Usare la seta di ragno per rafforzare il nostro sistema immunitario
Una nuova ricerca mostra un metodo innovativo per somministrare vaccini direttamente ai nostri globuli bianchi, rafforzando il sistema immunitario contro il cancro e le infezioni gravi.
L'immunoterapia, che è una forma di trattamento ampiamente utilizzata contro il cancro, rafforza il sistema immunitario del corpo nella lotta contro i tumori.
Che si tratti di farmaci inibitori del checkpoint o di trasferimento cellulare adottivo, l'immunoterapia funziona principalmente con le cellule T, che sono un tipo di globuli bianchi o linfociti.
In gran parte, il nostro sistema immunitario si basa sui linfociti B e sui linfociti T.
I primi sono attivi in una varietà di infezioni, mentre i secondi devono essere attivati nella lotta contro il cancro o infezioni più gravi come la tubercolosi.
Ma le cellule T sono più difficili da attivare rispetto ai linfociti B. Per attivare le cellule T, gli operatori sanitari devono iniettare un peptide che spesso si deteriora prima di raggiungere la sua destinazione.
Ma ora, un team internazionale di ricercatori di diverse università in tutta Europa ha ideato un tipo di microcapsula resiliente che può aiutare a fornire vaccini direttamente al nucleo dei linfociti T.
Gli scienziati hanno creato queste microcapsule utilizzando un materiale non convenzionale: la seta di ragno sintetica.
La ricerca è stata guidata dalla Prof.ssa Carole Bourquin, specialista in immunoterapia contro il cancro presso le facoltà di medicina e scienze dell'Università di Ginevra in Svizzera.
Dice: “Per sviluppare farmaci immunoterapici efficaci contro il cancro, è essenziale generare una risposta significativa dei linfociti T. Poiché gli attuali vaccini hanno solo un'azione limitata sui linfociti T, è fondamentale sviluppare altre procedure di vaccinazione per superare questo problema ".
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Biomateriali.
Usare la bioispirazione per creare vaccini migliori
La Prof. Bourquin e il suo team hanno utilizzato biopolimeri sintetici basati sulla seta filata dai ragni. La seta di ragno è un materiale incredibilmente resistente e resistente. In effetti, si pensa che sia "cinque volte più resistente dell'acciaio dello stesso diametro".
Il coautore dello studio Thomas Scheibel, esperto di seta di ragno dell'Università di Bayreuth in Germania, spiega la procedura utilizzata dagli scienziati. "Abbiamo ricreato questa seta speciale in laboratorio per inserire un peptide con proprietà vaccinali", afferma.
"Le catene proteiche risultanti vengono poi salate per formare microparticelle iniettabili", aggiunge Scheibel. Il peptide incapsulato da queste microparticelle è stato quindi consegnato direttamente al cuore delle cellule dei linfonodi, potenziando la risposta immunitaria delle cellule T.
"Il nostro studio ha dimostrato la validità della nostra tecnica [...] Abbiamo dimostrato l'efficacia di una nuova strategia di vaccinazione che è estremamente stabile, facile da produrre e facilmente personalizzabile".
Prof. Carole Bourquin
I ricercatori spiegano ulteriori vantaggi dell'utilizzo di particelle di biopolimeri di seta di ragno sintetici. Sono resistenti alle alte temperature fino a 100 ° C, ad esempio, rendendo i vaccini facili da conservare.
Inoltre, le microparticelle potrebbero teoricamente consentire ai ricercatori di sviluppare e fornire vaccini senza utilizzare altri adiuvanti.
"Sempre di più, gli scienziati cercano di imitare la natura in ciò che sa fare meglio", spiega Scheibel."Questo approccio ha anche un nome: bioispirazione, che è esattamente quello che abbiamo fatto qui."
Una limitazione potrebbe essere la dimensione delle microparticelle, ammettono gli scienziati. Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se antigeni più grandi possono essere incorporati nelle microcapsule.
