Cosa sapere sui mal di testa posizionali
Un mal di testa posizionale è un tipo di mal di testa che di solito si verifica quando si è seduti o in piedi e scompare poco dopo essersi sdraiati. I mal di testa posizionali sono noti anche come cefalee ortostatiche, posturali e di bassa pressione.
Le perdite di liquido cerebrospinale (CSF) sono spesso la causa di mal di testa posizionali, ma molte altre condizioni possono causarle. Questi includono condizioni che colpiscono i tessuti connettivi, le ossa e il sistema nervoso.
Questo articolo copre i sintomi e le cause del mal di testa posizionale, nonché le opzioni di trattamento disponibili.
Sintomi
La maggior parte dei mal di testa posizionali causa dolore che è peggiore quando una persona è in posizione verticale e se ne va dopo che rimane sdraiata per circa 20-30 minuti.
Alcune persone con mal di testa da posizione possono svegliarsi al mattino con un lieve mal di testa che peggiora durante il giorno.
Inoltre, non è insolito che la natura posizionale del mal di testa scompaia o si indebolisca nel tempo.
I mal di testa posizionali tendono a causare dolore nella parte posteriore della testa, sebbene possano anche colpire la parte anteriore della testa, solo un lato di essa o l'intera testa. Le persone descrivono il dolore associato al mal di testa posizionale come:
- acuto
- simile alla pressione
- palpitante
- martellante
- accoltellamento
- dolorante
Alcune azioni e attività possono peggiorare i sintomi del mal di testa. Questi includono:
- tosse o starnuti
- esercizi faticosi
- attività sessuali
- piegarsi
- sollevamento
- raggiungendo
- sforzandosi durante un movimento intestinale
Cause
Questa sezione copre alcune cause specifiche del mal di testa posizionale.
Perdita di liquido cerebrospinale
La causa di un mal di testa posizionale è spesso la bassa pressione del fluido spinale all'interno della testa, che si verifica in una condizione chiamata ipotensione intracranica. L'ipotensione intracranica si riferisce generalmente a una perdita o uno squilibrio del liquido cerebrospinale.
Il liquido cerebrospinale protegge il cervello e il midollo spinale all'interno di membrane speciali chiamate meningi. Queste meningi impediscono al cervello e al midollo spinale di entrare in contatto con strutture ossee durante il movimento.
Quando qualcosa danneggia le meningi, può consentire al liquido cerebrospinale di penetrare nel corpo, riducendo il volume e la pressione del fluido.
Questo cambiamento di pressione può far cadere la posizione del cervello. Ciò significa che è più probabile che il cervello entri in contatto con strutture sensibili al dolore nella testa o nella colonna vertebrale.
La maggior parte dei mal di testa posizionali si sviluppa mentre una persona è seduta o in piedi. Questo perché molto liquido cerebrospinale circolante circonda il midollo spinale e quando qualcuno con livelli di liquido cerebrospinale ridotti è in piedi o seduto, i suoi livelli di liquido cerebrospinale si riducono ulteriormente. Ciò aumenta il rischio di mal di testa da posizione.
Un medico normalmente esclude una perdita di liquido cerebrospinale prima di esaminare altre potenziali cause.
Mal di testa cervicogenico
I mal di testa posizionali possono talvolta derivare da problemi strutturali o condizioni che incidono su parti del collo, piuttosto che sulla testa stessa.
Ad esempio, il mal di testa potrebbe svilupparsi a causa di problemi con:
- dischi intervertebrali
- tessuti connettivi
- nervi e vasi sanguigni
- faccette articolari
- muscoli scheletrici
Sindrome da tachicardia ortostatica posturale
Questa è una condizione che coinvolge la disfunzione del sistema nervoso autonomo, che regola processi importanti come la funzione cardiaca e l'equilibrio dei liquidi.
La sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS) provoca un battito cardiaco accelerato e cambiamenti della pressione sanguigna quando la persona è in piedi. Può svilupparsi dopo che qualcuno con una perdita di liquido cerebrospinale o altra condizione debilitante ha dovuto rimanere sdraiato per un lungo periodo di tempo, ad esempio a causa del ricovero in ospedale.
Scopri di più su POTS qui.
Diagnosi
Un medico in genere esclude una perdita di liquido cerebrospinale prima di testare altre condizioni. Lo faranno ponendo domande sui sintomi della persona, esaminando la sua storia medica e ordinando test diagnostici.
Alcuni test che i medici possono utilizzare per rilevare le perdite di liquido cerebrospinale includono scansioni MRI e scansioni mielografiche TC.
Le scansioni MRI utilizzano forti campi magnetici per creare un'immagine che rivela i tipici modelli di perdite di liquido cerebrospinale in circa l'80% dei casi. Le scansioni della mielografia TC, nel frattempo, utilizzano speciali raggi X e colorante a contrasto per creare immagini dettagliate che possono rivelare danni, anomalie o perdite.
Per escludere POTS, un medico può anche ordinare un test Trendelenburg. Ciò coinvolge la persona sdraiata su un lettino da esame che alterna tra l'essere orizzontale e l'abbassamento della testa. Durante questo test, un medico monitorerà la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna della persona.
Trattamento
La migliore opzione di trattamento per il mal di testa da posizione dipende dalla causa sottostante.
I trattamenti per le perdite di liquido cerebrospinale variano in base alla loro gravità e alla posizione della perdita.
