La colite ulcerosa può essere fatale?
La colite ulcerosa è una malattia a lungo termine dell'intestino crasso o del colon. Sebbene la condizione in sé non sia fatale, in rari casi può causare complicazioni potenzialmente letali.
La colite ulcerosa (UC) è un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD). Secondo le stime, potrebbe colpire fino a 907.000 persone negli Stati Uniti.
In questo articolo, esaminiamo le potenziali complicanze della CU. Copriamo anche i sintomi di ogni complicazione per aiutare le persone con CU a rilevare precocemente problemi gravi e ottenere cure urgenti ove necessario.
Puoi morire di colite ulcerosa?
Sebbene non esista una cura per la colite ulcerosa, di solito non è pericolosa per la vita.
Sebbene l'UC sia una condizione permanente, di solito non è pericolosa per la vita.
Non esiste una cura per la CU, ma i trattamenti possono aiutare a prevenire riacutizzazioni o episodi di sintomi e consentire alle persone di raggiungere e mantenere periodi senza sintomi chiamati remissione.
Come risultato di questi trattamenti, le persone con CU e altre forme di IBD tendono ad avere tassi di sopravvivenza simili a quelli delle persone senza la malattia.
Tuttavia, l'UC può aumentare il rischio di una persona di sviluppare gravi complicazioni, soprattutto se la malattia non risponde al trattamento.
Complicazioni pericolose per la vita
Una persona con CU può avere un rischio maggiore dei seguenti problemi di salute:
Megacolon tossico
Sebbene sia raro, i medici considerano il megacolon tossico come la complicanza più grave dell'IBD.
Il megacolon tossico si verifica quando l'infiammazione del colon ne provoca l'ingrandimento. Questo allargamento impedisce al colon di contrarsi correttamente, provocando un accumulo di gas.
Man mano che il colon si gonfia con il gas, è sempre più probabile che esploda. Se il colon esplode, può rilasciare batteri nocivi e tossine nel flusso sanguigno.
Sintomi
I sintomi del megacolon tossico includono:
- dolore addominale e gonfiore
- diarrea frequente o sanguinolenta
- disidratazione
- battito cardiaco accelerato
- febbre
Senza un trattamento tempestivo, il megacolon tossico può causare le seguenti complicazioni potenzialmente letali:
- perforazione del colon, che è un buco o una lacerazione
- sanguinamento e perdita di sangue
- sepsi
- shock
I segni di shock includono:
- un polso debole
- pelle umida
- pupille dilatate
- confusione
- respirazione rapida o superficiale
Perforazione del colon
L'infiammazione a lungo termine e le ulcere nel colon possono indebolire la parete intestinale. Nel tempo, queste debolezze possono trasformarsi in una perforazione.
Una perforazione può consentire ai batteri e ad altri contenuti intestinali di fuoriuscire nell'addome, causando una condizione grave chiamata peritonite.
La peritonite è l'infiammazione del peritoneo, che è il rivestimento dell'addome. Questa condizione può causare il riempimento dell'addome di liquido. Può anche portare ad avvelenamento del sangue e sepsi, che è una risposta infiammatoria di tutto il corpo alle infezioni.
Una persona su tre che sviluppa la sepsi muore a causa di questa condizione.
Sintomi
È fondamentale conoscere i sintomi di un colon perforato per aiutare a prevenire la peritonite e la sepsi. Secondo la Sepsis Alliance, questi possono includere:
- forte dolore allo stomaco
- nausea
- vomito
- brividi
- febbre
Un colon perforato è un'emergenza medica che di solito richiede un intervento chirurgico per riparare il buco nell'intestino.
Le persone che soffrono di sepsi richiedono anche un trattamento urgente con antibiotici e liquidi.
Cancro colorettale
Una persona con colite ulcerosa dovrebbe sottoporsi a una colonscopia ogni 1-2 anni.
Secondo la Crohn’s & Colitis Foundation (CFF), tra il 5 e l'8 per cento delle persone con CU svilupperà il cancro del colon-retto entro 20 anni dalla diagnosi.
È più probabile che l'aumento del rischio di sviluppare il cancro del colon-retto colpisca le persone con CU grave e coloro che hanno avuto sintomi per 8-10 anni.
Le persone che non hanno ricevuto cure per UC hanno anche un rischio più elevato di cancro del colon-retto.
Le persone con questi fattori di rischio hanno maggiori probabilità di sviluppare displasia, in cui sono presenti cellule anormali nel rivestimento del colon o del retto. Queste cellule anormali possono diventare cancerose nel tempo.
Il CFF raccomanda alle persone con CU di adottare le seguenti misure per ridurre il rischio di cancro del colon-retto:
- fare una colonscopia ogni 1 o 2 anni
- visitare un gastroenterologo almeno una volta all'anno
- discutere i sintomi e le preoccupazioni durante i controlli regolari
- continuare a prendere i farmaci prescritti anche se si sentono meglio
- avvisare un medico se un membro della famiglia sviluppa un cancro del colon-retto
- fare esercizio regolarmente
- seguire una dieta salutare
Sintomi
Una persona con cancro del colon-retto può manifestare uno o più dei seguenti sintomi:
- diarrea o costipazione che dura per più di pochi giorni
- una costante sensazione di bisogno di svuotare le viscere
- sanguinamento rettale con sangue rosso vivo
- sgabelli scuri
- dolore addominale o crampi
- debolezza e stanchezza
- perdita di peso inspiegabile
Coaguli di sangue
Numerosi studi hanno dimostrato che le persone con IBD hanno un aumentato rischio di formazione di coaguli di sangue o trombosi.
Quando un coagulo di sangue blocca una vena in un arto, si parla di trombosi venosa profonda (TVP). A volte, una parte del coagulo può staccarsi e viaggiare ai polmoni, che è una complicazione potenzialmente fatale chiamata embolia polmonare.
Secondo uno studio recente, le persone con IBD hanno un rischio di trombosi fino a 3 volte superiore a quello di una persona che non ha IBD.
I medici non sanno esattamente perché l'IBD aumenta il rischio di questi coaguli di sangue. Tuttavia, l'infiammazione cronica può innescare una reazione chimica che ispessisce il sangue, aumentando la probabilità di formazione di coaguli.
Secondo una revisione del 2015, i seguenti fattori possono anche aumentare il rischio di coaguli di sangue nelle persone con IBD:
- disidratazione
- inattività prolungata
- chirurgia
- terapia steroidea
- contraccettivi orali
- terapia ormonale sostitutiva (HRT)
- utilizzando un catetere venoso centrale
Sintomi
I sintomi della TVP includono:
- gonfiore e tenerezza in un arto
- un arto caldo al tatto
- decolorazione della pelle blu-rossastra
I sintomi di un'embolia polmonare includono:
- battito cardiaco accelerato
- mancanza di respiro improvvisa
- dolore toracico acuto o lancinante che peggiora con la respirazione profonda
- una tosse con muco sanguinante
Chiunque manifesti uno dei sintomi di cui sopra dovrebbe rivolgersi a un medico di emergenza.
Colangite sclerosante primitiva
La stanchezza è un sintomo comune della colangite sclerosante primaria.
La colangite sclerosante primaria (PSC) è una condizione che comporta infiammazione e danni ai dotti biliari.I dotti biliari sono tubi che trasportano gli enzimi digestivi fuori dal fegato e nel sistema digestivo.
La PSC colpisce circa il 3% delle persone con IBD e generalmente si verifica solo quando la malattia intestinale è estesa.
La PSC è una malattia permanente che in genere progredisce lentamente e aumenta anche il rischio di alcune complicazioni potenzialmente pericolose per la vita.
Sintomi
I sintomi comuni di PSC includono:
- fatica
- depressione
- ittero, che è un ingiallimento degli occhi e della pelle
- prurito intenso, soprattutto sui palmi delle mani o sulle piante dei piedi
- brividi
- febbre
Nelle fasi successive del PSC, una persona può sperimentare le seguenti complicazioni, che possono indicare una grave malattia del fegato:
anemia
vomito di sangue
sgabelli neri
dolore e fastidio addominale
respirazione difficoltosa
ernie
confusione
dimenticanza
cambiamenti di personalità o di umore
poca concentrazione
cambiamenti nei modelli di sonno
movimento lento
convulsioni
biascicamento
Una persona che manifesta uno dei sintomi di cui sopra dovrebbe cercare cure mediche urgenti. Una grave malattia del fegato può essere pericolosa per la vita.
Sommario
Sebbene i medici di solito non classifichino l'UC come una malattia pericolosa per la vita, avere questa condizione può aumentare il rischio di complicazioni di salute più gravi.
Le persone che hanno familiarità con i sintomi che possono causare le complicanze UC saranno meglio attrezzate per rilevare eventuali cambiamenti nella loro salute.
Il riconoscimento precoce di questi sintomi può consentire alle persone con sospette complicanze di cercare un trattamento senza indugio.
Leggi l'articolo in spagnolo.
