Cosa sapere sulla carenza di folati
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L'anemia da carenza di folato si verifica quando una persona ha un basso livello di folato, o vitamina B-9, nel proprio corpo. Il folato svolge un ruolo vitale in molti processi corporei, come la creazione di globuli rossi e la prevenzione delle disabilità congenite.
Quando una persona non ha abbastanza folato, sviluppa anemia, i cui sintomi includono affaticamento, debolezza e pelle pallida. Le persone possono soddisfare il loro fabbisogno giornaliero di folati mangiando rood ricchi di folati o assumendo integratori vitaminici.
In questo articolo, esploriamo le cause, i sintomi e le complicazioni relative all'anemia da carenza di folati. Discutiamo anche su come prevenire e trattare questa condizione.
Cos'è l'anemia da carenza di folati?
Una persona può diventare anemica se non ha folato sufficiente nel corpo.
Il folato è necessario per creare globuli rossi, che trasportano l'ossigeno ai tessuti del corpo.
Una mancanza di folato porta all'anemia, una condizione in cui il corpo non può creare un numero sufficiente di globuli rossi. L'anemia da carenza di folato è uno dei tanti diversi tipi di anemia.
Se una persona non ha abbastanza globuli rossi, i suoi organi e tessuti non ricevono abbastanza ossigeno e il suo corpo non può funzionare in modo efficiente.
Di conseguenza, possono manifestare i classici sintomi dell'anemia, come affaticamento, debolezza muscolare e pelle pallida.
Assumere abbastanza folati attraverso la dieta e gli integratori è il modo migliore per prevenire l'anemia da carenza di folati. La forma sintetica del folato è chiamata acido folico. L'acido folico è presente in molte vitamine prenatali, multivitaminici e vitamine del complesso B ed è anche disponibile come integratore vitaminico separato.
Quali sono le cause della carenza di folati?
La carenza di folato può verificarsi se una persona non consuma abbastanza alimenti che contengono folato. Tuttavia, anche le persone che seguono una dieta sana ed equilibrata possono sviluppare una carenza di folati.
Le cause dell'anemia da carenza di folati includono:
- non mangiare abbastanza cibi ricchi di folati
- avere una malattia o condizione che interferisce con l'assorbimento delle vitamine, come la celiachia o la malattia infiammatoria intestinale (IBD)
- avere un disturbo da uso di alcol, poiché l'alcol interferisce con l'assorbimento dei folati e fa sì che il corpo rimuova il folato troppo rapidamente
- essere incinta, che aumenta la domanda del corpo di folato
- prendendo un farmaco che interferisce con l'assorbimento dei folati o abbassa i livelli di folati
- avere una variante del gene metilenetetraidrofolato reduttasi (MTHFR), poiché ciò interferisce con la capacità del corpo sia di convertire il folato nella sua forma attiva nel corpo sia di usarlo
Come tutte le vitamine B, il folato si dissolve in acqua e questo significa che il corpo non può immagazzinarlo. I reni espellono ogni eccesso di folato nelle urine.
Di conseguenza, le persone possono diventare carenti di folato entro poche settimane se la loro dieta non include abbastanza folato o se hanno una condizione di salute che interferisce con il suo assorbimento.
Tutti hanno bisogno di assumere la quantità raccomandata di folato ogni giorno perché il corpo non può immagazzinarlo. È particolarmente importante per le donne in gravidanza o che potrebbero rimanere incinte.
Le principali organizzazioni sanitarie, tra cui i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e l'American College of Obstetricians and Gynecologists, raccomandano alle donne in età fertile di assumere un integratore di acido folico ogni giorno. Offrono questo consiglio perché bassi livelli di folato aumentano il rischio di avere un bambino con gravi disabilità congenite del cervello e del midollo spinale.
Sintomi
All'inizio, una persona potrebbe non avere sintomi evidenti di anemia da carenza di folati, ma man mano che diventa più grave, le persone potrebbero notare:
- debolezza
- sensazione di stordimento
- fatica
- difficoltà a concentrarsi
- irritabilità
- mal di testa
- una lingua dolorante
- piaghe in bocca o sulla lingua
- nelle donne in gravidanza, che hanno un bambino con difetti specifici del tubo neurale
Sintomi in gravidanza
Le donne hanno bisogno di quantità maggiori di folato durante la gravidanza perché il folato è necessario per la formazione del DNA durante lo sviluppo del feto. La carenza di folato può interferire con la normale divisione cellulare e la crescita nel feto e nella placenta, portando ad anomalie alla nascita.
Se una donna non riceve abbastanza folati prima e durante la gravidanza, il suo bambino può sviluppare gravi difetti del tubo neurale, che sono problemi con il cervello e il midollo spinale.
I difetti del tubo neurale includono:
- anencefalia, in cui al feto mancano parti del cervello e del cranio
- spina bifida, che provoca anomalie della colonna vertebrale, dei nervi o di entrambi
La carenza di folato può anche causare il basso peso alla nascita di un bambino. Il CDC afferma che ogni donna in età fertile dovrebbe assumere 400 microgrammi (mcg) di acido folico oltre a mangiare cibi ricchi di folati.
