Cosa causa alti livelli di bilirubina?
La bilirubina è formata dalla scomposizione dei globuli rossi nel corpo. Il fegato aiuta a espellerlo. Alti livelli di bilirubina possono portare a ittero.
Questo disturbo è facilmente riconoscibile a causa di un ingiallimento della pelle e degli occhi.
Livelli elevati di bilirubina possono verificarsi negli adulti, ma il disturbo è più comune nei neonati. Questo perché ci vuole un po 'di tempo dopo la nascita prima che un bambino inizi a metabolizzare in modo efficiente la bilirubina e ad espellerla nelle feci.
L'intervallo normale approssimativo di bilirubina nel siero del sangue è:
- 1,2 milligrammi per decilitro (mg / dL) per gli adulti
- 1 mg / dL per i bambini sotto i 18 anni di età
La pelle normalmente diventa gialla una volta che i livelli raggiungono tra 2 e 3 mg / dL.
Chiunque soffra di ingiallimento della pelle o degli occhi dovrebbe consultare il proprio medico. Potrebbe essere un segno di una condizione grave.
Livelli elevati di bilirubina
Un alto livello di bilirubina nel sangue è noto come iperbilirubinemia.
Livelli elevati di bilirubina possono causare ittero. L'ittero fa apparire gialli la pelle e il bianco degli occhi, a causa della bilirubina marrone e gialla nel sangue.
Ci sono diverse ragioni per un aumento dei livelli di bilirubina al di fuori del periodo neonatale.
Queste cause possono verificarsi prima, durante o dopo la produzione di bilirubina.
Cos'è la bilirubina?
La scomposizione dei globuli rossi (RBC) nel corpo produce bilirubina. La bilirubina viaggia nel fegato e viene immagazzinata nel dotto biliare.Il corpo alla fine espelle la bilirubina nelle feci.
La bilirubina è di colore marrone e giallo ed è questo pigmento che rende le feci marroni.
I globuli rossi hanno una durata di circa 120 giorni e si rinnovano continuamente. I globuli rossi contengono emoglobina, che aiuta a trasportare l'ossigeno in tutto il corpo, ed è questo che viene scomposto in bilirubina e altre sostanze. La bilirubina viene trasportata al fegato dall'albumina, una proteina semplice.
Una volta nel fegato, la bilirubina diventa "coniugata". Ciò significa che è solubile in acqua e può essere escreto.
La bilirubina non coniugata è tossica, ma la bilirubina coniugata di solito non lo è, perché può essere rimossa dal corpo, purché nulla interferisca con la sua rimozione.
Prima di raggiungere il fegato
Alcune condizioni fanno sì che i livelli di bilirubina siano elevati prima che raggiungano il fegato.
Questa è la fase pre-epatica o “pre-fegato” e può essere causata dall'anemia emolitica e dal riassorbimento delle pozze interne di sangue da parte dell'organismo. L'anemia emolitica si verifica quando troppi globuli rossi vengono scomposti prima della fine del loro ciclo di vita naturale.
Nel fegato
Se il fegato non funziona correttamente, potrebbe non essere in grado di rendere la bilirubina solubile in acqua. Ciò può provocare l'accumulo di troppa bilirubina nel fegato.
Le cause includono:
- virus, come l'epatite A
- malattia epatica alcolica
- alcune overdose di medicinali, incluso il paracetamolo
- autoimmunità, dove un disturbo del sistema immunitario induce ad attaccare le cellule del corpo piuttosto che quelle che causano la malattia
Dopo aver lasciato il fegato
Una volta che la bilirubina ha lasciato il fegato, i livelli possono essere alti perché la bilirubina non è in grado di lasciare il corpo.
Questo può essere il risultato di un blocco in uno degli altri organi che aiutano l'escrezione, come i calcoli biliari nella cistifellea. Questa è chiamata fase post-epatica.
