Cosa sapere sui test di diffusione polmonare
I medici utilizzano test di diffusione polmonare per misurare quanto bene i polmoni di una persona scambiano ossigeno e anidride carbonica. Il test può rilevare danni ai polmoni e aiutare a diagnosticare condizioni polmonari, inclusi enfisema e ipertensione polmonare.
Durante il test, una persona respira un gas speciale ed espira in un tubo. Un medico analizzerà campioni di aria espirata per vedere quanto bene i polmoni assorbono ossigeno ed espellono l'anidride carbonica. I medici chiamano questo processo diffusione.
Questo articolo fornisce una panoramica del test di diffusione polmonare. Guarda quando i medici lo usano, la procedura e il significato dei risultati.
Cos'è il test di diffusione polmonare?
Il test di diffusione polmonare è un tipo di test di funzionalità polmonare. Il test è veloce e innocuo.
I polmoni funzionano assorbendo ossigeno durante l'inalazione. Il corpo quindi scambia l'ossigeno con l'anidride carbonica, che è un prodotto di scarto della respirazione e lo espira.
Se i polmoni vengono danneggiati, potrebbero non essere in grado di diffondere i gas in modo efficiente. Di conseguenza, una persona può avere più anidride carbonica nei polmoni del solito e potrebbe essere meno in grado di accettare l'ossigeno durante l'inalazione.
I test di diffusione polmonare verificano la presenza di danni ai polmoni misurando quanto bene i polmoni scambiano gas.
Durante un test di diffusione polmonare, una persona inala una piccola quantità di aria che contiene una piccola quantità di monossido di carbonio e un gas tracciante, spesso metano o elio, quindi espira in un tubo.
Il medico raccoglie e testa l'aria espirata per vedere quanto gas ha espirato una persona. Questo mostra quanto bene il corpo ha assorbito il gas tracciante. Questo test dà al medico un'idea della quantità di ossigeno che una persona respira e di come funziona il sistema di scambio di gas.
Questo test è noto anche come test della capacità polmonare di diffusione del monossido di carbonio (DLCO).
Quando i medici usano il test?
I medici testano la capacità di diffusione polmonare di una persona per diagnosticare le condizioni correlate ai polmoni. Se una persona ha già una malattia polmonare, può utilizzare il test per determinare l'efficacia dei trattamenti attuali.
I medici possono utilizzare il test di diffusione polmonare per diagnosticare o monitorare una serie di condizioni, tra cui:
- asma
- broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), inclusi bronchite cronica ed enfisema
- fibrosi interstiziale
- emorragia polmonare
- embolia polmonare
- ipertensione polmonare
- sarcoidosi
Prepararsi per il test
I test di diffusione polmonare non sono invasivi e richiedono poca preparazione. Tuttavia, segui sempre le istruzioni del medico su come prepararti per qualsiasi esame medico.
I medici possono raccomandare:
- Assumere i farmaci come al solito durante il giorno.
- Astenersi dal fumare il giorno del test.
- Astenersi dall'utilizzare alcuni farmaci a breve durata d'azione, come gli inalatori, prima del test.Tuttavia, questo potrebbe non essere sempre possibile.
- Evitare di mangiare o bere per diverse ore prima del test, anche se questo non è sempre necessario.
Se è sicuro, un medico può raccomandare a una persona di interrompere l'uso di ossigeno supplementare per almeno 10 minuti prima dell'inizio del test. Una maschera per l'ossigeno può influenzare i risultati aumentando i livelli di ossigeno e riducendo la capacità di adesione del monossido di carbonio ai globuli rossi.
È una buona idea che le persone chiedano al proprio medico se dovrebbero evitare di svolgere particolari attività o assumere farmaci specifici prima di un test polmonare.
Procedura
Durante la procedura, la persona respirerà in una maschera che si adatta perfettamente alla bocca. Avranno una clip sul naso per garantire che tutta l'aria che inspirano ed espirano provenga dall'apparato.
La procedura prevede le seguenti azioni:
- inalando rapidamente un gas specifico fino alla capacità polmonare totale
- trattenendo il respiro per 10 secondi
- espirando delicatamente in un tubo
Diverse cliniche o ambulatori possono eseguire il test di diffusione polmonare in modo diverso. Secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), un test della capacità di diffusione polmonare può coinvolgere una persona che inspira ed espira attraverso un tubo per diversi minuti. In questo test, la persona non deve respirare intensamente.
Il gas che le persone inalano durante la procedura contiene una combinazione di gas che può avere le seguenti concentrazioni:
- 0,3% di monossido di carbonio
- 21% di ossigeno
- 0,3% di metano o altro gas tracciante, come l'elio
- azoto
La persona espira in un dispositivo speciale che misurerà la quantità di monossido di carbonio espirato e gas tracciante.
Le persone potrebbero dover ripetere il test più volte per ottenere risultati più accurati. Dovranno attendere almeno 4 minuti tra le letture affinché i polmoni eliminino i gas di prova precedenti. Le persone con malattia polmonare ostruttiva potrebbero dover attendere 10 minuti.
Un professionista sanitario preleverà spesso il sangue nello stesso appuntamento per misurare i livelli di emoglobina nel sangue di una persona. Un medico utilizzerà questi risultati per aiutare a calcolare i risultati DLCO di una persona.
Gamme normali
Gli intervalli normali possono variare in base a diversi fattori, tra cui quelli di una persona:
- età
- sesso
- altezza
- livelli di emoglobina
Un medico terrà conto di questi fattori e stabilirà un livello previsto di capacità di diffusione.
L'intervallo normale per DLCO è il seguente:
- 80–120% del suo valore previsto per gli uomini
- 76–120% del suo valore previsto per le donne
Letture più alte o più basse possono indicare che i polmoni non stanno scambiando i gas in modo efficiente.
Cosa significano risultati anormali?
Se una persona ha una condizione che influisce sul flusso sanguigno ai polmoni o ha un tessuto polmonare danneggiato, anche i suoi polmoni non saranno in grado di diffondere gas. Di conseguenza, possono avere una misurazione della capacità di diffusione polmonare inferiore o superiore al previsto.
Livelli bassi possono indicare:
- enfisema
- scoliosi
- fibrosi cistica
- ipertensione polmonare
- artrite reumatoide
- emboli polmonari cronici
- lupus eritematoso sistemico
- insufficienza cardiaca congestizia
Livelli elevati possono indicare:
- asma
- sanguinamento nei polmoni o emorragia polmonare
- un numero elevato di globuli rossi o policitemia
Un medico valuterà i fattori di rischio di una persona e altri sintomi per capire la causa dei risultati anormali. Ordineranno spesso altri test di funzionalità polmonare per aiutare con la diagnosi, come spirometria e test del volume polmonare.
Quando una persona esegue un test di diffusione polmonare per monitorare una condizione esistente, il medico confronterà i risultati con i test precedenti per vedere se la condizione è migliorata, peggiorata o stabilizzata. Sulla base dei risultati, un medico può continuare o modificare i trattamenti attuali.
Sommario
Il test della capacità di diffusione polmonare è una procedura rapida e non invasiva che può aiutare i medici a stimare quanto bene i polmoni di una persona stanno scambiando i gas. Possono utilizzare il test per diagnosticare condizioni o per valutare l'efficacia dei trattamenti correlati ai polmoni.
Un medico consiglierà spesso test della capacità di diffusione polmonare in aggiunta ad altri test di funzionalità polmonare per ottenere un quadro clinico generale di come funzionano i polmoni di una persona.
