ARITMIA: CAUSE, SINTOMI, TIPI E TRATTAMENTO - ARITMIA

Cosa sapere sull'aritmia

Un'aritmia descrive un battito cardiaco irregolare. Con questa condizione, il cuore di una persona può battere troppo velocemente, troppo lentamente, troppo presto o con un ritmo irregolare.

Le aritmie si verificano quando i segnali elettrici che coordinano i battiti cardiaci non funzionano correttamente. Un battito cardiaco irregolare può sembrare un battito cardiaco accelerato o svolazzante.

Molte aritmie cardiache sono innocue. Tuttavia, se sono molto irregolari o derivano da un cuore debole o danneggiato, le aritmie possono causare sintomi e complicazioni gravi e potenzialmente fatali.

In questo articolo definiamo l'aritmia, nonché le sue cause e sintomi. Spieghiamo anche i possibili trattamenti e le diverse tipologie.

Cos'è l'aritmia?

Una persona con aritmia può provare dolore al petto.

L'aritmia cardiaca si riferisce a un gruppo di condizioni che fanno battere il cuore in modo irregolare, troppo lentamente o troppo velocemente.

Esistono diverse categorie di aritmia, tra cui:

bradicardia o battito cardiaco lento
tachicardia o battito cardiaco accelerato
battito cardiaco irregolare, noto anche come flutter o fibrillazione
battito cardiaco precoce o contrazione prematura

La maggior parte delle aritmie non è grave e non causa complicazioni. Alcuni, tuttavia, possono aumentare il rischio di ictus o arresto cardiaco.

Alcune persone potrebbero sentire i medici usare la parola "aritmia" quando si riferiscono al loro battito cardiaco irregolare. Le parole aritmia e aritmia hanno lo stesso significato, ma la parola aritmia è più diffusa.

Cos'è un normale battito cardiaco?

I medici identificano un battito cardiaco sano contando il numero di volte che il cuore batte ogni minuto (bpm) durante il riposo. Questo è noto come frequenza cardiaca a riposo.

L'intervallo per una frequenza cardiaca a riposo sana varia da individuo a individuo, ma l'American Heart Association (AHA) suggerisce che di solito è compreso tra 60 e 100 bpm.

Più una persona è in forma, più bassa diventa la sua frequenza cardiaca a riposo. Gli atleti olimpici, ad esempio, di solito hanno una frequenza cardiaca a riposo inferiore a 60 bpm, perché i loro cuori sono altamente efficienti.

Il cuore dovrebbe battere con un ritmo regolare, costituito da doppi battiti "ba-bum" con spazi regolari tra ciascuno.

Uno di questi battiti è il cuore che si contrae per fornire ossigeno al sangue che è già circolato, e l'altro coinvolge il cuore che spinge il sangue ossigenato intorno al corpo.

Una persona può misurare la frequenza cardiaca utilizzando il polso. Questo è un punto in cui possono sentire il battito cardiaco attraverso la pelle. Le migliori posizioni sul corpo per questo sono:

i polsi
l'interno dei gomiti
il lato del collo
la parte superiore del piede

Per saperne di più su come funziona il cuore qui.

Tipi

Esistono diversi tipi di aritmia, come descritto qui:

Fibrillazione atriale

Questo è il battito irregolare delle camere atriali e quasi sempre coinvolge la tachicardia. La fibrillazione atriale (fibrillazione atriale) è comune e si sviluppa principalmente negli adulti di età superiore ai 65 anni.

Invece di produrre una singola, forte contrazione, la camera fibrilla, o trema, producendo spesso un battito cardiaco accelerato.

Maggiori informazioni su A-fib qui.

Flutter atriale

Mentre la fibrillazione causa molti fremiti casuali e diversi nell'atrio, il flutter atriale proviene solitamente da un'area dell'atrio che non conduce correttamente. Questo produce un modello coerente nella conduzione cardiaca anormale.

Alcune persone possono sperimentare sia flutter che fibrillazione.

Il flutter atriale può essere una condizione grave e di solito porta a fibrillazione senza trattamento.

