Quello che devi sapere sul singhiozzo
Il singhiozzo si verifica quando l'aspirazione d'aria di una persona viene momentaneamente bloccata. Può succedere senza una ragione apparente. Di solito è un fastidio minore, ma il singhiozzo prolungato può indicare un grave problema medico.
Quando si forma un singhiozzo, è a causa di una contrazione improvvisa e involontaria del diaframma contemporaneamente a una contrazione della scatola vocale o della laringe e alla chiusura totale della glottide. Ciò si traduce in un improvviso afflusso d'aria nei polmoni e nel familiare suono "hic".
La glottide è la parte centrale della laringe, dove si trovano le corde vocali.
Il singhiozzo è noto dal punto di vista medico come flutter diaframmatico sincrono o singultus (SDF). Possono verificarsi individualmente o in periodi. Sono spesso ritmici, il che significa che l'intervallo tra ogni singhiozzo è relativamente costante.
La maggior parte delle persone ha il singhiozzo di tanto in tanto e di solito si risolve senza trattamento entro pochi minuti.
Raramente, possono verificarsi singhiozzi prolungati o cronici, che possono durare un mese o più. I singhiozzi che durano più di 2 mesi sono noti come singhiozzi intrattabili.
Se un incontro dura più di 48 ore, questo è considerato persistente e la persona dovrebbe consultare un medico. Potrebbe essere un segno di una condizione medica più grave. Questo tende ad essere più comune negli uomini che nelle donne.
Il caso di singhiozzo più lungo registrato è durato 60 anni.
Fatti veloci sul singhiozzo
- La causa esatta del singhiozzo rimane poco chiara, ma il singhiozzo cronico è legato a una vasta gamma di condizioni mediche, tra cui ictus e problemi gastrointestinali.
- La maggior parte dei casi si risolve senza trattamento, ma il singhiozzo prolungato può portare a complicazioni come insonnia e depressione.
- Se il singhiozzo dura più di 48 ore, la persona dovrebbe consultare un medico, che può prescrivere miorilassanti.
- Evitare l'alcol e non mangiare troppo velocemente può aiutare a ridurre la possibilità di singhiozzo.
Cause
La National Organization for Rare Diseases (NORD) descrive il singhiozzo come "una contrazione spasmodica involontaria del muscolo alla base dei polmoni (diaframma) seguita dalla rapida chiusura delle corde vocali".
Una vasta gamma di condizioni sottostanti può innescare singhiozzi cronici o persistenti.
Non è chiaro come o perché si verifichino brevi periodi di singhiozzo, ma alcuni fattori sono stati associati a un rischio più elevato di averli.
Fattori legati allo stile di vita
Quanto segue può innescare il singhiozzo:
- cibo caldo o piccante che irrita il nervo frenico, che si trova vicino all'esofago
- gas nello stomaco che preme contro il diaframma
- mangiare troppo o causare distensione allo stomaco
- bere bibite, liquidi caldi o bevande alcoliche, in particolare bevande gassate
- provare stress o forti emozioni
Alcuni farmaci, come oppiacei, benzodiazepine, anestesia, corticosteroidi, barbiturici e metildopa sono noti per causare singhiozzo.
Condizioni mediche
Spesso, il singhiozzo si verifica in modo imprevisto e né il paziente né il medico possono identificare la loro probabile causa.
Tuttavia, una serie di condizioni mediche sono state collegate al singhiozzo cronico.
Questi includono:
- condizioni gastrointestinali, inclusa la malattia infiammatoria intestinale (IBD), un'ostruzione dell'intestino tenue o la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- condizioni respiratorie, come pleurite del diaframma, polmonite o asma
- consumo eccessivo e abituale di alcol
- condizioni che influenzano il sistema nervoso centrale (SNC), tra cui una lesione cerebrale traumatica (TNI), encefalite, un tumore al cervello o ictus
- condizioni che irritano il nervo vago, come la meningite, la faringite o il gozzo
- reazioni psicologiche, inclusi dolore, eccitazione, ansia, stress, comportamento isterico o shock
- condizioni che influenzano il metabolismo, tra cui iperglicemia, ipoglicemia o diabete
- problemi al fegato e ai reni
- cancro, sia come risultato di un danno causato dalla condizione o come effetto collaterale del trattamento, come la chemioterapia.
- condizioni del sistema nervoso autonomo, che colpisce anche la respirazione, la sudorazione, il battito cardiaco, il singhiozzo e la tosse
Altre condizioni includono irritazione della vescica, cancro al fegato, pancreatite, gravidanza ed epatite. Anche la chirurgia, i tumori e le lesioni possono essere fattori di rischio.
Trattamento
La maggior parte dei casi di singhiozzo scompare dopo pochi minuti o ore senza cure mediche. Se persistono, consultare il medico.
Alcuni suggerimenti possono aiutare, ma la loro efficacia è incerta.
Suggerimenti per sbarazzarsi del singhiozzo
I seguenti passaggi possono aiutare a sbarazzarsi del singhiozzo:
- Sorseggia l'acqua ghiacciata lentamente o fai i gargarismi con acqua molto fredda.
- Trattenete il respiro per un breve periodo, espirate, quindi fatelo di nuovo tre o quattro volte e fatelo ogni 20 minuti.
- Mentre deglutisci, esercita una leggera pressione sul naso.
- Esercita una leggera pressione sul diaframma.
- Mordere un limone.
- Ingoia dello zucchero semolato.
- Prendi una piccola quantità di aceto, quanto basta per assaggiare.
- Inspirate ed espirate da un sacchetto di carta, ma mai da un sacchetto di plastica e non coprite mai la testa con il sacchetto.
- Siediti e abbraccia le ginocchia il più vicino possibile al petto per un breve periodo.
- Piegati in avanti in modo da comprimere delicatamente il petto.
- Le terapie alternative possono includere l'agopuntura e l'ipnosi.
- Tira delicatamente la lingua.
- Strofina i bulbi oculari.
- Metti il dito in gola per innescare il riflesso del vomito.
Molti di questi suggerimenti sono stati tramandati di generazione in generazione. Possono essere efficaci, ma ci sono poche ricerche a sostegno del loro utilizzo.
Farmaci
Se una persona ha una condizione sottostante, la gestione della condizione probabilmente risolverà il singhiozzo.
Se il singhiozzo prolungato interferisce con la qualità della vita di una persona, il medico può prescrivere un farmaco.
I seguenti farmaci possono aiutare se non sembra esserci alcuna condizione di salute sottostante:
- baclofen (Lioresal), un rilassante muscolare
- gabapentin, un farmaco antiepilettico comunemente prescritto per il dolore neuropatico, può aiutare ad alleviare i sintomi del singhiozzo
Se questi non funzionano, si consiglia di:
- clorpromazina o aloperidolo, farmaci antipsicotici che possono alleviare il singhiozzo
- metoclopramide (Reglan), un farmaco anti-nausea, che può aiutare alcune persone con singhiozzo
L'efedrina o la ketamina possono trattare il singhiozzo correlato all'anestesia o alla chirurgia.
Il medico prescriverà solitamente un ciclo di farmaci a basso dosaggio di due settimane. