Qual è l'età media per la BPCO?
Può essere più difficile per le cellule ripararsi con l'invecchiamento del corpo e questo può svolgere un ruolo nello sviluppo della malattia polmonare ostruttiva cronica, altrimenti nota come BPCO. I giovani sono ancora a rischio, ma l'aumento dell'età può significare più danni ai polmoni e l'esposizione a fattori di rischio, e quindi un rischio più elevato.
La BPCO è una raccolta di malattie polmonari croniche che di solito si sviluppano dopo anni di danni ai polmoni. L'età sembra essere un fattore di BPCO per questo motivo e le persone anziane possono essere più a rischio rispetto a quelle più giovani.
La diagnosi precoce della BPCO è fondamentale perché il trattamento si concentra sul rallentamento della progressione della malattia. Molti fattori di rischio sono prevenibili e possono ritardare l'insorgenza.
Qual è l'età tipica di insorgenza della BPCO?
Una diagnosi precoce può aiutare a ritardare lo sviluppo dei sintomi della BPCO.
Secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute, la BPCO si verifica più spesso nelle persone di età superiore ai 40 anni che fumano o lo hanno fatto in precedenza nella vita.
Anche altri fattori di rischio, come l'esposizione a lungo termine a sostanze chimiche, possono avere un ruolo.
La BPCO in genere si accumula nel tempo, quindi più a lungo qualcuno si espone a potenziali danni ai polmoni, più è probabile che possa sviluppare la BPCO.
I polmoni delle persone più giovani possono riprendersi da potenziali irritanti più velocemente di quelli delle persone più anziane. Inoltre, il danno polmonare potrebbe non essere sufficiente a causare sintomi, poiché la BPCO richiede in genere anni per produrre segni evidenti.
BPCO nei giovani
La natura progressiva della BPCO può rendere meno probabile che un giovane lo sviluppi, ma è ancora possibile.
I fattori di rischio potrebbero non essersi accumulati abbastanza da causare la BPCO, ma le persone in gruppi ad alto rischio, come quelli che fumano molto o che lavorano in ambienti inquinati, dovrebbero comunque essere consapevoli dei rischi a cui potrebbero essere esposti e adottare misure per evitarli.
Fattori genetici
Una condizione genetica chiamata deficit di AAT (alfa-1 antitripsina) aumenta il rischio di sviluppare la BPCO a qualsiasi età. Secondo il National Heart, Lung e Blood Institute, fino a 100.000 persone negli Stati Uniti potrebbero avere una carenza di AAT.
La carenza di AAT rende difficile per il corpo rispondere ai danni ai polmoni, che potrebbero portare le persone con la carenza a sviluppare la BPCO più velocemente di altre.
In questi casi, le persone potrebbero non essere mai state fumatori o essere state esposte a sostanze chimiche nocive e inquinanti, ma saranno comunque ad alto rischio di BPCO.
L'età aumenta le possibilità di sviluppare la BPCO?
L'età avanzata può comportare un rischio maggiore di sviluppare la BPCO, ma non fa parte del processo di invecchiamento. L'età non è sufficiente a causare la BPCO da sola.
L'età e altri fattori, come l'inalazione di fumo di sigaretta o prodotti chimici industriali per molti anni, sono ciò che mette una persona maggiormente a rischio di BPCO.
Come progredisce la BPCO con l'età?
La BPCO può progredire in modo diverso in ogni caso, ma potrebbero esserci alcuni sintomi generali che le persone sperimentano prima della diagnosi e con il progredire della malattia.
La velocità con cui si sviluppano i sintomi varia a seconda di fattori che includono l'età, il trattamento ricevuto da una persona e la gravità della condizione.
I primi sintomi della BPCO possono includere:
- fiato corto
- respirazione difficoltosa
- dolore o senso di oppressione al petto
- difficoltà nell'esercizio o nel fare semplici movimenti a causa della mancanza di respiro
- tosse frequente, che spesso produce molto muco o espettorato
- respiro sibilante
- contrarre infezioni respiratorie più spesso o più facilmente di altri
- mancanza generale di energia
Le persone che manifestano uno di questi sintomi dovrebbero parlare con un medico per una diagnosi.
