Cosa succede nell'atassia da glutine?
L'atassia da glutine è una malattia autoimmune in cui gli anticorpi rilasciati durante la digestione del glutine attaccano per errore una parte del cervello.
Il glutine è una proteina presente nel grano, nella segale e nell'orzo. Sebbene la maggior parte delle persone non abbia problemi a digerire questa proteina, molte persone hanno una sensibilità al glutine o una malattia chiamata sprue celiaca.
Le persone che hanno problemi a digerire il glutine possono sviluppare problemi digestivi e causare danni all'intestino tenue quando mangiano qualcosa che contiene glutine.
In alcuni casi, la reazione del corpo al glutine può diventare piuttosto grave. In questi casi, il corpo inizia ad attaccare il sistema nervoso centrale, che può causare atassia da glutine.
Cosa succede nell'atassia da glutine?
In casi estremi, la reazione del corpo al glutine è così grave che il corpo inizia ad attaccare il sistema nervoso centrale.
Quando qualcuno ha atassia da glutine, gli anticorpi che vengono rilasciati quando digeriscono il glutine attaccano una parte del cervello chiamata cervelletto.
Il cervelletto è la parte del cervello situata nella parte posteriore della testa sopra il collo. Il cervelletto è responsabile del movimento e ha un impatto diretto su attività come:
- equilibrio
- discorso
- postura
- a piedi
- in esecuzione
I sintomi dell'atassia da glutine iniziano lievi e peggiorano gradualmente nel tempo. Se non trattata, la condizione potrebbe causare danni permanenti.
Ci sono anche prove che le persone che soffrono di atassia da glutine mostreranno segni di atrofia cerebellare. L'atrofia cerebellare è il restringimento del cervelletto.
Sfortunatamente, l'atassia da glutine è una scoperta relativamente nuova e non ancora ampiamente accettata da medici e altri professionisti medici. Ciò può rendere difficile ottenere una diagnosi e un trattamento adeguato.
Tuttavia, ci sono gruppi di ricercatori dediti alla diffusione di informazioni su questa rara condizione.
Sintomi
L'atassia da glutine è una condizione progressiva, il che significa che i sintomi possono iniziare lievi e quasi inosservati e gradualmente progredire fino a diventare debilitanti.
I sintomi dell'atassia da glutine sono simili ai sintomi di altre condizioni di atassia, il che può rendere difficile ottenere una diagnosi accurata.
Alcuni dei sintomi più tipici che una persona può provare includono:
- problemi con i movimenti generali, come camminare o controllare le braccia
- instabilità
- problemi con il coordinamento
- perdita di precise capacità di movimento, come la capacità di scrivere o abbottonare una camicia
- difficoltà a parlare
- problemi di vista
- sintomi di danni ai nervi delle mani, dei piedi e degli arti
Sebbene l'atassia da glutine sia un problema di sensibilità al glutine, i problemi digestivi non sono in genere un sintomo.
Progressione nel tempo
L'atassia da glutine è una malattia a lenta progressione. È molto simile ad altri tipi di atassia che colpiscono anche il cervelletto. Ciò può rendere difficile diagnosticare o riconoscere una condizione specifica e curabile.
Non è raro che le capacità di movimento generale di una persona siano influenzate per prime, il che è tipicamente dimostrato da difficoltà a camminare. È più probabile che una persona:
- viaggio
- inciampare
- ha un modo anormale di camminare
Con il progredire della malattia, una persona può iniziare a notare problemi con:
- vertigini
- equilibrio in piedi
- difficoltà con la parola
- scrivere o vestirsi
Quando una persona sperimenta per la prima volta questi sintomi, è probabile che possa invertire la progressione eliminando il glutine dalla sua dieta.
Se la condizione non viene interrotta, tuttavia, il peggioramento dei sintomi può diventare permanente.
Quante persone sono colpite?
L'atassia da glutine non è ancora una condizione completamente riconosciuta. Ciò significa che il numero effettivo di casi è difficile da determinare.
Alcuni ricercatori hanno stimato che potenzialmente fino al 41% di tutte le persone con atassia di origine sconosciuta potrebbe avere atassia da glutine.
Altri studi hanno indicato numeri molto più bassi. Una revisione degli studi ha indicato una prevalenza di circa il 23% nei pazienti con atassia inspiegabile.
Trattamento
Il trattamento è relativamente semplice e prevede la rimozione totale di tutto il glutine dalla dieta di una persona.
Tutto il glutine, comprese le tracce di esso, deve essere rimosso completamente dalla dieta. Anche piccole quantità possono far continuare la progressione dell'atassia da glutine.
I sintomi possono richiedere del tempo per migliorare, anche dopo la rimozione del glutine dalla dieta. È essenziale che una persona controlli gli ingredienti su tutti i prodotti alimentari per evitare di consumare accidentalmente glutine.
Non tutti i medici concordano sul fatto che la rimozione del glutine dalla dieta migliorerà i sintomi di atassia inspiegabile. Pertanto, potrebbero non raccomandare o persino menzionare l'eliminazione del glutine dalla dieta di una persona come potenziale cura per l'atassia da glutine.
Tuttavia, prove aneddotiche suggeriscono che le persone che rimuovono il glutine dalla loro dieta vedranno miglioramenti nei loro sintomi di atassia.
Diagnosi
È improbabile che una persona riceva una diagnosi specifica di atassia da glutine. Molti medici non lo testano nemmeno a causa di altre forme più riconosciute di atassia.
Anche i metodi utilizzati per diagnosticare la condizione sono relativamente nuovi. I ricercatori raccomandano di utilizzare tecniche che i medici usano per diagnosticare la celiachia, come gli esami del sangue. Un risultato positivo del test indica che una persona dovrebbe iniziare una dieta rigorosamente priva di glutine.
Se i sintomi migliorano, c'è una forte probabilità che la persona abbia atassia da glutine. La persona dovrebbe attenersi alla rigorosa dieta priva di glutine per il resto della sua vita per evitare che la condizione si ripresenti.
prospettiva
Una persona con diagnosi di atassia da glutine noterà che i suoi sintomi peggiorano nel tempo.
Senza trattamento, il sistema nervoso centrale può subire gravi danni, il che farà sì che i sintomi diventino permanenti.
Il trattamento prevede una rigorosa rimozione del glutine dalla dieta di una persona. L'eliminazione del glutine finirà per far scomparire i sintomi.
Poiché l'atassia da glutine è una condizione relativamente oscura, il medico di una persona potrebbe non averne sentito parlare o riconoscerla.
Chiunque sospetti di avere atassia da glutine potrebbe voler provare una dieta priva di glutine, in particolare se i loro sintomi non hanno altra spiegazione. Tuttavia, verifica sempre con un medico che sia sicuro iniziare prima una dieta del genere.