I casi di CSF da lievi a moderati possono rispondere a una serie di rimedi legati allo stile di vita, tra cui:
- riposare a letto o stare in posizione orizzontale
- bere molti liquidi
- sottoposti a terapia fluida per via endovenosa (IV)
- evitando attività faticose, come il sollevamento di carichi pesanti
- limitare le attività di sforzo minore, se possibile, come tosse o starnuti
- bere caffeina o sottoporsi a terapia con caffeina EV
- provare i prodotti allo zenzero (per la nausea)
- seguire una dieta sana ed equilibrata
- praticare tecniche mente-corpo, come la meditazione o lo yoga
- provare l'agopuntura
- utilizzando un legante addominale per la compressione
Tuttavia, alcuni sintomi del liquido cerebrospinale da lievi a moderati possono migliorare senza alcun trattamento.
Farmaco
Alcuni farmaci possono anche aiutare a gestire i sintomi delle perdite di liquido cerebrospinale.
Tuttavia, i ricercatori devono ancora dimostrare l'efficacia della maggior parte di questi. In effetti, alcuni di questi farmaci possono comportare gravi rischi per la salute, inclusa la disabilità.
Alcuni farmaci per i sintomi di perdita di liquido cerebrospinale includono:
- teofillina
- farmaci antinausea come l'ondansetron
- farmaci antidolorifici non oppiacei
Patch di sangue epidurale
Le persone con perdite di liquido cerebrospinale potrebbero anche dover sottoporsi a un patch di sangue epidurale (EBP). Questa è una procedura in cui un medico inietta 10-100 millilitri del sangue di una persona nello spazio epidurale nel canale spinale.
Questo crea una macchia sullo strato esterno delle meningi, che sembra ridurre la perdita di liquido cerebrospinale.
Un medico eseguirà una procedura EBP nella posizione di una perdita o nella parte centrale o inferiore della colonna vertebrale se non conosce la posizione esatta della perdita.
Gli operatori sanitari non sanno esattamente perché questa procedura sembra aiutare a gestire le perdite di liquido cerebrospinale. Tuttavia, per lo meno, sembra aiutare ad alleviare i sintomi e confermare la diagnosi.
Le persone dovrebbero cercare di evitare attività faticose o chinarsi per 4-6 settimane dopo aver subito una procedura EBP.
Il cerotto di sangue di solito porta un sollievo immediato dei sintomi, ma il suo effetto può svanire, causando la necessità di più procedure.
Chirurgia
In casi gravi o cronici, o quando è nota la posizione precisa della perdita, i medici possono eseguire un intervento chirurgico. Il tipo e l'entità dell'intervento dipendono da fattori individuali.
Possono essere necessari diversi tipi di intervento chirurgico per rimuovere o riparare anomalie strutturali o escrescenze anormali, come tumori, malformazioni o cisti.
Gestire i sintomi
Non esiste una cura per POTS. Tuttavia, aumentare il volume del sangue e aiutare a regolare le condizioni circolatorie può aiutare.
Alcuni farmaci e cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare in questo includono:
- aumentare l'assunzione di liquidi
- esercitarsi regolarmente a un ritmo graduale
- aumentare l'assunzione di sale
- prendendo fludrocortisone, se a dieta ricca di sale
- prendendo midodrina a basso dosaggio
- prendendo beta-bloccanti
Fattori di rischio
È difficile ridurre il rischio di mal di testa posizionali, a parte praticando una buona sicurezza, attenendosi ad abitudini salutari e affrontando eventuali condizioni di salute sottostanti.
Esistono diversi fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare una perdita di liquido cerebrospinale, che è una causa comune di mal di testa da posizione. Questi includono:
- starnuti o tosse troppo forti o frequenti
- sforzandosi troppo durante l'esercizio o le attività
- gite sulle montagne russe e altre attività a scatti che cambiano posizione
- procedure mediche, come le punture lombari
- fistole o tasche anormali di tessuto
- alcune condizioni genetiche o ereditarie, come le malformazioni di Chiari e la malattia del rene policistico
- tumori o cisti alla testa, al collo o alla colonna vertebrale
Quando vedere un dottore
Per le condizioni che causano mal di testa posizionale, ricevere una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo di solito riduce il rischio di gravi complicanze.
Rivolgiti a un medico il prima possibile o cerca assistenza di emergenza se qualsiasi segnale di avvertimento di perdite di liquido cerebrospinale o POTS accompagna mal di testa posizionali.
Alcuni segnali di pericolo di una perdita di liquido cerebrospinale includono:
- nausea e vomito
- dolore al collo o rigidità
- sensibilità alla luce e al suono
- problemi di equilibrio
- ronzio nelle orecchie, udito ovattato o perdita dell'udito
- dolore tra le scapole
- cervello annebbiato
- capogiri o vertigini
- dolore facciale o intorpidimento
- dolore o intorpidimento alle braccia o sotto di loro
- visione doppia o visione offuscata
- dolore al petto o alla schiena
- fatica
- cambia il gusto delle cose
- secrezione dal capezzolo
- battito cardiaco accelerato o rapidi cambiamenti della pressione sanguigna quando si cambia posizione
- svenimento quando si alza in piedi
Sommario
I mal di testa posizionali di solito si verificano mentre una persona è in piedi o seduta in posizione verticale e migliora quando si sdraia. Solo poche condizioni possono causarli, in particolare perdite di liquido cerebrospinale e POTS.
Alcune perdite di liquido cerebrospinale si risolvono senza trattamento, mentre altre richiedono cambiamenti nello stile di vita, farmaci, procedure EBP o riparazioni chirurgiche.
I trattamenti per la maggior parte delle perdite di liquido cerebrospinale tendono ad avere successo, ma alcune persone possono continuare ad avere sintomi e disabilità dopo diversi trattamenti.
Non esiste una cura per POTS, ma le persone possono gestirla apportando cambiamenti nello stile di vita e assumendo farmaci per controllare la pressione sanguigna e il volume.
Per ridurre il rischio di complicazioni, parla con un medico di qualsiasi mal di testa inspiegabile, cronico o grave, specialmente quelli che cambiano con la posizione.
