Quali sono le cause del dolore vulvare?
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La vulva è il nome dei genitali esterni nelle femmine. Il dolore o il disagio in questi tessuti sensibili possono derivare da vari fattori, che vanno dall'andare in bicicletta al cancro.
Gli studi suggeriscono che fino al 15% delle donne soffre di dolore vulvare. Ciò può influire sulla qualità della vita e, in alcuni casi, può indicare una condizione medica che necessita di cure.
In altri casi, i rimedi legati allo stile di vita possono aiutare a risolvere questo sintomo.
In questo articolo, esaminiamo una varietà di cause del dolore vulvare, le opzioni di trattamento disponibili e i rimedi casalinghi che possono aiutare ad alleviare il disagio.
Cos'è la vulva?
La vulva è l'area che comprende i genitali esterni nelle femmine. Contiene diverse strutture, tra cui:
Le grandi labbra, o labbra esterne: queste pieghe della pelle circondano la vagina e altre strutture vulvari. I capelli di solito coprono le superfici esterne.
Le piccole labbra, o labbra interne: queste sono le pieghe interne della pelle più piccole. Non hanno i capelli addosso. Le piccole labbra si incontrano in una piccola struttura nota come prepuzio, o cappuccio, che protegge il clitoride.
Il clitoride: il clitoride è un piccolo pezzo di tessuto che contiene molte terminazioni nervose. Si gonfia di sangue durante la stimolazione sessuale.
Il vestibolo: l'apertura della vagina, o vestibolo, contiene piccole ghiandole di Bartolini. Questi secernono un fluido che funge da lubrificante durante l'attività sessuale.
Il dolore vulvare può verificarsi in una qualsiasi di queste strutture e può svilupparsi per diversi motivi.
Scopri di più sui diversi tipi di vagina qui.
Sintomi
Le femmine che soffrono di dolore vulvare possono usare le seguenti parole per descriverlo:
- bruciando
- pungente
- irritata
- crudo
- accoltellamento
- dolorante
- palpitante
- prurito
Il dolore localizzato si verifica in un punto. Il dolore generalizzato colpisce l'intera vulva.
Il dolore può derivare dalla pressione o dal tatto o può verificarsi senza alcun innesco o provocazione apparente. Per alcune donne, il dolore va e viene, ma per altre può essere costante.
Le attività che possono scatenare il dolore vulvare includono:
- attività sessuale
- inserendo un tampone
- indossare jeans attillati o aderenti
- seduta
Il dolore e il disagio dovuti alla pressione all'apertura della vagina sono chiamati vestibolodinia. Si chiama vulvodinia quando il dolore che dura per 3 mesi o più e non ha una causa identificabile.
Vulvodinia e vestibolodinia derivano da un'ipersensibilità delle terminazioni nervose nella pelle della vulva. Ulteriori informazioni su queste condizioni qui.
Cause
Il dolore vulvare ha molte possibili cause, tra cui:
Infezioni
Le infezioni da lieviti croniche e le infezioni batteriche possono entrambe causare dolore che va da lieve disagio e prurito a grave bruciore o palpitante.
Anche le infezioni virali e batteriche, come la vaginosi batterica e il virus dell'herpes simplex, possono causare dolore o fastidio vulvare.
Danni ai tessuti e ai nervi
La vulva contiene tessuti sensibili e terminazioni nervose. Il parto, l'attività sessuale e l'andare in bicicletta o a cavallo possono danneggiare queste terminazioni nervose, provocando eventualmente dolore e disagio.
Disturbi neurologici
Alcune altre potenziali cause di dolore vulvare includono lesioni ai nervi, neuropatia e cisti di Tarlov.
Le cisti di Tarlov si verificano alla base della colonna vertebrale, dove influenzano o coinvolgono le radici nervose. Possono anche causare dolore vulvare.
Condizioni di dolore cronico
La ricerca suggerisce che le donne che hanno vulvodinia hanno maggiori probabilità di avere anche un'altra condizione di dolore cronico.
