Cosa sapere sul sonno profondo

Il sonno a onde lente, chiamato anche sonno profondo, è una fase importante del ciclo del sonno che consente una corretta funzione cerebrale e memoria. Mentre la maggior parte degli adulti è consapevole che dovrebbe mirare a dormire tra le 7 e le 9 ore ogni notte, la scienza del sonno è piuttosto complessa.

Le due principali categorie di sonno sono chiamate sonno REM (rapid eye movement) e sonno non REM, e ciascuna ha fasi importanti. Gli esseri umani attraversano queste fasi in modo piuttosto regolare mentre dormono, e un riposo notturno completo significa attraversare queste fasi un paio di volte prima di svegliarsi.

Potrebbero esserci alcuni modi per dormire meglio e per un sonno più profondo ogni notte, consentendo a una persona di svegliarsi sentendosi più riposata e riposata.

Il corpo attraversa innanzitutto le tre fasi del sonno non REM:

Fase uno

La prima fase del ciclo del sonno è relativamente breve.

La prima fase del ciclo del sonno è un periodo di transizione durante il quale il corpo e il cervello passano da uno stato di veglia a uno di sonno. Questo periodo è relativamente breve, dura solo pochi minuti e il sonno è abbastanza leggero. Le persone possono svegliarsi da questa fase del sonno più facilmente che da altre fasi.

Durante la prima fase, il corpo inizia a rallentare i suoi ritmi. La frequenza cardiaca e la frequenza respiratoria rallentano e gli occhi iniziano a rilassarsi. Anche i muscoli si rilassano, ma occasionalmente possono contrarsi.

Il cervello si rilassa insieme al corpo. Le onde cerebrali iniziano a rallentare quando l'attività cerebrale e la stimolazione sensoriale diminuiscono.

Fase due

La seconda fase del sonno non REM è un'altra fase più leggera del sonno che si verifica quando il corpo inizia la transizione verso un sonno più profondo. Come nota il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, gli esseri umani trascorrono la maggior parte del loro tempo durante il ciclo del sonno in questa fase del sonno.

Nel corpo, la frequenza cardiaca e la frequenza respiratoria rallentano ancora di più. I muscoli si rilassano ulteriormente e i movimenti degli occhi si arrestano. Anche la temperatura corporea si abbassa.

Sebbene le onde cerebrali rallentino ulteriormente, questa fase include anche piccole raffiche di segnali elettrici nel cervello.

Fase tre

Il sonno profondo o il sonno a onde lente è la terza fase del sonno non REM. Sebbene il corpo completi alcuni cicli durante la notte, il terzo stadio si verifica in periodi più lunghi durante la prima parte della notte.

Nel corpo, la frequenza cardiaca e la frequenza respiratoria sono al minimo durante questa parte del ciclo del sonno. Anche i muscoli e gli occhi sono molto rilassati e le onde cerebrali diventano ancora più lente.

Potrebbe essere molto difficile svegliare qualcuno da questa fase del sonno, ovvero quando si verificano disturbi del sonno, come il sonnambulismo.

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sonno REM

Il sonno REM è la quarta e ultima fase del ciclo del sonno. Il corpo entra per la prima volta nel sonno REM circa 90 minuti dopo essersi addormentato.

Durante questa fase del sonno, gli occhi guizzano avanti e indietro dietro le palpebre chiuse. Questo stato è più vicino allo stato di veglia rispetto alle altre fasi del sonno.

Nel sonno REM, le onde cerebrali iniziano ad assomigliare alle onde cerebrali dello stato di veglia. Il battito cardiaco e la frequenza respiratoria aumentano.

La fase REM è anche il momento in cui si verifica la maggior parte dei sogni. Il cervello paralizza temporaneamente le braccia e le gambe per impedire al corpo di recitare questi sogni.

Requisiti di sonno profondo

Mentre una persona ha bisogno di tutte le fasi del sonno, il sonno profondo è particolarmente importante per la salute e la funzione del cervello. Il sonno profondo aiuta il cervello a creare e immagazzinare nuovi ricordi e migliora la sua capacità di raccogliere e richiamare informazioni.

