Tecniche di imaging per il monitoraggio della spondilite anchilosante

I raggi X e le scansioni MRI possono svolgere un ruolo chiave nella diagnosi e nel monitoraggio della spondilite anchilosante.

L'imaging aiuta i medici a riconoscere i segni della spondilite anchilosante (SA) e a consigliare il trattamento. Li aiuta anche a monitorare i cambiamenti nel tempo e ad adattare il piano di trattamento.

AS è una malattia infiammatoria cronica. Può colpire molte parti del corpo e più comunemente colpisce la schiena e le articolazioni sacro-iliache. Questi sono il sacro e l'ileo e formano la parte posteriore del bacino.

È importante che i medici monitorino l'AS poiché cambia nel tempo. Per fare ciò, usano la tecnologia di imaging, in particolare i raggi X e le scansioni MRI.

Qui, scopri di più su come i medici diagnosticano AS.

Perché monitorare AS?

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I trattamenti possono aiutare a gestire la rigidità, il dolore e altri sintomi di AS e questi tendono a peggiorare nel tempo. Un medico deve tenere traccia di eventuali cambiamenti che si verificano e adattare il trattamento di conseguenza.

Chiunque abbia AS deve frequentare appuntamenti regolari in modo che un medico possa verificare:

• alterazioni dell'attività della malattia, comprese infiammazioni e alterazioni ossee
• l'impatto dell'AS sulla respirazione e su altre funzioni
• mobilità, soprattutto della colonna vertebrale
• eventuali effetti negativi dei farmaci
• complicazioni, come problemi intestinali, oculari, cardiaci o cutanei
• l'effetto del trattamento in corso

Un medico consiglierà ogni persona su quanto spesso dovrebbero partecipare a questi controlli.

Contattare il medico in caso di sintomi nuovi o in peggioramento o se qualsiasi trattamento è inefficace.

Raggi X

I raggi X sono importanti per i medici che diagnosticano o monitorano l'AS.

La tecnologia produce luce ad alta energia che può penetrare negli oggetti. Le onde di luce possono passare attraverso i capelli e la pelle, ma le ossa le bloccano. Ecco come i raggi X mostrano le ossa.

Un medico usa queste immagini per verificare le modifiche alle ossa legate all'AS. Possono rivelare i seguenti tipi di danni:

• erosione e danno articolare che indicano infiammazione
• osteoporosi
• indurimento o ispessimento dell'osso
• nuova formazione ossea
• anchilosi o fusione delle ossa

Un medico può raccomandare una radiografia di:

• la spina
• le articolazioni sacroiliache, che collegano la colonna vertebrale e il bacino
• la gabbia toracica
• altre aree con dolore o rigidità

AS può causare il restringimento o l'allargamento delle articolazioni sacroiliache. Le ossa e le articolazioni possono cambiare forma, ispessirsi, fondersi o consumarsi. Con il progredire della condizione, una radiografia può rivelare questi tipi di cambiamenti.

La colonna vertebrale può anche sviluppare piccoli speroni ossei chiamati sindesmofite. Queste sono sottili proiezioni ossee che sporgono dagli angoli delle vertebre.

Pro e contro dei raggi X per AS

I raggi X sono stati il ​​gold standard per la diagnosi e il monitoraggio della SA da molti anni. Sono anche meno costosi delle scansioni MRI o TC.

Uno svantaggio è che una radiografia non mostra danni ai tessuti. L'infiammazione è una caratteristica comune dell'AS e può danneggiare le articolazioni e i tessuti connettivi. I raggi X non possono mostrare se l'infiammazione è presente, mentre le scansioni MRI possono.

Inoltre, possono essere necessari 7-10 anni prima che il danno alle articolazioni sacroiliache si manifesti su una radiografia.

Infine, i raggi X della colonna vertebrale e del bacino comportano una dose relativamente elevata di radioattività per produrre un'immagine chiara. L'esposizione ripetuta per molti anni può aumentare il rischio di cancro, rendendo i raggi X meno adatti, in particolare per i giovani, secondo gli esperti.

Scansioni MRI

La tecnologia MRI utilizza un campo magnetico e onde radio per scattare foto dell'interno del corpo. Nessuna radioattività è coinvolta.

La risonanza magnetica è la forma più sensibile di imaging disponibile per AS. Può rivelare:

• gli stessi cambiamenti ossei che i raggi X possono mostrare
• ernia del disco, meglio conosciuta come dischi scivolati
• infiammazione delle ossa e dei tessuti molli
• danno ai tessuti molli

Queste scansioni possono essere particolarmente utili per un medico che effettua una diagnosi, in quanto possono rilevare i primi sintomi e cambiamenti dell'AS, consentendo a una persona di iniziare il trattamento nelle prime fasi.Le scansioni MRI possono anche aiutare i medici a monitorare la progressione della malattia.

Gli svantaggi: le scansioni MRI richiedono più tempo e costano più dei raggi X.

Altri metodi di monitoraggio

L'imaging da solo non può mostrare se una persona ha AS o come sta progredendo.

I medici utilizzano una serie di approcci per la diagnosi e il monitoraggio, tra cui:

• porre domande dettagliate sui sintomi e su qualsiasi limitazione delle attività
• testare la mobilità
• verificare la presenza di complicazioni

Gli esperti stanno attualmente cercando nuovi modi per misurare la progressione dell'AS. Misurando i biomarcatori, potrebbero essere in grado di rilevare i cambiamenti nell'infiammazione e in altre attività. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche prima che i medici possano utilizzare questi metodi.

Porta via

Come parte di una serie più ampia di strumenti, le tecniche di imaging possono aiutare i medici a rilevare e monitorare l'AS. I raggi X possono mostrare cambiamenti alle ossa e le scansioni MRI possono mostrare cambiamenti alle ossa e ai tessuti molli, così come la presenza di infiammazione.

Una risonanza magnetica è più costosa e richiede tempo rispetto a una radiografia, ma mostra la presenza e la progressione della malattia prima e in modo più dettagliato.

Entrambe le tecniche possono fornire preziose informazioni, aiutando il medico a gestire la progressione della malattia e curarne i sintomi.