Altre cause includono:
- infiammazione o cancro della cistifellea, che produce la bile
- pancreatite
Test della bilirubina
Gli esami del sangue possono misurare i livelli di bilirubina. Sebbene esista un test delle urine per la bilirubina, è meno accurato e spesso falsamente positivo.
Se un test delle urine di routine rileva la bilirubina, un medico esaminerà i test del siero del sangue per confermare i risultati e identificare eventuali danni al fegato.
Altri test includono:
- ulteriori esami del sangue per valutare la funzionalità epatica e test per l'epatite, se indicato
- un esame fisico, in cui un medico può sentire l'area addominale per vedere se il fegato è ingrossato o dolente.
- test di imaging per visualizzare il fegato. Questi potrebbero includere ultrasuoni, raggi X computerizzati con una TAC o immagini ad alta potenza con una risonanza magnetica.
- a volte viene eseguita un'endoscopia per esaminare i dotti in cui la bile viaggia verso l'intestino.
- a volte è necessaria una biopsia epatica, anche se questo è raro. In questa procedura, un piccolo campione di tessuto epatico viene inviato a un laboratorio per la valutazione.
Trattamento
Il trattamento dipende dalla causa sottostante dell'elevata bilirubina. Se la causa è nota, la bilirubina potrebbe essere rimossa attraverso il trattamento o cambiamenti nello stile di vita, come evitare l'alcol.
Cos'è la sindrome di Gilbert?
La sindrome di Gilbert è una forma lieve di bilirubina alta. I livelli salgono e scendono perché il processo di rimozione dal corpo viene rallentato.
La fluttuazione è raramente sufficiente a far ingiallire la pelle, ma alcune persone possono manifestare sintomi come mal di stomaco o affaticamento.
La sindrome di Gilbert viene spesso scoperta quando viene eseguito un esame del sangue per qualche altro motivo.
C'è un gene legato alla sindrome di Gilbert che mostra modelli familiari di ereditarietà. Questo gene codifica per un enzima che consente al fegato di convertire la bilirubina nella sua forma coniugata. L'assenza di questo gene nella sindrome di Gilbert significa che questo enzima non funziona.
Bilirubina alta nei neonati
I neonati con alti livelli di bilirubina hanno una condizione che i medici chiamano iperbilirubinemia neonatale o ittero nei neonati.
Il manuale Merck afferma che quasi la metà di tutti i neonati ha ittero visibile nella prima settimana dopo la nascita.
Negli adulti, i batteri nell'intestino scompongono la bilirubina coniugata per creare l'urobilina, che viene escreta nelle feci. Nei neonati, il fegato impiega diversi giorni per iniziare a elaborare adeguatamente la bilirubina.
La gravità e il significato medico della bilirubina elevata dipenderanno dalla causa. Anche l'età del bambino, così come se è nato prematuro, è un fattore. In un bambino sano, nato a termine, i livelli di bilirubina tendono a causare preoccupazione quando superano circa 18 mg / dL.
Per i neonati prematuri, quanto prima si verifica il parto nel periodo di gestazione, tanto minore è la soglia alla quale gli operatori sanitari considerano eccessivi i livelli di bilirubina.
Livelli elevati di bilirubina possono essere tossici per i nervi e causare danni al cervello.
La maggior parte dell'ittero nei neonati non è grave ei sintomi si risolvono naturalmente. L'ittero prolungato è più comune nei bambini che allattano. Questo tipo di ittero di solito non è dannoso ma necessita di un attento monitoraggio.
Il medico neonatale potrebbe raccomandare di vedere un consulente per l'allattamento tra gli altri trattamenti se danno una diagnosi di ittero.
Alcuni bambini ricevono la fototerapia, in cui un medico espone il bambino a un tipo speciale di luce blu-verde. Questo è un trattamento standard, in cui la luce converte la bilirubina in una forma diversa che il fegato ei reni possono rimuovere.
