La dieta statunitense contiene ancora troppi carboidrati di bassa qualità
Sebbene la dieta tipica degli adulti negli Stati Uniti sia migliorata, contiene ancora troppi carboidrati di bassa qualità e grassi saturi, conclude una recente ricerca.
Durante il periodo 1999-2016, la proporzione media dell'apporto calorico giornaliero rappresentata da cereali raffinati, zuccheri aggiunti e verdure amidacee è diminuita del 3% negli Stati Uniti, secondo il nuovo JAMA studia.
Tuttavia, questi carboidrati di bassa qualità rappresentano ancora il 42% delle calorie giornaliere, mentre i carboidrati di alta qualità, come cereali integrali e frutta, rappresentano solo il 9%.
Nello stesso periodo, l'assunzione totale di grassi è aumentata dell'1%. La metà di questo aumento era dovuto ai grassi saturi, che ora rappresentano il 12% delle calorie giornaliere. Questa cifra è superiore al massimo del 10% nelle linee guida dietetiche degli Stati Uniti.
"Sebbene ci siano alcuni segnali incoraggianti che la dieta americana sia leggermente migliorata nel tempo, siamo ancora lontani dall'ottenere una 'A' su questa pagella", afferma il dottor Fang Fang Zhang, un epidemiologo nutrizionista co-senior la Friedman School of Nutrition Science and Policy presso la Tufts University di Boston, MA.
Per lo studio, i ricercatori hanno attinto ai record del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) rappresentativo a livello nazionale.
La loro analisi includeva dati dietetici di quasi 44.000 adulti che avevano segnalato quanto avevano consumato in un periodo di 24 ore almeno una volta tra il 1999 e il 2016. La loro età media era di 47 anni e il 52% era di sesso femminile.
Carboidrati, proteine e grassi nella dieta degli Stati Uniti
I ricercatori hanno stimato l'assunzione di nutrienti con l'aiuto di un database del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
Hanno valutato la qualità della dieta utilizzando l'indice di alimentazione sana (HEI) dell'USDA, che misura quanto una dieta si allinea con le linee guida dietetiche degli Stati Uniti.
I risultati hanno mostrato che durante il periodo 1999-2016, l'apporto calorico stimato da carboidrati, grassi e proteine nella dieta degli Stati Uniti è cambiato come segue:
- I carboidrati totali sono scesi dal 52,5% al 50,5%.
- Le proteine totali sono aumentate dal 15,5% al 16,4%.
- Il grasso totale è aumentato dal 32,0% al 33,2%.
- I carboidrati di bassa qualità sono scesi dal 45,1% al 41,8%.
- I carboidrati di alta qualità sono aumentati dal 7,42% all'8,65%.
- Le proteine vegetali sono aumentate dal 5,38% al 5,76%.
- I grassi saturi sono aumentati dall'11,5% all'11,9%.
- I grassi polinsaturi sono aumentati dal 7,58% all'8,23%.
L'aumento del consumo di carboidrati di alta qualità è derivato principalmente dai cereali integrali, mentre la riduzione del consumo di carboidrati di bassa qualità è stata principalmente dovuta alla minore assunzione di zuccheri aggiunti.
"Poiché i carboidrati di bassa qualità sono associati al rischio di malattie, l'assunzione di carboidrati di qualità superiore potrebbe significare una salute migliore per gli americani in futuro", afferma il primo autore dello studio Zhilei Shan, Ph.D.
Shan è un ricercatore di epidemiologia nutrizionale presso l'Harvard T.H. Chan School of Public Health di Boston, MA. Durante lo studio, ha anche lavorato al Tongji Medical College presso l'Università di Scienza e Tecnologia di Huazhong in Cina.
La maggior parte delle proteine proviene ancora dalla carne
Il modesto aumento dell'assunzione di proteine vegetali è derivato anche da un maggiore consumo di cereali integrali, insieme a un leggero aumento del consumo di noci.
C'è stato un piccolo ma significativo aumento dell'istituto di istruzione superiore, che è passato da 55,7 a 57,7.
L'analisi rivela che la maggior parte delle proteine nella dieta tipica degli Stati Uniti proviene ancora dalla carne, comprese le carni rosse e lavorate.
"Le proteine consumate dai frutti di mare e da fonti vegetali sane, come cereali integrali, noci e legumi, sono rimaste una proporzione molto minore", afferma l'autore dello studio co-senior Shilpa Bhupathiraju, Ph.D., ricercatore presso Harvard T.H. Chan School of Public Health.
"La nostra ricerca suggerisce", aggiunge, "che gli americani hanno l'opportunità di diversificare le loro fonti di proteine per includere più frutti di mare, fagioli, prodotti a base di soia, noci e semi".
La cooperazione nel settore alimentare è fondamentale
In un articolo editoriale, Linda Van Horn, Ph.D., e Marilyn C. Cornelis, Ph.D., entrambi della Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago, IL, commentano le nuove scoperte.
"Nonostante alcuni miglioramenti in questi risultati, il punteggio complessivo dell'HEI rimane tristemente timido delle linee guida raccomandate", scrivono.
Suggeriscono che un fattore chiave per aiutare i consumatori a seguire le linee guida dietetiche degli Stati Uniti è convincere l'industria alimentare a promuovere cereali integrali, frutta, proteine vegetali e verdure riducendo al contempo zucchero, sale e grassi saturi.
Nonostante gli "sforzi dei ricercatori per concentrarsi su gruppi di alimenti di qualità simile", lo studio offre solo "una visione" macro "", sostengono. È necessario svelare le "complessità specifiche della dieta".
"Spuntini, dessert, pizza, panini fast food e bevande zuccherate sono attualmente i principali contributori all'assunzione di energia della popolazione e conferiscono contributi dubbi alla qualità della dieta misurata dall'HEI".
Linda Van Horn, Ph.D., e Marilyn C. Cornelis, Ph.D.
