In che modo una dieta a basso contenuto di carboidrati potrebbe influire sulla salute dell'intestino
Una nuova ricerca utilizza un "simulatore dell'intestino umano" per studiare gli effetti di due diverse diete sulla composizione del microbiota intestinale. I suoi risultati evidenziano i danni derivanti dall'assenza di carboidrati nella dieta.
Di recente, si è discusso molto sul ruolo dei carboidrati nella propria dieta.
Da un lato, una dieta a basso contenuto di carboidrati ha dimostrato di allontanare la resistenza all'insulina e la sindrome metabolica.
È stato suggerito che le diete a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi come la dieta cheto, che sempre più persone stanno adottando per perdere peso, abbiano diversi benefici.
Questi vanno dal miglioramento della salute cardiovascolare al mantenimento della salute del cervello.
D'altra parte, studi recenti hanno suggerito che troppo pochi carboidrati nella nostra dieta possono aumentare il rischio di mortalità, mentre altri ricercatori hanno decisamente scoraggiato le persone dall'adottare diete a basso contenuto di carboidrati, ritenendole "non sicure".
La maggior parte degli studi in quest'ultima categoria sono studi osservazionali, ma una nuova ricerca aiuta a chiarire gli effetti di una dieta povera di carboidrati e ricca di grassi sul microbiota intestinale utilizzando un intestino artificiale.
Scienziati guidati da Richard Agans, del Dipartimento di Biochimica e Biologia Molecolare della Wright State University di Dayton, OH, hanno condotto il nuovo studio.
I suoi risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Microbiologia applicata e ambientale.
I benefici per la salute del consumo di carboidrati
Agans e colleghi hanno progettato un intestino artificiale, o simulatore dell'intestino umano, il cui scopo principale era quello di simulare l'ambiente che si trova all'interno del colon umano.
I ricercatori hanno utilizzato campioni fecali di donatori per ricreare questo ambiente batterico e hanno aggiunto nutrienti prima da una dieta occidentale equilibrata, e poi da una dieta senza carboidrati e senza proteine fatta esclusivamente di grassi.
Quindi, hanno applicato una serie di tecnologie all'avanguardia per esaminare e misurare la composizione dei metaboliti risultanti dal cambiamento dei nutrienti.
Lo studio ha rivelato che il passaggio da una dieta equilibrata a una dieta ricca di grassi e senza carboidrati ha aumentato i ceppi di batteri che metabolizzano gli acidi grassi. L'interruttore ha anche abbassato i batteri come Bacteroides, Clostridium, e Roseburia, responsabili della degradazione di proteine e carboidrati.
A sua volta, ciò ha ridotto la produzione di acidi grassi a catena corta e antiossidanti, composti chimici che combattono i danni al DNA e l'invecchiamento contrastando gli effetti dannosi dei radicali liberi.
Quando i batteri intestinali metabolizzano i carboidrati, affermano i ricercatori, rilasciano acidi grassi a catena corta, che hanno effetti positivi sulla salute come la riduzione dell'infiammazione e il rischio di cancro al colon.
"I relativi effetti benefici e dannosi delle diete ad alto contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi sono oggetto di molti studi e dibattiti", afferma l'autore dello studio corrispondente, il dottor Oleg Paliy, professore associato presso la Boonshoft School of Medicine della Wright State University.
Tuttavia, "Un aspetto raramente considerato nel dibattito di cui sopra", sottolineano gli autori dello studio, "è il modo in cui la composizione dei macronutrienti di una dieta influisce sull'ambiente del colon e sul microbiota intestinale che risiede in quella regione".
"I microbi intestinali mediano molti effetti della dieta sulla salute umana", aggiunge il dott. Paliy. "Lì, la maggior parte di questi composti viene fermentata dai batteri intestinali."
"Questo accade", osserva, "perché una percentuale significativa di carboidrati, proteine e grassi nella dieta sfugge alla digestione nell'intestino tenue e raggiunge il colon, una sezione dell'intestino che ospita una densa popolazione di microbi".
Il nuovo studio "ha dimostrato che il microbiota intestinale umano può utilizzare gli acidi grassi alimentari per sostenere la crescita".
Il passaggio a una dieta a base di soli grassi, spiegano gli autori, “ha portato a una sostanziale diminuzione della produzione di [acidi grassi a catena corta] e antiossidanti nella regione del colon dell'intestino, che potrebbe avere potenziali conseguenze negative sulla salute dell'ospite. "
