Tosse umida: cosa sapere
Una tosse umida è un tipo di tosse che fa emergere liquidi, come il catarro. Questo è l'opposto di una tosse secca, che non produce liquidi.
In alcuni casi, il tipo di tosse di una persona può aiutare a indicarne la causa. Questo perché alcune condizioni sottostanti producono principalmente tosse umida, mentre altre producono principalmente tosse secca.
Continua a leggere per conoscere alcune altre differenze tra tosse secca e umida, nonché le loro potenziali cause. Questo articolo descrive anche le varie opzioni di trattamento disponibili per la tosse umida.
Cos'è una tosse umida?
La tosse è un riflesso che si verifica in risposta all'irritazione alla gola o ai polmoni. È il modo in cui il corpo elimina le sostanze irritanti come liquidi e catarro.
Una tosse umida si verifica quando il fluido nelle vie aeree attiva il riflesso della tosse. Un altro nome per una tosse umida è una tosse produttiva, poiché produce catarro.
Una tosse umida può verificarsi per una serie di motivi. Alcune potenziali cause includono:
- Infezioni respiratorie
- condizioni polmonari croniche
- una condizione cardiaca
A volte, una tosse umida è accompagnata da altri sintomi, come:
- fiato corto
- respiro sibilante
- suoni gorgoglianti, scoppiettanti o tintinnanti, chiamati "crepitii"
- suoni continui, acuti, simili a russare, chiamati "rhonchi"
- catarro con sfumature rosa
Questi sintomi possono fornire un indizio su cosa sta causando la tosse umida.
Tosse umida vs tosse secca
Vari processi patologici influenzano i polmoni in modi diversi. Una tosse umida indica che c'è del fluido nelle vie aeree. Con una tosse secca, tuttavia, c'è poco o nessun fluido nelle vie aeree. Pertanto, una tosse secca non produce catarro.
Alcune condizioni possono produrre una tosse umida o una tosse secca. Altre condizioni possono produrre principalmente l'una o principalmente l'altra, ma entrambe potenzialmente presenti.
Cause di tosse umida
Alcune cause tipiche di una tosse umida includono:
Un'infezione respiratoria
Una tosse umida si verifica spesso a seguito di un'infezione respiratoria. Vari tipi di infezione respiratoria possono portare ad un aumento del muco, tra cui:
- il Comune raffreddore
- bronchite acuta
- polmonite
Altri potenziali sintomi di un'infezione respiratoria includono:
- mal di gola
- febbre o brividi
- fatica
Bronchiectasie
I bronchi trasportano l'aria dentro e fuori i polmoni. La bronchiectasia è una condizione in cui il tessuto superficiale dei bronchi diventa spesso, floscia e sfregiato, con un allargamento del diametro del tubo a causa di un'infiammazione cronica.
Ciò si traduce in un'eccessiva produzione di muco, che può scatenare una tosse umida. L'eccessiva produzione di muco, che porta a un accumulo all'interno dei bronchi, aumenta anche il rischio di un'infezione polmonare.
Alcuni altri potenziali sintomi di bronchiectasie includono:
- respiro sibilante
- affanno
- fatica
- tosse con sangue o catarro macchiato di sangue
- dolore al petto
- dolori articolari
- clubbing dei polpastrelli
Broncopneumopatia cronica ostruttiva
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un termine generico per un gruppo di condizioni polmonari croniche e progressive. Alcuni di questi includono:
- enfisema
- bronchite cronica
- asma refrattaria
Alcune forme di BPCO causano danni alle minuscole sacche d'aria all'interno dei polmoni, mentre altre colpiscono i bronchi, i bronchioli o entrambi.
Alcuni sintomi della BPCO includono:
- una tosse umida
- respiro sibilante
- fiato corto
- senso di oppressione al petto
Insufficienza cardiaca congestizia
L'insufficienza cardiaca congestizia (CHF) si verifica quando il cuore ha difficoltà a pompare il sangue in tutto il corpo. Quando questo pompaggio inefficace si verifica sul lato sinistro del cuore, provoca la fuoriuscita di liquido nelle sacche d'aria all'interno dei polmoni. Il risultato è una tosse umida, crepitii e respiro sibilante.
Secondo l'American Heart Association (AHA), CHF può produrre muco tinto di rosa. Alcuni sintomi aggiuntivi possono includere:
- fiato corto
- fatica
- gonfiore delle gambe o dei piedi, a causa di insufficienza cardiaca del lato destro che causa cattiva circolazione
Cause di tosse secca
Una tosse secca differisce da una tosse umida in quanto non produce alcun fluido o muco. Generalmente si sviluppa in risposta all'irritazione o all'infiammazione delle vie aeree.
Alcune cause comuni di tosse secca includono:
- malattia da reflusso gastroesofageo
- asma
- fibrosi polmonare
- alcuni farmaci
COVID-19 provoca una tosse secca o umida?
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), i sintomi più comuni di COVID-19 sono tosse secca, febbre e stanchezza. In alcune persone, tuttavia, la tosse può produrre espettorato.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferiscono che un mal di gola e un naso che cola, o congestione nasale, possono essere sintomi importanti in alcuni casi.
I sintomi di COVID-19 sono generalmente lievi e tendono a manifestarsi gradualmente. Grave COVID-19 può portare a polmonite. Se una persona sviluppa la polmonite, può sviluppare una tosse umida.
