Cos'è la linfangite?
La linfangite è un'infezione dei vasi linfatici che trasportano il fluido linfatico in tutto il corpo.
La linfangite di solito richiede un trattamento antibiotico. Le infezioni della pelle sono la causa più comune di linfangite.
Il fluido linfatico del corpo e il sistema linfatico aiutano una persona a combattere le infezioni. Di solito, il fluido linfatico viaggia verso un sito di infezione per fornire linfociti per aiutare a combattere l'infezione. I linfociti sono globuli bianchi.
A volte, il fluido linfatico infetto in una zona del corpo viaggia verso i vasi linfatici, causando linfangite.
In questo articolo, scopri di più sulle cause e sui sintomi della linfangite, nonché su come i medici la diagnosticano e la trattano.
Cause
La linfangite è un tipo di infezione secondaria, il che significa che si verifica a causa di un'altra infezione.
Quando l'infezione si sposta dal sito originale ai vasi linfatici, i vasi si infiammano e si infettano.
Le infezioni batteriche sono la causa più comune di linfangite. È anche possibile la linfangite dovuta a un'infezione virale o fungina.
Qualsiasi lesione che consenta a un virus, un batterio o un fungo di entrare nel corpo può causare un'infezione che porta alla linfangite. Alcuni possibili colpevoli includono:
- ferite da puntura, ad esempio quando si calpesta un chiodo o un altro oggetto appuntito
- infezioni della pelle non trattate o gravi, come la cellulite
- punture e punture di insetti
- una ferita che richiede punti
- ferite chirurgiche infette
- sporotricosi, un'infezione fungina della pelle comune tra i giardinieri
Sintomi
Le persone con linfangite possono notare strisce rosse che si estendono dal sito di una lesione ad aree in cui sono presenti molte ghiandole linfatiche, come le ascelle o l'inguine.
Striature rosse inspiegabili su qualsiasi area del corpo potrebbero anche essere un segno di linfangite, specialmente in una persona che ha un'infezione della pelle esistente.
Altri sintomi di linfangite possono includere:
- una ferita recente che non si sta rimarginando
- sensazione di malessere o debolezza
- la febbre
- brividi
- mal di testa
- bassa energia e perdita di appetito
- gonfiore vicino a una ferita o all'inguine o alle ascelle
La linfangite può diffondersi al sangue se non trattata. Questa infezione pericolosa per la vita chiamata sepsi può causare febbre molto alta, sintomi simil-influenzali e persino insufficienza d'organo.
Una persona che si sente molto male a seguito di un infortunio o che ha febbre alta e sintomi di linfangite, dovrebbe cercare assistenza medica di emergenza.
Le persone con un sistema immunitario debole possono essere più vulnerabili alla linfangite. Avere determinate condizioni, come il diabete, l'HIV o il cancro, o l'assunzione di farmaci che sopprimono il sistema immunitario, compresi i farmaci chemioterapici, possono aumentare il rischio di linfangite.
Le persone con segni di infezioni della pelle che hanno queste condizioni dovrebbero parlare con il proprio medico.
Diagnosi
Un medico può sospettare la linfangite solo sulla base dei sintomi di una persona. Se una persona ha i linfonodi ingrossati, strisce rosse che si estendono da una lesione o altri segni di infezione, un medico può iniziare il trattamento con antibiotici.
In genere eseguiranno anche un esame approfondito per trovare la fonte dell'infezione originale poiché questo può aiutare nella scelta del trattamento giusto.
Spesso, un medico prescriverà antibiotici in attesa dei risultati di una coltura. Una cultura della lesione può rivelare se l'infezione è batterica, virale o fungina e quale farmaco sarà più efficace.
Con i risultati di una cultura, un medico può modificare il trattamento o aggiungere ulteriori farmaci al piano di trattamento della persona.
In alcuni casi, un medico potrebbe anche eseguire una biopsia di eventuali linfonodi ingrossati per escludere altre condizioni. Anche l'analisi del sangue può essere utile, soprattutto se la causa dell'infezione non è chiara.
Trattamento
La linfangite può diffondersi rapidamente, quindi i medici in genere raccomandano un trattamento aggressivo dell'infezione sottostante.
Nella maggior parte dei casi, una persona avrà bisogno di antibiotici per curare un'infezione batterica. Gli antibiotici per via endovenosa (IV) possono somministrare il farmaco più velocemente, quindi una persona potrebbe aver bisogno di ricevere antibiotici IV in ospedale o presso uno studio medico.
Se l'infezione è fungina o virale, un medico prescriverà farmaci antifungini o antivirali.
Se il primo ciclo di farmaci non uccide l'infezione, una persona potrebbe aver bisogno di un altro ciclo di farmaci. Raramente, un individuo può richiedere un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto infetto.
La linfangite può essere molto dolorosa. Per aiutare con il dolore, una persona può provare:
- applicare impacchi caldi sulla ferita e sulle aree con strisce rosse
- utilizzando farmaci antinfiammatori, come l'ibuprofene
- prendendo antidolorifici prescritti da un medico
Recupero
Il recupero dalla linfangite può richiedere giorni, settimane o addirittura mesi. La velocità di recupero dipende dalla gravità dell'infezione e dalla salute di una persona prima dell'infezione.
Le persone con un sistema immunitario debole, bambini molto piccoli e adulti più anziani possono impiegare più tempo per riprendersi.
Con il trattamento, l'infezione dovrebbe smettere rapidamente di diffondersi. Per valutare se il trattamento sta funzionando, un medico può delineare le strisce rosse con un pennarello o scattare foto per vedere se si contraggono o continuano a diffondersi dopo il trattamento.
Se compaiono più strisce, una ferita sembra peggiorare o una persona sviluppa sintomi aggiuntivi, potrebbe essere un segno che il trattamento non funziona.
Alcune infezioni da linfangite danneggiano la pelle, i muscoli o altri tessuti. Il recupero da queste complicazioni può richiedere tempo.
Una persona che ha subito un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto danneggiato potrebbe aver bisogno di terapia fisica per riprendersi. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, le persone possono tornare alla loro vita normale subito dopo la guarigione di un'infezione da linfangite.
Alcune persone sviluppano linfangite ricorrente. Questo è un tipo di linfangite cronica che scompare con il trattamento e poi ricompare in seguito.
La linfangite ricorrente è più probabile che si verifichi se una persona non riceve il trattamento corretto per l'infezione originale che ha causato la linfangite. Ad esempio, le persone con il piede d'atleta che si trasforma in linfangite possono sviluppare nuovamente la linfangite se il trattamento non sradica completamente il piede dell'atleta.
Le persone con un sistema immunitario debole possono essere inclini a sviluppare linfangiti ricorrenti perché i loro corpi sono meno in grado di combattere le infezioni.
prospettiva
La linfangite può essere dolorosa e spaventosa se una persona non sa quali sono le strisce rosse. Poiché si diffonde rapidamente, non è sicuro tentare un trattamento domiciliare o aspettare e vedere se migliora o peggiora.
Con un trattamento medico tempestivo, tuttavia, il recupero è solitamente rapido. Anche per le persone con gravi problemi di salute sottostanti, il trattamento può essere molto efficace.
Una persona che pensa di avere una linfangite dovrebbe chiamare il medico o andare al pronto soccorso, soprattutto se ha la febbre o si sente molto male.
Alcune persone sono riluttanti ad andare dal medico per una lesione alla pelle. Errare dalla parte della cautela può salvare la vita e può aiutare a garantire che il trattamento sia il più rapido ed efficace possibile.