Esempi di condizioni concomitanti includono fibromialgia, cistite interstiziale e sindrome dell'intestino irritabile.
Allergie
Le allergie a saponi o prodotti per l'igiene possono causare dolore, disagio e irritazione nell'area genitale. Può anche verificarsi infiammazione.
Cambiamenti ormonali
I cambiamenti ormonali si verificano con la menopausa e le mestruazioni. Questi cambiamenti possono causare il gonfiore, l'infiammazione o la secchezza e il disagio dei tessuti sensibili.
Alcune donne possono anche sviluppare la sindrome genito-urinaria dopo la menopausa. I sintomi di questa condizione includono una vagina secca, dolore vulvare, dolore durante il sesso e problemi alla vescica.
Cosa rende doloroso il sesso? Scopri di più qui.
Disturbi della pelle
Un certo numero di problemi della pelle può anche portare a dolore vulvare.
Loro includono:
Follicolite: quando i batteri infettano un follicolo pilifero, possono svilupparsi piccole protuberanze rosse e dolorose.
Dermatite da contatto: prurito, bruciore e dolore possono derivare dall'uso di alcuni saponi, tessuti e profumi.
Cisti della ghiandola di Bartolini: un blocco in una di queste ghiandole può causare una cisti, che può essere dolorosa.
Lichen simplex cronico: una persona con dermatite da contatto a lungo termine o un'altra condizione della pelle può sviluppare placche di pelle ispessita e squamosa che possono essere molto pruriginose.
Lichen sclerosus: questo può far cambiare colore e consistenza alla pelle. Potrebbe anche esserci dolore durante il sesso e la pelle può strapparsi facilmente.
Lichen planus: la pelle può sviluppare una superficie bianca o strisce bianche e potrebbero esserci protuberanze o grumi rosa.
Cancro
Il cancro vulvare si verifica quando le cellule anormali crescono nei tessuti della vulva. Questo cancro può causare dolore nell'area.
I sintomi del cancro vulvare includono:
- prurito, bruciore e dolore
- infiammazione
- noduli, che possono avere una superficie simile a una verruca o ruvida
- piaghe aperte che durano un mese o più
- cambiamenti nel colore della pelle
- ispessimento della pelle
A seconda del tipo di cancro, potrebbero esserci anche:
- scarico
- cambiamenti nella forma, dimensione o colore di una talpa
- pelle rossa e squamosa, che potrebbe indicare la malattia di Paget
Varie condizioni possono dare origine a verruche genitali. Di solito sono benigni, ma alcuni possono essere cancerogeni. Chiunque abbia cambiamenti nuovi o inspiegabili sulla pelle della vulva dovrebbe consultare un medico per scoprire cosa li sta causando.
Il cancro vulvare rappresenta lo 0,7% di tutti i tumori negli Stati Uniti e 1 donna su 333 lo svilupperà ad un certo punto della propria vita.
Scopri di più sui sintomi, le cause e il trattamento del cancro vulvare qui.
Neoplasia intraepiteliale vulvare
La neoplasia intraepiteliale vulvare si riferisce a cambiamenti cellulari che non sono cancerogeni ma potrebbero diventare cancerogeni in futuro.
La condizione può causare prurito, bruciore e cambiamenti nel colore e nella consistenza della pelle. È probabile che un operatore sanitario li tratterà per prevenire lo sviluppo del cancro in futuro.
Trattamento
Il trattamento dipende dalla causa specifica del dolore vulvare.
Un medico può prescrivere:
- farmaci per trattare un'infezione
- farmaci antidolorifici per alleviare il disagio
- steroidi topici per alleviare le allergie
- terapia ormonale per gestire i cambiamenti legati alla menopausa
- intervento chirurgico per riparare un infortunio
Un terapista o un fisioterapista può aiutare ad alleviare i muscoli tesi e affrontare il dolore o l'ansia cronici.
