Cos'è la laringite cronica?
La laringite è un'infiammazione della scatola vocale che può causare raucedine o perdita della voce. La laringite cronica dura più di 3 settimane e le cause possono includere altre malattie o determinati fattori dello stile di vita.
In questo articolo, esaminiamo la laringite cronica e ne esaminiamo i sintomi, le cause e i fattori di rischio. Copriamo anche diagnosi, trattamento e prevenzione.
Cos'è la laringite cronica?
La laringe, nota anche come casella vocale, contiene le corde vocali nella gola. Le corde vocali vibrano per produrre la voce di una persona.
La laringite provoca gonfiore e infiammazione della laringe, che influisce sul funzionamento della laringe e può portare a cambiamenti della voce, come la raucedine. La laringe è anche essenziale per proteggere le vie aeree, deglutire, tossire e sostenere i polmoni.
La laringite è acuta o cronica. La laringite acuta di solito si manifesta rapidamente ei sintomi di solito durano circa 1 settimana. Generalmente non è una condizione grave e spesso si risolve senza cure mediche.
La laringite cronica si sviluppa più lentamente, con sintomi che durano più di 3 settimane. Uno studio del 2013 stima che fino al 21% delle persone svilupperà laringite cronica ad un certo punto durante la loro vita.
La laringite cronica è una condizione più grave della laringite acuta in quanto può causare sintomi più duraturi e più fastidiosi. Può anche essere un segno di una condizione sottostante più grave, come una malattia autoimmune. Tuttavia, la laringite cronica non causa alcun serio problema di salute ei sintomi raramente si estendono oltre il periodo di malattia.
Sintomi
Il sintomo principale della laringite è la raucedine o il gracchiare della voce. Altri sintomi di laringite cronica possono includere:
- muco in eccesso
- una tosse persistente
- difficoltà a deglutire
- la sensazione di un nodo alla gola
- mal di gola
- perdita della voce
- febbre
Molti di questi sintomi possono verificarsi anche con laringite acuta, ma durano molto più a lungo nella laringite cronica. Una voce rauca può peggiorare nel tempo e può persistere dopo che gli altri sintomi sono scomparsi.
Alcune persone possono sviluppare laringite insieme ad altre condizioni, come l'influenza, il raffreddore o la tonsillite. Ciò significa che potrebbero anche manifestare altri sintomi, come:
- ghiandole gonfie
- fatica
- mal di testa
- sintomi del raffreddore o simil-influenzali
È anche possibile che la laringite cronica danneggi le corde vocali nel tempo. Ciò può causare lo sviluppo di piccole escrescenze note come polipi o noduli. Queste escrescenze possono essere scomode, ma non comportano alcun rischio significativo per la salute.
Cause
La laringite ha una serie di cause diverse.
Le infezioni virali, come il raffreddore e l'influenza, sono la causa più comune di laringite acuta. Le infezioni batteriche e fungine causano anche laringite acuta.
Le cause della laringite cronica possono includere:
- reflusso acido
- uso eccessivo della voce, come nei cantanti e negli artisti
- infezione
- fumare
- farmaci per inalatori steroidei
- assunzione eccessiva di alcol
- sinusite cronica
- esposizione a sostanze chimiche e polvere che causano irritazione
In rari casi, è possibile che condizioni infiammatorie che colpiscono le corde vocali, come la tubercolosi, causino laringite.
Fattori di rischio
I fattori di rischio per lo sviluppo della laringite cronica includono:
- fumare
- lavorare in un ambiente con sostanze chimiche irritanti o polvere
- lavorare o avere un hobby che richiede conversazioni, urla o canti prolungati o molto rumorosi
- infezioni respiratorie, come raffreddore o influenza
Diagnosi
Un medico eseguirà spesso un esame fisico per diagnosticare la laringite. Possono anche chiedere informazioni sulla storia medica e sullo stile di vita di una persona per valutare il rischio di laringite. Alcuni sintomi, come la raucedine della voce, sono generalmente facili da identificare.
Un medico può anche condurre una laringoscopia, che prevede il passaggio di un tubo sottile con una fotocamera e la luce attraverso la bocca o il naso di una persona e giù nella gola. Questa procedura consente al medico di ispezionare l'interno della gola.
Per escludere condizioni più gravi, come il cancro della laringe, un medico può anche raccomandare:
- una biopsia, che consiste nel prelevare un piccolo campione di tessuto della gola durante una laringoscopia e analizzarlo in un laboratorio
- una scansione a raggi X, TC o MRI, che sono test di imaging che consentono a un medico di vedere l'interno della gola
- esami del sangue, che possono verificare la presenza di segni di altre condizioni
Trattamento
Esistono diverse opzioni di trattamento per la laringite. Una persona può spesso trattare i sintomi acuti a casa, come ad esempio:
- evitando di parlare, cantare o usare inutilmente la voce
- bere molti liquidi
- limitare l'assunzione di caffeina e alcol
- evitando decongestionanti
- non fumare
- evitando irritanti per la gola, come fumo, polvere e esalazioni chimiche
- risciacquare la gola con una soluzione salina o un collutorio da banco
La gestione della laringite cronica spesso dipende dall'identificazione e dal trattamento della causa sottostante. Ad esempio, se la causa è il reflusso acido, potrebbe essere necessario apportare modifiche alla dieta, come evitare cibi grassi, fritti o piccanti.
In caso di infezione batterica, alcuni medici possono prescrivere antibiotici. Tuttavia, l'uso di antibiotici per la laringite è attualmente controverso.
Una revisione del 2015 di studi clinici che hanno coinvolto 351 partecipanti ha rilevato che gli antibiotici non sembrano essere efficaci nel trattamento della laringite acuta. I ricercatori hanno concluso che il costo, gli effetti collaterali e le conseguenze negative per la resistenza agli antibiotici superano i benefici di questo trattamento per la laringite.
Prevenzione
Sebbene possa non essere sempre possibile prevenire la laringite cronica, alcune semplici misure possono aiutare, come ad esempio:
- smettere di fumare ed evitare il fumo passivo
- evitando di sforzare o abusare della voce
- bere alcol e caffeina con moderazione
- mantenere umida l'aria di casa, ad esempio utilizzando un umidificatore
- evitando l'inalazione di sostanze chimiche irritanti o polvere, ad esempio utilizzando indumenti protettivi
- lavarsi le mani regolarmente
- evitare il contatto con persone che hanno il raffreddore o l'influenza
- vaccinarsi contro condizioni correlate, come l'influenza
- bere molti liquidi
Porta via
La laringite cronica è un'infiammazione della scatola vocale che dura per più di 3 settimane. Le persone con laringite di solito soffrono di raucedine della voce, ma può causare disagio e una serie di altri sintomi.
Le cause della laringite possono includere malattie, come raffreddore o influenza, e fattori legati allo stile di vita, incluso il fumo e l'uso eccessivo della voce. Il trattamento prevede il riposo della voce, l'evitamento di sostanze che irritano la gola e il trattamento di eventuali condizioni sottostanti.
Rivolgiti a un medico se i sintomi sono gravi o non migliorano dopo un paio di settimane.
