Capire il cancro al seno ER-positivo
Alcuni tumori al seno si sviluppano a causa di un problema che coinvolge gli ormoni, inclusi estrogeni e progesterone. Questi ormoni svolgono un ruolo nel dire alle cellule del seno di crescere.
Nel carcinoma mammario con recettore ormonale positivo, i recettori per gli ormoni inducono le cellule del seno a crescere in modo incontrollato.
Due tipi di carcinoma mammario positivo per il recettore ormonale sono il carcinoma mammario positivo per il recettore degli estrogeni (ER-positivo) e il carcinoma mammario positivo per il recettore del progesterone (PR-positivo).
In questi tumori, le cellule tumorali ricevono i segnali di crescita rispettivamente dagli estrogeni e dal progesterone.
Quando la crescita delle cellule tumorali deriva da problemi con entrambi i tipi di recettori, si parla semplicemente di cancro al seno positivo per i recettori ormonali. Quando gli ormoni non sono coinvolti, si parla di cancro al seno con recettore ormonale negativo.
Questo articolo si concentra sul cancro al seno ER-positivo, compresi i suoi fattori di rischio, sintomi, diagnosi e trattamento.
Recettori ormonali nel cancro al seno
Nel carcinoma mammario ER-positivo, le cellule cancerose ricevono i segnali di crescita dall'ormone estrogeno.
I recettori degli estrogeni sono il tipo più comune di recettori ormonali sulle cellule mammarie. Per questo motivo, il cancro al seno ER-positivo è più comune di altri tipi di cancro al seno.
In effetti, due terzi dei casi di cancro al seno sono positivi ai recettori ormonali, secondo l'American Cancer Society.
Fattori di rischio
Una serie di fattori di rischio può aumentare il rischio di una persona di sviluppare un cancro al seno ER-positivo. Tratteremo questi in modo più dettagliato di seguito.
Sesso: le femmine hanno molte più probabilità dei maschi di sviluppare qualsiasi tipo di cancro al seno, ma i maschi possono averlo. Quando lo fanno, il 90% dei casi sarà positivo per i recettori ormonali. I maschi con condizioni di salute che portano a livelli più elevati di estrogeni nel corpo hanno un rischio maggiore.
Età: il cancro al seno positivo al recettore ormonale diventa più probabile con l'età.
Esposizione per tutta la vita: le donne che iniziano le mestruazioni presto, raggiungono la menopausa tardi e non hanno mai figli possono avere un rischio più elevato, poiché hanno un'esposizione più lunga agli estrogeni e al progesterone.
Trattamento ormonale: il National Cancer Institute nota che l'uso di trattamenti ormonali, come per alleviare i sintomi della menopausa, può aumentare il rischio di questo tipo di cancro. Anche le femmine le cui madri hanno assunto un trattamento ormonale chiamato dietilstilbestrolo durante la gravidanza tra il 1940 e il 1971 possono avere un rischio più elevato.
Altri fattori: altri fattori che possono aumentare il rischio includono il consumo eccessivo di alcol, un indice di massa corporea (BMI) elevato nella prima infanzia, l'obesità dopo la menopausa e la mancanza di attività fisica. Tutti questi possono aumentare l'esposizione agli ormoni correlati al cancro al seno.
I fattori che possono ridurre il rischio di una persona di questo tipo di cancro includono l'allattamento al seno, poiché ciò può ridurre l'esposizione agli estrogeni.
Clicca qui per saperne di più sul cancro al seno maschile.
Sintomi
I sintomi del cancro al seno ER-positivo sono simili a quelli di molti altri tipi di cancro al seno. Il sintomo più comune è un nodulo.
Altri sintomi possono includere:
- irritazione della pelle o fossette
- scarico dal capezzolo
- gonfiore al seno
- dolore al seno o al capezzolo
- arrossamento o spessore della pelle del capezzolo o del seno
- un cambiamento nella forma del seno
Un nodulo è un sintomo comune del cancro al seno, ma non tutti i tumori al seno comportano un nodulo. Quali altri segni dovrebbero cercare le persone? Scopri di più qui.
Test e diagnosi
Se una persona rileva un nodulo o altri cambiamenti al seno, o se questi compaiono durante lo screening di routine, un medico può suggerire un'ecografia per raccogliere ulteriori informazioni.
