Cos'è la zoonosi?
La zoonosi si riferisce a malattie che possono essere trasmesse dagli animali all'uomo. A volte sono chiamate malattie zoonotiche.
Gli animali possono trasportare germi nocivi, come batteri, funghi, parassiti e virus. Questi vengono poi condivisi con gli esseri umani e causano malattie. Le malattie zoonotiche vanno da lievi a gravi e alcune possono persino essere fatali.
Le malattie zoonotiche sono diffuse sia negli Stati Uniti che nel mondo. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stima che il 61% di tutte le malattie umane sia di origine zoonotica, mentre il 75% delle nuove malattie scoperte nell'ultimo decennio sono zoonotiche.
Prima dell'introduzione di nuove norme igieniche circa 100 anni fa, malattie zoonotiche come la tubercolosi bovina, la peste bubbonica e le ghiandole causavano milioni di morti. Sono ancora un grave problema nei paesi in via di sviluppo.
Tipi
Le malattie zoonotiche comuni includono:
Rabbia
La rabbia è una malattia che colpisce il sistema nervoso dei mammiferi. Di solito è causato da un virus e viene trasmesso se un animale infetto morde una persona o un altro animale.
La rabbia è quasi sempre fatale una volta che compaiono i sintomi. Tuttavia, i vaccini contro la rabbia esistono e sono comunemente disponibili.
Malattia di Lyme e febbre maculosa delle Montagne Rocciose
La malattia di Lyme si trasmette attraverso i morsi di zecca. I sintomi possono variare da lievi a gravi, ma possono essere trattati con antibiotici.
Dengue, malaria e chikungunya
Queste sono malattie trasmesse dalle zanzare e sono più comuni in alcune zone, come i Caraibi.
I sintomi includono febbre, vomito e mal di testa. È fondamentale trattare queste condizioni il prima possibile, poiché possono essere fatali.
Infezione da Salmonella
La Salmonella è spesso causata dalla manipolazione di rettili o anfibi che trasportano Salmonella o dalla manipolazione di pulcini o anatre.
La malattia di solito dura da 4 a 7 giorni ei sintomi includono diarrea, febbre e crampi addominali. Di solito le persone possono riprendersi senza cure mediche, sebbene si raccomandino misure conservative.
E. coli infezione
Questa infezione è spesso causata dal contatto con animali infetti o dalla manipolazione di alimenti contaminati. Anche le mucche lo hanno E. coli germi sulle mammelle.
Spesso associata a intossicazione alimentare, la salmonella può causare vomito, crampi addominali e diarrea. È essenziale che le persone infette riposino e bevano molti liquidi.
Psittacosi
Conosciuta anche come ornitosi o febbre da pappagallo, la psittacosi è una malattia batterica che colpisce più spesso gli uccelli. Gli esseri umani possono ottenerlo da piume, secrezioni e escrementi.
I sintomi includono febbre, mal di testa e tosse secca. In casi gravi, può causare polmonite e richiedere una visita in ospedale.
Altri tipi
Esistono centinaia di malattie zoonotiche, ma molte sono rare. Altri tipi ben noti includono:
- antrace
- influenza aviaria o influenza aviaria
- tubercolosi bovina
- brucellosi
- febbre da graffio di gatto
- Ebola
- virus del Nilo occidentale
- lebbra
- Febbre da Zika
- trichinosi
- influenza suina
- istoplasmosi
Cause
Le malattie zoonotiche possono essere trasferite dagli animali all'uomo in diversi modi, tra cui:
Contatto diretto
Il contatto diretto implica il contatto con i fluidi corporei di un animale infetto, come la saliva, il sangue, l'urina, il muco o le feci.
Ciò può accadere semplicemente toccando o accarezzando animali infetti, oppure venendo morsi o graffiati da uno di loro.
Le risorse idriche contaminate dal letame possono anche contenere una grande varietà di batteri zoonotici e quindi aumentare il rischio che quei batteri si trasferiscano all'uomo.
Contatto indiretto
Il contatto indiretto implica entrare in contatto con un'area in cui vivono o vagano animali infetti o toccare un oggetto che è stato contaminato da un animale infetto.
Le aree comuni in cui ciò si verifica includono:
- vasche per acquari
- pollai
- cestini, gabbie o cucce per animali domestici
- cibo per animali domestici e vaschette per l'acqua
- piante e suolo dove sono stati infettati gli animali
Gli agricoltori, i lavoratori dei mattatoi, i lavoratori di zoo o negozi di animali e veterinari hanno un rischio maggiore di essere esposti a malattie zoonotiche. Possono anche diventare portatori e trasmettere quelle malattie ad altre persone.
Trasportato da vettore
Un vettore è un organismo vivente che trasferisce un'infezione da un animale a un essere umano o un altro animale.
Sono spesso artropodi. I vettori comuni includono:
- zanzare
- zecche
- pulci
- pidocchi
Il vettore morderà l'animale infetto e poi morderà un essere umano, trasmettendo la malattia zoonotica.
Di origine alimentare
La zoonosi può derivare da prodotti alimentari animali contaminati, manipolazione impropria degli alimenti o cottura inadeguata.
Circa 1 americano su 6 si ammalerà a un certo punto della propria vita mangiando o bevendo cibi o bevande contaminati.
Le cause comuni di zoonosi di origine alimentare includono:
- latte crudo
- carne o uova poco cotte
- frutta e verdura crude contaminate con le feci di un animale infetto
Altre cause
Si ritiene che anche il cambiamento climatico globale, l'uso eccessivo di antimicrobici in medicina e ambienti agricoli più intensificati influenzino il crescente tasso di malattie zoonotiche.
Anche le persone con un sistema immunitario indebolito sono a maggior rischio. Le cause comuni di immunosoppressione includono:
- gravidanza
- infanzia
- trattamento per il cancro
- trapianto d'organo
- diabete
- alcolismo
- malattie infettive, come l'AIDS
Prevenzione
Le persone entrano continuamente in contatto con gli animali, ma ci sono diversi passaggi che una persona può intraprendere per aiutare a prevenire l'infezione. Questi includono:
- Mantenere le mani pulite: lavarsi le mani con sapone pulito e acqua corrente dopo essere stati intorno agli animali, anche senza toccarli, può fermare la diffusione dei germi.
- Scegliere un animale domestico con saggezza: la ricerca approfondita dei tipi di animali domestici e l'adozione di misure per essere al sicuro intorno a loro può aiutare a prevenire le malattie.
- Prevenire i morsi di zanzare, zecche e pulci: l'uso di spray per insetti, indossare pantaloni e maniche lunghe e stare lontano dalle aree boschive può aiutare a prevenire i morsi.
- Maneggiare il cibo in modo sicuro: una persona può prevenire le infezioni, come la salmonella, assicurandosi che il cibo sia cucinato correttamente, che le aree di preparazione del cibo siano pulite e lavando i piatti e le pentole dopo l'uso.
- Ricerca delle malattie prima del viaggio: essere consapevoli dei diversi tipi di malattie zoonotiche quando si viaggia e adottare misure precauzionali con i vaccini sono essenziali.
