Coinfezione da epatite C e HIV
L'epatite C è un'infezione virale contagiosa che colpisce il fegato. Le persone che vivono con l'HIV corrono un rischio maggiore di contrarre l'epatite C a causa dell'effetto che l'HIV ha sul sistema immunitario.
In questo articolo, discutiamo la relazione tra l'epatite C e l'HIV. Copriamo anche sintomi, prevenzione e trattamento per l'epatite C.
Cos'è l'epatite C?
L'epatite C deriva dall'infezione con il virus dell'epatite C (HCV) e provoca infiammazione del fegato.
L'epatite C può manifestarsi in due forme:
- Acuto. Questa forma della malattia è un'infezione a breve termine che di solito si sviluppa entro sei mesi dalla contrazione del virus. Nella maggior parte delle persone, l'epatite C acuta di solito progredisce fino alla forma cronica.
- Cronico. Circa il 70-85% delle persone con infezione da HCV sviluppa epatite cronica C. Se non trattata, l'epatite C cronica può portare a cirrosi epatica, fibrosi epatica o carcinoma epatocellulare.
Qual è il legame tra HCV e HIV?
Sia l'HCV che l'HIV sono virus trasmessi dal sangue. L'uso di droghe iniettate è un fattore di rischio significativo per entrambe le infezioni virali. Sebbene la trasmissione sessuale dell'HCV sia meno comune dell'HIV, può accadere se c'è un'esposizione diretta al sangue contenente HCV.
Qual è il rischio di coinfezione?
Una coinfezione è quando qualcuno ha due o più infezioni contemporaneamente. Le persone che vivono con l'HIV sono a rischio di sviluppare coinfezioni come l'epatite C perché l'HIV indebolisce il sistema immunitario, che rende il corpo più vulnerabile ad altre infezioni e malattie.
Anche l'HIV e l'HCV vengono trasmessi in modi simili, il che significa che le persone che hanno l'HIV possono essere a maggior rischio di esposizione all'HCV. Negli Stati Uniti, oltre un terzo delle persone che convivono con l'HIV ha anche l'epatite C.
La coinfezione da HCV e HIV è più alta tra coloro che fanno uso di droghe iniettate. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la coinfezione da HCV si verifica tra il 62 e l'80% delle persone con HIV che fanno uso di droghe iniettate.
Una revisione sistematica di 783 studi ha concluso che le persone che vivono con l'HIV avevano una probabilità sei volte maggiore di contrarre l'epatite C rispetto alle persone senza HIV.
Le infezioni da epatite C sono più gravi nelle persone con HIV e possono portare a danni più gravi al fegato. Le coinfezioni da HIV e HCV possono aumentare il rischio di:
- fibrosi epatica e cirrosi, che è un accumulo di tessuto cicatriziale nel fegato
- malattia epatica allo stadio terminale
- diabete mellito
- malattia cardiovascolare
- malattie renali
Sintomi dell'epatite C
La maggior parte delle persone affette da epatite C acuta non presenta sintomi. Se compaiono i sintomi, possono includere:
- febbre
- fatica
- urina scura
- dolore addominale
- nausea
- vomito
- perdita di appetito
- dolori articolari
- ittero, che è un ingiallimento della pelle e degli occhi
La maggior parte delle persone con epatite C cronica non mostra sintomi oppure i loro sintomi assomigliano ad altre condizioni. Le persone con epatite C cronica possono sviluppare danni al fegato che vanno da lievi a gravi. Tuttavia, la malattia spesso progredisce lentamente ei sintomi di danno epatico possono svilupparsi gradualmente nel corso di anni o addirittura decenni.
I sintomi dell'epatite C cronica possono includere cirrosi, affaticamento e depressione. La cirrosi è una cicatrizzazione del fegato e può portare a:
- ittero
- perdita di appetito
- dolore addominale
- perdita di peso
- lividi
Per informazioni e risorse più approfondite su HIV e AIDS, visitare il nostro hub dedicato.
Trasmissione HCV
Una persona può contrarre l'HCV attraverso il contatto diretto con sangue o altri fluidi corporei che contengono il virus. Le possibili modalità di trasmissione includono:
- utilizzando aghi o siringhe non sterilizzati
- utilizzando attrezzature non sterilizzate per tatuaggi o piercing
- lesioni da aghi in ambito sanitario e di laboratorio
- condividere spazzolini da denti, rasoi o altri oggetti che potrebbero avere sangue su di loro
- avere rapporti sessuali senza usare il preservativo, anche se questo è molto raro
C'è anche un piccolo rischio che una donna possa trasmettere il virus al feto durante la gravidanza. Secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists, circa il 4% delle donne con epatite C trasmette l'infezione ai propri bambini. Avere quantità maggiori di HCV nel sangue o una coinfezione da HIV aumenta il rischio di trasmissione.
Prevenzione dell'epatite C
Le persone che vivono con l'HIV possono prendere in considerazione la possibilità di sottoporsi a test regolari per l'epatite C. Spesso, l'epatite C non causa sintomi fino a quando il virus non ha causato gravi danni al fegato. La malattia è difficile da riconoscere nella fase acuta, motivo per cui i test sono importanti.
I modi per prevenire l'epatite C includono:
- non condividere gli aghi
- non condividere articoli per l'igiene personale, come spazzolini da denti e rasoi da barba
- utilizzando solo professionisti qualificati e rispettabili per tatuaggi e piercing
- usando il preservativo durante il sesso
Trattamento dell'epatite C
A differenza dell'epatite A e B, non esiste un vaccino disponibile per l'epatite C. Fortunatamente, le infezioni da epatite C sia acute che croniche sono curabili.
Gli attuali trattamenti per l'epatite C comportano l'assunzione di due o più farmaci noti come agenti antivirali diretti o DAA. Questa combinazione di farmaci impedisce la replica dell'HCV fino a quando il virus non è più presente nel corpo. Il trattamento richiede solitamente da 6 a 24 settimane, ma può richiedere più tempo.
Tuttavia, le persone che hanno sia l'HIV che l'HCV necessitano di trattamenti personalizzati perché i farmaci usati per trattare le infezioni da HCV possono interagire con i trattamenti per l'HIV.
Un medico consiglierà un piano di trattamento basato su:
- genotipo dell'epatite C.
- quantità ed entità del danno epatico
- farmaci attuali
Porta via
Le persone che hanno l'HIV corrono un rischio maggiore di contrarre l'epatite C rispetto a quelle senza HIV. Una persona può contrarre l'epatite C attraverso il contatto diretto con il sangue che contiene l'HCV.
I fattori di rischio per l'epatite C includono la condivisione di aghi o articoli per l'igiene personale, come rasoi e spazzolini da denti. C'è anche un basso rischio di contrarre l'HCV attraverso il sesso senza preservativo.
Spesso possono volerci anni prima che i sintomi dell'epatite C si sviluppino, quindi test regolari consentono una diagnosi e un trattamento precoci. L'epatite C è curabile, ma il trattamento è più complesso nelle persone che vivono con l'HIV perché i farmaci possono interagire con il trattamento dell'HIV.