Tachicardia sopraventricolare

La condizione nota come tachicardia sopraventricolare (SVT) si riferisce a un battito cardiaco rapido ma ritmicamente regolare. Un individuo può sperimentare una raffica di battiti cardiaci accelerati che possono durare da pochi secondi a poche ore.

I medici classificano la fibrillazione atriale e il flutter sotto SVT.

Tachicardia ventricolare

Questa condizione si riferisce a impulsi elettrici anormali che iniziano nei ventricoli e causano un battito cardiaco anormalmente veloce. Questo accade spesso se il cuore ha una cicatrice da un precedente attacco di cuore.

Fibrillazione ventricolare

Questo è un ritmo cardiaco irregolare costituito da contrazioni rapide, scoordinate e svolazzanti dei ventricoli. I ventricoli non pompano il sangue ma invece tremano.

La fibrillazione ventricolare può essere pericolosa per la vita e di solito ha collegamenti con malattie cardiache. Un attacco di cuore spesso lo scatena.

Scopri di più sulla fibrillazione ventricolare qui.

Sindrome del QT lungo

Questa sindrome si riferisce a un disturbo del ritmo cardiaco che a volte causa battiti cardiaci rapidi e non coordinati. Ciò può provocare svenimenti, che possono essere pericolosi per la vita.

Può anche verificarsi a causa della suscettibilità genetica o dell'assunzione di determinati farmaci.

Cause

Qualsiasi interruzione degli impulsi elettrici che stimolano le contrazioni cardiache può provocare aritmie.

Diversi fattori possono far funzionare il cuore in modo errato, tra cui:

abuso di alcool
diabete
disturbo da uso di sostanze
bere troppo caffè
malattie cardiache, come l'insufficienza cardiaca congestizia
ipertensione
ipertiroidismo o ghiandola tiroidea iperattiva
fatica
cicatrici del cuore, spesso dovute a un attacco di cuore
fumare
alcuni integratori dietetici ed erboristici
alcuni farmaci
cambiamenti strutturali nel cuore

Una persona con una buona salute del cuore difficilmente sperimenterà aritmia a lungo termine a meno che non abbia un trigger esterno, come un disturbo da uso di sostanze o uno shock elettrico.

Tuttavia, un problema cardiaco sottostante può significare che gli impulsi elettrici non viaggiano correttamente attraverso il cuore. Ciò aumenta il rischio di aritmia.

Sintomi

L'aritmia potrebbe non causare sintomi evidenti. Tuttavia, un medico può rilevare un'aritmia durante un esame di routine o dopo aver richiesto un elettrocardiogramma (ECG).

Anche se un individuo nota i sintomi, non significa necessariamente che abbia una grave aritmia.

Alcune persone con aritmie potenzialmente letali potrebbero non avere sintomi, mentre altre con sintomi potrebbero non avere un'aritmia grave.

I sintomi dipendono dal tipo di aritmia, come segue:

Sintomi di tachicardia

I sintomi di un battito cardiaco accelerato includono:

affanno
vertigini
svenimento o quasi svenimento
svolazzanti nel petto
dolore al petto
vertigini
debolezza improvvisa

Sintomi di bradicardia

La bradicardia può causare i seguenti sintomi:

angina o dolore al petto
difficoltà a concentrarsi
confusione
trovare l'esercizio più difficile del solito
vertigini
stanchezza
vertigini
palpitazioni
fiato corto
svenimento o quasi svenimento
sudorazione abbondante

Sintomi di A-fib

Quando si verificano sintomi di fibrillazione atriale, spesso hanno una rapida insorgenza e possono comportare:

angina
affanno
vertigini
palpitazioni
svenimento o quasi svenimento
debolezza

Complicazioni

Alcune persone potrebbero non manifestare sintomi attivi a causa dell'aritmia. Tuttavia, il trattamento è ancora essenziale per prevenire ulteriori complicazioni, che possono includere ictus e insufficienza cardiaca.

Ictus: la fibrillazione atriale significa che il cuore non sta pompando in modo efficace. Questa condizione può causare la raccolta di sangue nelle pozze e la formazione di coaguli.