Trattamento per il cancro
Se ci sono segni di cancro o precancro, un operatore sanitario di solito consiglia un intervento chirurgico e possibilmente la chemioterapia, la radioterapia o entrambi, a seconda del tipo e dell'estensione del cancro.
Trattamenti non farmacologici
Altre opzioni per il trattamento possono includere:
Biofeedback
Questo può aiutare a ridurre il dolore vulvare insegnando a una persona come rilassare i muscoli del pavimento pelvico. Il biofeedback può anche aiutare una persona a imparare a controllare la risposta del proprio corpo ai fattori scatenanti del dolore.
Anestetici topici
Di solito sono unguenti che intorpidiscono i nervi. Una persona può applicare questi 20-30 minuti prima dell'attività sessuale per prevenire o alleviare sensazioni di dolore o disagio.
Terapia del pavimento pelvico
In alcuni casi, questo può aiutare a rilassare i muscoli del bacino e alleviare il dolore e la tensione muscolare. Il rafforzamento di questi muscoli supporta gli organi del bacino, inclusi la vescica, l'utero e il retto. Aiuta anche a rilassarli.
Altre strategie di terapia fisica includono esercizi, massaggi, manipolazione dei tessuti molli e mobilizzazione articolare.
Blocchi nervosi
Un blocco nervoso può aiutare se il dolore interferisce con la vita quotidiana di una persona e se altri trattamenti o terapie non aiutano.
Un professionista della salute inietterà una medicina paralizzante nei nervi che forniscono i genitali esterni. Questo blocca i recettori del dolore e può alleviare il disagio nell'area.
Rimedi casalinghi
Diverse strategie domestiche possono aiutare a ridurre il dolore o il disagio nella vulva. Questi includono quanto segue.
Essere consapevoli dei prodotti per l'igiene: le donne che soffrono di dolore vulvare dovrebbero cercare di evitare l'uso di prodotti che possono irritare l'area, come prodotti profumati o saponi forti.
Dovrebbero anche provare a scegliere assorbenti mestruali e tamponi mestruali 100% cotone ed evitare prodotti che contengono materiali plastici o sintetici.
Non lavarsi: la vagina è autopulente, quindi non è necessario utilizzare docce o altri detergenti. Questi prodotti possono essere irritanti, soprattutto quando è presente dolore o fastidio vulvare.
Nessun prodotto cosmetico è adatto per essere inserito nella vagina.
Bagnare la vulva: sciacquare la zona genitale con acqua tiepida e asciugarla tamponando con un asciugamano.
Ottenere supporto: la vulvodinia può influenzare l'autostima e l'intimità di una persona con gli altri. I gruppi di supporto e i terapisti possono aiutare le persone ei loro partner a imparare a gestire la condizione. Un medico può consigliare sui contatti locali.
Evitare indumenti stretti: indossare indumenti stretti e tessuti sintetici, come spandex o lycra, può provocare dolore vulvare. I vestiti larghi e di cotone hanno meno probabilità di innescare i sintomi.
Usare semicupi: sedersi in pochi centimetri di acqua calda con un cucchiaino di sale Epsom può aiutare ad alleviare l'irritazione. Il sale Epsom è disponibile per l'acquisto online.
Quando vedere un dottore
Alcuni potrebbero trovare imbarazzante parlare di dolore o disagio vulvare con il proprio medico.
È importante ricordare che il medico è un professionista ed è addestrato per aiutare con tutte le questioni mediche. Tuttavia, potrebbe essere possibile richiedere una dottoressa se ciò aumenterà il comfort del paziente durante l'appuntamento.
Il dolore vulvare può influire sulla qualità della vita. In alcuni casi, può indicare una condizione che necessita di cure mediche, come un'infezione o un cancro.
Un medico può raccomandare opzioni di trattamento efficaci per la maggior parte delle cause di dolore vulvare.