Questa fase del sonno aiuta anche il cervello a riposare e riprendersi da una giornata di pensieri, permettendogli di reintegrare l'energia sotto forma di glucosio per il giorno successivo.

Anche il sonno profondo svolge un ruolo nel mantenere gli ormoni in equilibrio. La ghiandola pituitaria secerne l'ormone della crescita umano durante questa fase, che aiuta i tessuti del corpo a crescere e rigenerare le cellule.

È importante sottolineare che una persona deve dormire abbastanza profondamente perché queste funzioni abbiano luogo. La quantità di sonno profondo di una persona dipenderà dalla quantità di sonno totale che ottiene. Dormire dalle 7 alle 9 ore è la raccomandazione per la maggior parte degli adulti, che di solito darà al corpo molto tempo negli stati di sonno più profondi.

Se un giorno il corpo non riesce a dormire abbastanza profondamente, compenserà la prossima volta che può dormire muovendosi rapidamente attraverso i cicli per raggiungere i livelli più profondi di sonno più velocemente e rimanere lì più a lungo.

Tuttavia, se la persona regolarmente non ottiene abbastanza sonno profondo, questo potrebbe iniziare a influenzare il cervello.

Poiché il sonno profondo gioca un ruolo nella memoria, il corpo potrebbe avere difficoltà a creare nuovi ricordi oa conservare le informazioni se non dorme a sufficienza.

Problemi a lungo termine con il sonno profondo possono essere associati ad altre condizioni, come malattie cardiache o morbo di Alzheimer.

Come ottenere un sonno più profondo

Un intenso esercizio fisico può aiutare a promuovere il sonno profondo.

Ci possono essere alcuni modi per aumentare la quantità di sonno profondo che una persona ottiene ogni notte.

Come nota l'American Sleep Association, la cosa più importante che una persona può fare per aumentare la quantità di sonno profondo che ottiene ogni notte è dedicare più tempo al sonno. Ciò consente al corpo di passare attraverso più cicli di sonno, il che rende possibile un sonno più profondo.

Altre pratiche possono aiutare a promuovere il sonno profondo e un buon sonno in generale, come ad esempio:

• fare esercizio fisico intenso, come nuotare, fare jogging o correre, nelle prime ore della giornata piuttosto che prima di coricarsi
• fare cambiamenti nella dieta che includono mangiare meno carboidrati e più grassi salutari
• riscaldare il corpo in una spa o in una sauna calda

Inoltre, alcuni antidepressivi possono aiutare le persone a dormire più profondamente, anche se questo non è il caso per tutti.

Il rumore rosa può anche aumentare l'efficacia del sonno profondo di una persona. Il rumore rosa è un rumore casuale con più componenti a bassa frequenza rispetto al rumore bianco. Uno studio sulla rivista Frontiere nelle neuroscienze umane ha esaminato gli effetti dell'utilizzo della stimolazione sonora, come il rumore rosa, sul sonno profondo. I risultati hanno indicato che l'ascolto di questi suoni potrebbe migliorare lo stato di sonno profondo di una persona, portando a una migliore funzione di memoria al risveglio.

Alcune abitudini di sonno salutari generali possono anche aiutare a promuovere un sonno migliore in generale, tra cui:

• evitando luci blu, come smartphone o computer prima di coricarsi
• mantenere la stanza il più buia possibile chiudendo le finestre e spegnendo le luci delle sveglie
• evitando la caffeina nel corso della giornata
• evitando pasti abbondanti prima di coricarsi
• ridurre lo stress
• impostare un programma di sonno e cercare di addormentarsi alla stessa ora ogni notte

Sommario

Il sonno profondo è una parte importante del processo di sonno complessivo, ma è solo un aspetto di una buona notte di sonno. Ci possono essere alcuni modi per promuovere un sonno più profondo, come stancare il corpo attraverso l'esercizio o ascoltare il rumore rosa mentre ci si addormenta.

Il modo migliore per ottenere un sonno più profondo può essere semplice come mettere da parte più tempo per dormire ogni notte.