Un'aorta flessibile potrebbe rallentare l'invecchiamento cerebrale
Secondo uno studio sugli anziani, le prestazioni della memoria con l'avanzare dell'età possono essere associate alla flessibilità dell'arteria più grande del nostro corpo: l'aorta.
Man mano che invecchiamo, c'è un inevitabile declino in molte delle funzioni del nostro corpo. Ciò include l'abilità cognitiva.
La memoria può soffrire mentre entriamo negli ultimi anni della vita. Tuttavia, alcuni sono interessati da questa diapositiva più di altri.
Poiché la popolazione degli Stati Uniti vive più a lungo, è più importante che mai capire quali sono i meccanismi alla base del declino cognitivo.
È possibile mantenere una buona memoria fino alla vecchiaia? I ricercatori del Center for Human Psychopharmacology della Swinburne University di Melbourne, in Australia, stanno cercando di rispondere a questa domanda.
I loro risultati sono stati pubblicati nel Journal of Alzheimer’s Disease.
Il ruolo dell'aorta
In particolare, il team è interessato alla potenziale relazione tra declino cognitivo ed elasticità dell'aorta. L'aorta è l'arteria principale del corpo, trasporta il sangue dal cuore e giù attraverso l'addome prima di dividersi in arterie più piccole.
È un enorme vaso sanguigno con pareti così spesse che hanno bisogno del proprio apporto di sangue. È anche particolarmente elastico, permettendogli di gonfiarsi ad ogni battito cardiaco, contribuendo così a mantenere una pressione sanguigna costante. Tuttavia, con l'età, l'aorta, insieme alle altre arterie, diventa meno elastica.
L'autore principale Greg Kennedy spiega perché l'elasticità dell'aorta può fornire indizi sul declino correlato all'età nella funzione della memoria:
"Si teorizza anche un'aorta più sana ed elastica per proteggere la funzione cognitiva riducendo gli effetti negativi dell'eccessiva pressione sanguigna sul cervello".
Fitness, elasticità e memoria
Il team voleva vedere se un'aorta più elastica avrebbe significato migliori prestazioni di memoria negli anziani.
Quindi, hanno reclutato 102 persone di età compresa tra 60 e 90 anni. Hanno valutato i loro livelli di forma fisica utilizzando un semplice test di camminata di 6 minuti e hanno valutato la loro flessibilità aortica e le prestazioni della memoria.
Come previsto, hanno scoperto che livelli di fitness più elevati e aorte più flessibili prevedevano prestazioni migliori in un test della memoria.
"Le persone generalmente sono meno in forma e hanno arterie più rigide con l'avanzare dell'età, il che sembra spiegare la differenza nella capacità di memoria che di solito viene attribuita al 'invecchiare'".
Greg Kennedy
È interessante notare, tuttavia, che il livello di fitness non era correlato alla flessibilità aortica dei partecipanti. Secondo gli autori dello studio, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che lo studio ha misurato solo l'attuale fitness.
Tuttavia, è probabile che i livelli di forma fisica per tutta la vita giochino un ruolo significativo nel modo in cui le arterie si comportano nel tempo. Sarà necessario più lavoro per scavare un po 'più a fondo.
Kennedy afferma: "I risultati di questo studio indicano che rimanere il più fisicamente in forma possibile e monitorare la salute delle arterie centrali potrebbe essere un modo importante ed economico per mantenere la nostra memoria e altre funzioni cerebrali in età avanzata".
Questi risultati sono in linea con un enorme corpo di ricerca sul declino cognitivo correlato all'età: rimanere fisicamente in forma è probabile che ci manterrà mentalmente in forma più a lungo.