Anche le donne che non intendono iniziare una gravidanza dovrebbero assumere un integratore di acido folico perché:
- quasi la metà di tutte le gravidanze negli Stati Uniti sono involontarie, secondo il CDC
- anomalie alla nascita derivanti da carenza di folati si verificano molto presto durante la gravidanza, spesso prima ancora che una donna sappia di essere incinta
- può essere difficile ottenere la quantità raccomandata di folato attraverso la sola dieta
Fattori di rischio
I fattori di rischio per la carenza di folati includono:
- malnutrizione o non seguire una dieta variata che includa frutta, verdura e cibi fortificati
- avere un disturbo da uso di alcol o bere regolarmente grandi quantità di alcol
- essere una donna in età fertile
- essere incinta
- avere un disturbo da malassorbimento
- avere la variazione del gene del polimorfismo MTHFR che interferisce con il modo in cui il corpo utilizza il folato
- prendendo alcuni farmaci, tra cui metotrexato, farmaci antiepilettici e alcuni medicinali che trattano la colite ulcerosa
Diagnosi
I medici non possono diagnosticare l'anemia da carenza di folati solo dai suoi sintomi. Esistono molti tipi diversi di anemia, inclusa l'anemia che deriva da bassi livelli di ferro o bassi livelli di vitamina B-12, e possono avere sintomi simili.
Di solito, i medici dovranno utilizzare un esame del sangue per diagnosticare l'anemia da carenza di folati. La misurazione della concentrazione di folato nel sangue può rivelare se una persona ha abbastanza folato nel proprio corpo.
In una persona con anemia da carenza di folati, un esame del sangue può anche rivelare cellule del sangue immature e di forma anormale chiamate megaloblasti. Questi globuli rossi immaturi sono sovradimensionati e non possono fornire ossigeno al corpo in modo efficiente. Se un esame del sangue mostra che la persona ha megaloblasti, questo è un forte segnale che la persona è carente di folato o vitamina B-12.
Complicazioni
La carenza di folato può portare a problemi con i globuli rossi, come l'anemia megaloblastica, che può privare gli organi e i tessuti del corpo dell'ossigeno necessario.
L'anemia da carenza di folato nelle donne durante la gravidanza può portare a problemi in un feto in via di sviluppo, comprese gravi anomalie del cervello e del midollo spinale o basso peso alla nascita.
Trattamento
Le persone che sono carenti di folato potrebbero dover assumere integratori di acido folico. Un medico potrebbe prescrivere pillole o iniezioni, a seconda delle esigenze della persona.
Le donne in età fertile che soffrono di anemia da carenza di folati potrebbero voler parlare con un medico se intendono provare a rimanere incinta. In alcuni casi, una donna può decidere di posticipare la gravidanza fino a quando i suoi livelli di folato non saranno normali.
È importante parlare con un operatore sanitario prima di assumere qualsiasi integratore.
Alcuni ricercatori hanno suggerito che l'assunzione di quantità eccessive di acido folico può mascherare una carenza di vitamina B-12. Per questo motivo, non assumere più di 1.000 mcg al giorno a meno che un medico non consigli una dose più alta.
Prevenzione
L'assunzione di un integratore di acido folico e una dieta salutare prevengono molti casi di anemia da carenza di folati.
Le persone che hanno fattori di rischio per la carenza di folati dovrebbero chiedere a un medico la giusta quantità di acido folico da assumere.
Una persona può anche prevenire l'anemia da carenza di folati mangiando cibi ricchi di acido folico o che i produttori hanno fortificato con acido folico.
Il folato si trova naturalmente in molti alimenti, tra cui:
- spinaci
- lattuga romana
- cavoletti di Bruxelles
- asparago
- avocado
- fagioli
Per rendere più facile per le persone soddisfare i loro requisiti di acido folico, a partire dal 1998, la Food and Drug Administration (FDA) richiede ai produttori di alimenti di aggiungere acido folico a prodotti di cereali arricchiti standardizzati, come il pane arricchito.
I prodotti che i produttori spesso fortificano con acido folico includono farine, cereali per la colazione e altri prodotti a base di cereali. Questi alimenti fortificati sono una buona fonte di acido folico nella dieta.
prospettiva
Se una persona diagnostica e cura l'anemia da carenza di folati nelle fasi iniziali, di solito non sperimenterà alcun problema a lungo termine.
Le persone di solito possono trattare e prevenire la carenza di folati assumendo abbastanza folati dalla loro dieta o assumendo integratori vitaminici. Le persone possono scegliere multivitaminici che contengono acido folico o semplicemente assumere integratori di acido folico.
Le persone possono trovare integratori di acido folico nelle farmacie o scegliere tra i marchi online:
- acquista multivitaminici che contengono acido folico
- acquista integratori vitaminici a base di acido folico
Per prevenire complicazioni, le donne dovrebbero assicurarsi di soddisfare il loro fabbisogno di acido folico prima e durante la gravidanza. Sebbene esistano trattamenti per la spina bifida, spesso causa un certo grado di disabilità fisica o mentale nel bambino. Non esiste un trattamento per l'anencefalia e il CDC afferma che la maggior parte dei bambini che hanno questa condizione muoiono poco dopo la nascita.
Le donne in età fertile dovrebbero prendere in considerazione l'assunzione di una vitamina prenatale ogni giorno. In questo modo assicurerai che ottengano quantità adeguate di acido folico insieme ad altri nutrienti di cui hanno bisogno in caso di gravidanza.