Se un coagulo si sposta, può spostarsi verso un'arteria cerebrale, causando un blocco potenzialmente fatale o un ictus. L'ictus può causare danni al cervello e richiedere un trattamento di emergenza.

Ulteriori informazioni sull'ictus e su come prevenirne uno.

Insufficienza cardiaca: tachicardia o bradicardia prolungata possono provocare insufficienza cardiaca. Quando il cuore sta cedendo, non può pompare abbastanza sangue al corpo e ai suoi organi. Il trattamento di solito può aiutare a migliorare questo.

Trattamenti

Il trattamento dell'aritmia è necessario solo se la condizione aumenta il rischio di aritmia o complicanza più grave o se i sintomi sono gravi.

Le varie aritmie richiedono trattamenti differenti.

Trattamenti per la bradicardia

Se la bradicardia si verifica a causa di una condizione sottostante, un medico dovrà prima trattare quella condizione. Se non trovano alcun problema di fondo, il medico può consigliare di impiantare un pacemaker.

Un pacemaker è un piccolo dispositivo che un medico posiziona sotto la pelle del torace o dell'addome per aiutare a controllare i ritmi cardiaci anormali. I pacemaker utilizzano impulsi elettrici per indurre il cuore a battere a una frequenza minima regolare.

Maggiori informazioni sui pacemaker qui.

Trattamenti per la tachicardia

Esistono diversi trattamenti per la tachicardia:

Manovre vagali: movimenti ed esercizi specifici che una persona può eseguire a casa potrebbero fermare alcuni tipi di aritmia che iniziano sopra la metà inferiore del cuore.

Farmaci: non curano un'aritmia, ma di solito sono efficaci nel ridurre il numero di episodi di tachicardia. Alcuni farmaci promuovono anche la conduzione elettrica attraverso il cuore.

Cardioversione: il medico può utilizzare uno shock elettrico o un farmaco per riportare il cuore al suo ritmo regolare.

Terapia di ablazione: un chirurgo inserisce uno o più cateteri nel cuore interno. Posizionano i cateteri in aree del cuore che sospettano possano essere la fonte dell'aritmia. Il chirurgo li utilizzerà quindi per distruggere piccole sezioni di tessuto danneggiato, che spesso corregge l'aritmia.

Defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD): un chirurgo lo impianta vicino alla clavicola sinistra. Il dispositivo quindi monitora il ritmo cardiaco. Se rileva una frequenza insolitamente veloce, stimola il cuore a tornare alla sua velocità normale.

Procedura del labirinto: durante la procedura del labirinto, un chirurgo esegue una serie di incisioni chirurgiche nel cuore. Questi poi guariscono in cicatrici e formano blocchi che guidano gli impulsi elettrici, aiutando il cuore a battere in modo efficiente.

Chirurgia dell'aneurisma ventricolare: a volte, un aneurisma o rigonfiamento in un vaso sanguigno che conduce al cuore può causare aritmia. Se altri trattamenti non sono efficaci, un chirurgo potrebbe dover rimuovere l'aneurisma.

Intervento di bypass coronarico: un chirurgo innesta arterie o vene da altre parti del corpo alle arterie coronarie. Questo aiuta la circolazione a bypassare le regioni che si sono ristrette e migliorare l'afflusso di sangue al muscolo cardiaco.

Diagnosi

Per diagnosticare un'aritmia, un medico deve identificare il battito cardiaco insolito e cercare di trovarne la fonte o il fattore scatenante. Ciò comporterà un'intervista dettagliata, che potrebbe toccare la storia medica, la storia familiare, la dieta e lo stile di vita.

Un medico può richiedere i seguenti test per supportare una diagnosi di aritmia:

sangue e urina
ECG
Un monitor Holter, un dispositivo indossabile per registrare il cuore per 1-2 giorni
ecocardiogramma
radiografia del torace
un test del tavolo inclinabile per aiutare a identificare se improvvise diminuzioni della pressione sanguigna o della frequenza cardiaca sono la causa
test elettrofisiologici
cateterismo cardiaco