Se il cancro al seno è una possibilità, il medico di solito consiglia una biopsia.
Una biopsia può confermare:
- se il cancro è presente o meno
- se è presente, di che tipo di cancro si tratta
- se i recettori ormonali svolgono o meno un ruolo
Durante una biopsia, un medico rimuoverà una piccola quantità di tessuto mammario per l'esame. A volte, un chirurgo rimuoverà il tumore e invierà il tessuto rimosso al laboratorio per l'analisi.
Un'altra opzione è il test immunoistochimico. Questa procedura utilizza un campione di tessuto per identificare i recettori degli estrogeni e del progesterone nelle cellule tumorali.
I risultati aiuteranno un medico a determinare la migliore opzione di trattamento.
Cosa succede durante una biopsia al seno? Scopri di più qui.
Trattamento
Il trattamento per il cancro al seno ER-positivo mira a ridurre i livelli di estrogeni nel corpo o impedire agli estrogeni di incoraggiare la crescita di cellule mammarie cancerose.
La scelta del trattamento dipenderà da molti fattori, tra cui:
- lo stadio del cancro
- se si è diffuso, fino a che punto
- il tipo di cancro al seno
Se il cancro è ER o PR positivo, un medico probabilmente consiglierà la terapia ormonale come parte del piano di trattamento.
Se non vi è alcun segno di coinvolgimento ormonale, il cancro sarà negativo per i recettori ormonali. Non risponderà al trattamento ormonale, quindi il medico suggerirà un altro approccio per il trattamento.
Tipi di trattamento ormonale
Sono disponibili diverse opzioni di terapia ormonale. Li elenchiamo più dettagliatamente di seguito.
Agonista dell'ormone di rilascio dell'ormone luteinizzante
Un agonista dell'ormone di rilascio dell'ormone luteinizzante (LHRH) può "spegnere" la produzione di estrogeni nelle ovaie. Di conseguenza, sono disponibili meno estrogeni per supportare la crescita del carcinoma mammario ER-positivo.
Questo trattamento è più comune tra le donne con carcinoma mammario in stadio iniziale ER-positivo che non hanno ancora raggiunto la menopausa. Un medico può combinare l'LHRH con un'altra opzione, come il tamoxifene.
Esempi di agonisti dell'LHRH includono:
- acetato di goserelin (Zoladex)
- leuprolide (Lupron)
- triptorelina pamoato (Trelstar)
L'uso di questi farmaci può innescare sintomi temporanei della menopausa, come:
- vampate di calore
- secchezza vaginale
- sbalzi d'umore
Inibitori dell'aromatasi
Gli inibitori dell'aromatasi bloccano un enzima chiamato aromatasi. L'aromatasi converte l'ormone androgeno in estrogeno. Il blocco dell'aromatasi riduce la quantità di estrogeni disponibile per il corpo da utilizzare.
Ciò significa che sono disponibili meno estrogeni per incoraggiare la crescita delle cellule di cancro al seno ER-positive.
Gli inibitori dell'aromatasi funzionano solo nelle donne che hanno già attraversato la menopausa. Questi farmaci prendono di mira la ghiandola surrenale e il tessuto adiposo in cui il corpo produce estrogeni, ma non impediscono alle ovaie di produrre estrogeni. Dopo la menopausa, le donne ricevono molto meno estrogeni dalle loro ovaie rispetto a prima della menopausa.
Esempi comuni di inibitori dell'aromatasi includono:
- anastrozolo (Arimidex)
- exemestane (Aromasin)
- letrozolo (Femara)
Gli effetti collaterali includono dolore muscolare e dolore o rigidità delle articolazioni. A lungo termine, potrebbe esserci anche un rischio maggiore di osteoporosi.
Modulatori selettivi della risposta del recettore degli estrogeni
I modulatori selettivi della risposta del recettore degli estrogeni (SERM) agiscono come bloccanti sulle cellule del seno. Si attaccano ai recettori degli estrogeni nelle cellule del seno. In questo modo, impediscono agli estrogeni di inviare il segnale alla cellula per crescere.
Esempi di SERM includono:
- tamoxifene (Nolvadex, Soltamox)
- toremifene (Fareston), per le persone con carcinoma mammario avanzato ER-positivo dopo la menopausa
Un medico può prescrivere uno di questi farmaci insieme a un'altra opzione.