Trattamento
Le persone con una tosse umida persistente possono cercare trattamenti per sopprimerla. Tuttavia, sopprimere una tosse umida può portare a un accumulo di muco nelle vie aeree dei polmoni. Questo può portare a ulteriori complicazioni, come difficoltà respiratorie e infezioni.
Invece di sopprimerlo, i trattamenti per la tosse umida in genere mirano a migliorare l'efficienza della tosse, aiutando così le persone a liberare le vie respiratorie.
Altri trattamenti mirano a eliminare il catarro e l'irritazione associata nella parte posteriore della gola.
Se la tosse è dovuta a una condizione medica di base, un medico prescriverà trattamenti specifici per quella condizione.
Trattamenti per migliorare l'efficienza della tosse e eliminare il catarro
Alcuni dei trattamenti seguenti aiutano a migliorare l'efficienza della tosse. Altri riducono il muco nella parte posteriore della gola, riducendo così la necessità di tossire.
Espettoranti e mucolitici
Espettoranti e mucolitici sono farmaci che fluidificano il muco e lo rendono meno appiccicoso. Questo rende più facile per le persone tossire.
Questi farmaci funzionano meglio per le persone che hanno la tosse umida ma hanno difficoltà a sollevare il catarro.
Dispositivi per l'eliminazione delle vie aeree
I dispositivi di liberazione delle vie aeree, come il dispositivo PEP (oscillante pressione espiratoria positiva), utilizzano la pressione e la vibrazione per aiutare a spostare il catarro dalle vie aeree durante l'espirazione. Questo aiuta a migliorare l'efficienza della tosse.
Una revisione del 2014 ha studiato l'efficacia della terapia PEP nel trattamento delle bronchiectasie stabili. La revisione ha incluso sette studi che hanno coinvolto un totale di 146 partecipanti. I ricercatori hanno scoperto che la terapia con PEP ha migliorato l'efficacia della tosse e l'espettorazione dell'espettorato rispetto a nessun trattamento.
Gargarismi con acqua salata
Fare i gargarismi con l'acqua salata è un facile rimedio casalingo che può aiutare ad alleviare la tosse umida. L'acqua salata può diminuire il muco nella parte posteriore della gola, riducendo così la necessità di tossire.
È disponibile una gamma di diverse ricette di acqua salata. La maggior parte, compresa quella dell'American Dental Association, consiglia di mescolare mezzo cucchiaino di sale con 8 once di acqua calda. Le persone dovrebbero considerare di fare i gargarismi un paio di volte al giorno per ridurre il catarro.
Trattamenti specifici
Anche le opzioni di trattamento per la tosse umida dipendono in parte dalla causa. Alcuni trattamenti più specifici includono:
Antibiotici
Gli antibiotici sono utili per una tosse umida che si verifica a causa di un'infezione batterica.
Una revisione del 2017 ha rilevato che l'assunzione di antibiotici appropriati può migliorare una tosse umida cronica tra i bambini con bronchite batterica.
Farmaci per il trattamento di CHF
Le persone che soffrono di tosse umida a causa di CHF possono ricevere farmaci chiamati diuretici, che aiutano ad alleviare la ritenzione di liquidi. Questo, a sua volta, può ridurre la quantità di liquido nei polmoni, che può aiutare ad alleviare la tosse umida.
Le persone che hanno CHF possono anche ricevere farmaci per:
- ridurre la frequenza cardiaca
- regolare il ritmo cardiaco
- controllare la pressione sanguigna
- ridurre i livelli di colesterolo
Quando vedere un dottore
In alcuni casi, una tosse umida può indicare una grave condizione di salute sottostante, come una condizione polmonare o cardiaca. Se una persona ha dei dubbi sulla causa della sua tosse umida, dovrebbe fissare un appuntamento per vedere il proprio medico.
Le persone dovrebbero consultare un medico il prima possibile se manifestano uno dei seguenti sintomi insieme a una tosse:
- catarro maleodorante
- catarro con sfumature verdi, gialle o rosa
- tossendo sangue
- gonfiore alle gambe, ai piedi o alle caviglie
- una tosse umida che dura più di pochi giorni
- febbre o brividi significativi
Le persone che manifestano i seguenti sintomi dovrebbero cercare assistenza medica di emergenza:
- pelle o unghie bluastre
- respiro affannoso
- confusione o perdita di coscienza
- dolore al petto
Sommario
Una tosse umida si verifica a causa di un eccesso di liquido o muco nelle vie aeree. Una serie di condizioni può causare tosse umida, comprese infezioni respiratorie, malattie polmonari croniche e CHF.
Una volta che un medico ha diagnosticato la causa sottostante di una tosse umida, una persona può iniziare un trattamento appropriato.
Il trattamento dipenderà in parte dalla causa della tosse umida. Farmaci come mucolitici ed espettoranti possono aiutare a rimuovere il muco dai polmoni. Gli antibiotici possono aiutare a trattare le infezioni respiratorie batteriche, mentre saranno necessari farmaci specifici per la CHF per trattare i sintomi dell'insufficienza cardiaca.
Le persone dovrebbero consultare un medico se hanno dubbi sulla causa della loro tosse umida.
