Cos'è una fossa preauricolare?

Una fossa preauricolare è un piccolo foro davanti all'orecchio superiore, situato proprio tra il viso e la cartilagine del bordo dell'orecchio. Una cavità preauricolare può verificarsi su uno o entrambi i lati dell'orecchio. È un'anomalia alla nascita comune.

La maggior parte delle persone con questo tipo di foro nell'orecchio non presenta sintomi aggiuntivi. Tuttavia, la fossa può occasionalmente essere infettata, il che richiede un trattamento antibiotico. In caso di infezioni ricorrenti, può essere necessario un intervento chirurgico.

Continua a leggere per saperne di più sui pozzi preauricolari, comprese le loro cause e le opzioni di trattamento.

Cos'è una fossa preauricolare?

Una fossa preauricolare è un'anomalia alla nascita comune.
Credito immagine: Klaus D. Peter, 2013.

Una fossa preauricolare è un'irregolarità comune alla nascita segnalata per la prima volta nel 1864. Gli operatori sanitari tendono a notare queste fosse durante gli esami di routine dei neonati.

Queste buche possono verificarsi su una o entrambe le orecchie e potrebbero esserci più di una fossa presente. Tuttavia, è più comune che ci sia una fossa in un solo orecchio.

Il buco è collegato a un tratto sinusale che non dovrebbe essere lì. Questo tratto scorre sotto la pelle e il suo percorso può essere breve o lungo e complicato.

Le fosse preauricolari non sono le stesse delle etichette preauricolari, che sono grumi carnosi di pelle che non comportano il rischio di complicazioni.

Secondo una ricerca dell'American Academy of Family Physicians (AAFP), le lesioni cutanee preauricolari, comprese le fosse e le etichette, colpiscono da cinque a 10 bambini ogni 1.000 nati vivi.

In generale, questi fori sono piccole irregolarità che non causano gravi complicazioni. Tuttavia, alcune persone sviluppano un'infezione nella fossa e nel tratto sinusale. A volte, può formarsi un ascesso nel sito della fossa. Le infezioni ricorrenti possono richiedere un intervento chirurgico.

In rare occasioni, una fossa preauricolare appare come una caratteristica di un'altra condizione, come la sindrome di Beckwith-Wiedemann o la sindrome branchio-oto-renale. La sindrome di Beckwith-Wiedemann è una sindrome da crescita eccessiva che colpisce molte parti del corpo. La sindrome branchio-oto-renale è una condizione genetica che causa anomalie dei tessuti nelle orecchie, nel collo e nei reni.

Le fosse preauricolari non sono le stesse delle cisti della fessura brachiale, che si verificano lungo il collo, sotto il mento o intorno all'orecchio.

Altri nomi per una fossa preauricolare includono fessura preauricolare e seno preauricolare.

Perché alcune persone ce l'hanno?

Le fosse preauricolari si formano durante lo sviluppo nell'utero. Probabilmente derivano dalla fusione imperfetta del padiglione auricolare, che è la parte visibile dell'orecchio. Il padiglione auricolare si forma durante la sesta settimana di gestazione.

Le fosse possono essere ereditate, il che significa che possono funzionare in famiglie. Possono anche essere sporadici e verificarsi per un motivo sconosciuto. Se la condizione colpisce entrambe le orecchie, è più probabile che si tratti di un'irregolarità ereditaria.

L'incidenza delle fosse preauricolari varia. L'AAFP riferisce che fino all'1% dei bambini presenta lesioni cutanee preauricolari. Altre fonti affermano che l'incidenza raggiunge il 10% in alcune parti dell'Africa.

Ci sono dei rischi?

Le fosse preauricolari in genere non causano problemi seri. Il rischio principale è il rischio di infezione e sviluppo di una cisti, che può causare:

• febbre
• drenaggio del fluido dal foro
• dolore
• arrossamento
• rigonfiamento

Un ascesso può formarsi in una fossa preauricolare infetta. Un ascesso è un piccolo nodulo doloroso che contiene pus.

Uno studio su giovani uomini adulti con fosse preauricolari ha rilevato che fino all'età adulta, circa il 25% dei buchi ha sviluppato sintomi. Il sintomo più comune era la secrezione sinusale ricorrente.

Ulteriori informazioni sulla sinusite cronica qui.

Quando vedere un dottore

Le persone con una o più fosse preauricolari avranno probabilmente bisogno di vedere un otorinolaringoiatra, noto anche come medico dell'orecchio, del naso e della gola. Questi medici sono specializzati in questioni come le fosse preauricolari.

Una fossa preauricolare di solito non richiede trattamento a meno che non sviluppi un'infezione. Le persone che manifestano sintomi di infezione dovrebbero consultare immediatamente il proprio medico. Questa infezione è molto vicina al cervello e deve ricevere cure mediche tempestive per prevenire complicazioni.

Una persona richiederà in genere un trattamento antibiotico per chiarire l'infezione. Se si sviluppa un ascesso che non risponde agli antibiotici, tuttavia, un medico può eseguire un'aspirazione con ago per drenare il pus dall'ascesso. Possono anche esaminare i batteri presenti nel pus per determinare se altri antibiotici potrebbero funzionare meglio.

Se un'aspirazione dell'ago non ha successo, un medico potrebbe dover praticare un'incisione nell'ascesso e drenare il pus.

Le infezioni ricorrenti possono richiedere la rimozione chirurgica della fossa e del tratto sinusale di collegamento. Una persona sottoposta a questo tipo di intervento chirurgico riceverà un'anestesia generale prima dell'inizio della procedura. L'intervento, che si svolgerà in una struttura ambulatoriale, dura fino a 60 minuti.

Dopo l'intervento, il medico fornirà informazioni sulla gestione del dolore, sulla prevenzione delle infezioni e su altri aspetti dell'assistenza post-vendita. Il recupero completo richiede diverse settimane.

Il chirurgo di solito attende per eseguire la procedura fino a quando il sito non è privo di infezioni e gonfiore.

Sommario

Un foro davanti all'orecchio superiore, o una fossa preauricolare, è un'anomalia alla nascita relativamente comune. In rare occasioni, può indicare la presenza di una sindrome.

Detto questo, la maggior parte dei casi non è motivo di preoccupazione. Le persone con una o più fosse preauricolari sono in genere altrimenti sane.

Il trattamento o la rimozione di una fossa preauricolare non è necessario a meno che non si sviluppi un'infezione. Quando ciò accade, l'infezione richiede un trattamento immediato con antibiotici.

Le infezioni ricorrenti possono richiedere la rimozione chirurgica della fossa e del tratto di collegamento.