I possibili effetti negativi includono:
- sbalzi d'umore
- vampate di calore
- secchezza o secrezione vaginale
L'assunzione di farmaci aggiuntivi può aiutare a ridurre questi effetti.
Molto meno comunemente, potrebbe esserci un rischio più elevato di cancro uterino, coaguli di sangue, trombosi venosa profonda, embolia polmonare e ictus.
Downregolatori del recettore degli estrogeni
Anche i downregolatori dei recettori degli estrogeni (ERD) bloccano gli effetti degli estrogeni.
Gli ERD cambiano la forma dei recettori degli estrogeni in modo che non funzionino altrettanto bene. Riducono anche il numero di recettori degli estrogeni sulle cellule del seno, in modo che ci sarà meno spazio per gli estrogeni per attaccarsi ai recettori.
Un esempio di ERD è fulvestrant (Faslodex). Un medico può prescriverlo:
- per carcinoma mammario avanzato ER-positivo nelle donne in postmenopausa
- se altri medicinali per terapia ormonale, come il tamoxifene, non funzionano
I possibili effetti negativi includono:
- vampate di calore
- mal di testa
- nausea
- dolore alle ossa
- dolore al sito di iniezione
L'uso prolungato di questi farmaci può aumentare il rischio di osteoporosi.
Chirurgia preventiva
Prima della menopausa, un medico può suggerire un intervento chirurgico per rimuovere le ovaie. L'esecuzione di questa procedura può abbassare i livelli di estrogeni nel corpo e può aiutare a prevenire il ripetersi del cancro al seno.
Tuttavia, questo è un trattamento invasivo che può avere un impatto considerevole sulla vita di una persona. Non potranno più avere figli, ad esempio.
L'individuo prenderà questa decisione con il proprio medico dopo aver discusso di tutte le considerazioni.
Rilevazione precoce tramite screening
Le attuali linee guida dell'American College of Physicians suggeriscono di chiedere a un medico lo screening dall'età di 40 anni. Le persone con un rischio medio di cancro al seno dovrebbero sottoporsi a screening ogni 2 anni dall'età di 50-74 anni.
Altre organizzazioni, inclusa l'American Cancer Society, hanno raccomandazioni diverse, vale a dire che le donne di età compresa tra 45 e 54 anni dovrebbero sottoporsi a screening annuali.
La situazione di ogni persona è diversa, tuttavia, e un medico può raccomandare un piano diverso per una persona a rischio più elevato.
prospettiva
Le prospettive per le persone con carcinoma mammario ER-positivo tendono ad essere buone, soprattutto quando un medico ha fatto una diagnosi precoce.
Una persona che riceve una diagnosi di qualsiasi tipo di cancro al seno nelle prime fasi ha una probabilità del 99% di sopravvivere per almeno altri 5 anni, e spesso più a lungo. Tuttavia, se il cancro si diffonde ad altri organi, c'è una probabilità del 27% di sopravvivere almeno altri 5 anni.
Conoscere i segni, cercare aiuto se compaiono i sintomi, sottoporsi a screening come raccomandato e ottenere un trattamento adeguato se necessario sono tutti modi per aumentare le possibilità di una guarigione completa dal cancro al seno.
Q:
Uso la pillola come controllo delle nascite da diversi anni. Questo aumenterà il mio rischio di cancro al seno?
UN:
Studi che esaminano il legame tra l'assunzione di pillole anticoncezionali e il rischio di cancro al seno hanno costantemente dimostrato che il rischio di cancro al seno e al collo dell'utero è aumentato nelle donne che usano contraccettivi orali.
Per il cancro al seno in particolare, gli studi hanno dimostrato che le donne che avevano mai usato contraccettivi orali avevano un leggero aumento (7%) del rischio relativo di cancro al seno rispetto alle donne che non avevano mai usato contraccettivi orali.
Più a lungo una donna usa contraccettivi orali, maggiore sembra essere il rischio di cancro al seno.
Tuttavia, ciò può dipendere dalla formulazione ormonale, poiché in questi contraccettivi esistono molti tipi e combinazioni differenti di ormoni. Il rischio sembra diminuire dopo che le donne smettono di prendere la pillola. In uno studio, questo era evidente entro 10 anni dalla cessazione.
Christina Chun, MPH Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