Una diagnosi corretta è importante, poiché questi sintomi possono apparire simili ad altri disturbi, come l'asma. Alcune persone possono avere sia l'asma che la BPCO, il che può causare ulteriori complicazioni.
I sintomi possono diventare più invalidanti con il progredire della BPCO. Una persona potrebbe non essere in grado di muoversi molto senza perdere il fiato e potrebbe dover andare in ospedale regolarmente a causa dei suoi sintomi.
Aspettativa di vita
L'aspettativa di vita per la BPCO varia e dipende da molti fattori.
La BPCO è progressiva, il che significa che peggiora con il passare del tempo. La diagnosi e il trattamento precoce della BPCO possono essere molto utili, poiché esistono trattamenti e cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare a rallentare la progressione della malattia.
Un altro fattore che influenza l'aspettativa di vita è il modo in cui qualcuno si attiene al proprio piano di trattamento e riduce i fattori di rischio. Le persone con BPCO che continuano a fumare, ad esempio, possono ridurre la loro aspettativa di vita.
Fattori di rischio evitabili
Esistono diversi fattori di rischio per la BPCO nelle persone di qualsiasi età e alcuni di essi sono evitabili.
Fumo
Il fumo è la causa più comune e il più grande fattore di rischio per la BPCO, con il 90% dei decessi. Il primo consiglio che i medici di solito suggeriscono alle persone a rischio di BPCO è di smettere di fumare.
Il fumo danneggia molte aree del corpo, ma potrebbe danneggiare maggiormente i polmoni, in quanto può:
- causare infiammazioni ai polmoni, con conseguenti danni nel tempo
- danneggiare le ciglia o minuscole particelle simili a capelli che aiutano a proteggere i polmoni
- danneggiare le minuscole sacche d'aria nei polmoni, riducendo la quantità di polmoni che un fumatore può utilizzare
Il danno polmonare è permanente e non reversibile. Man mano che il danno si accumula, espone la persona a un rischio maggiore di BPCO e altri disturbi polmonari.
Fumo di seconda mano
Il fumo è un fattore di rischio diretto per la BPCO, ma il fumo è anche dannoso per le altre persone che lo respirano.
Il fumo passivo espone le persone alle stesse sostanze chimiche nocive del fumo e può comportare gli stessi rischi potenziali nel tempo.
Le persone a rischio di BPCO che non fumano dovrebbero considerare di evitare le aree con forti fumatori o di stare lontano dagli amici quando fumano.
Inquinanti ambientali
La BPCO può svilupparsi in persone che non hanno mai fumato o inalato fumo passivo.
Altre fonti di inquinamento possono contribuire allo sviluppo della BPCO a qualsiasi età, tra cui:
- fumi dei veicoli, soprattutto nelle aree densamente popolate
- prodotti chimici da una fabbrica o da un lavoro industriale
- polvere
- particelle di legno
- particelle metalliche o fumi di saldatura
Molte persone si espongono agli inquinanti in piccole quantità, ma in genere è necessaria un'esposizione più prolungata affinché questi inquinanti conducano alla BPCO.
L'esposizione prolungata può verificarsi in una persona che lavora per molti anni in una fabbrica che inala regolarmente fumi nocivi, ad esempio.
Le persone che sono a rischio più elevato del solito potrebbero voler adottare ulteriori misure per evitare gli inquinanti.
Alcune persone possono scegliere di utilizzare purificatori d'aria o filtri d'aria HEPA a casa o in ufficio. Anche l'adozione di misure per proteggere il naso e la bocca quando si lavora in ambienti inquinati può essere d'aiuto.
Porta via
La BPCO può essere più probabile che compaia nelle persone anziane rispetto a quelle più giovani. L'età non è l'unico fattore, tuttavia, e la BPCO non è una parte normale dell'invecchiamento. La BPCO è il risultato di danni ai polmoni nel tempo.
Sia i giovani che gli anziani dovrebbero fare attenzione a evitare potenziali fattori di rischio, poiché il danno si accumula nel tempo e aumenta il rischio di sviluppare la BPCO.
Il trattamento precoce della BPCO è fondamentale, poiché il trattamento può aiutare a rallentare la progressione della malattia o prevenire complicazioni dai suoi sintomi. Molte persone che seguono piani di trattamento potrebbero scoprire di poter gestire i loro sintomi in modo efficace.
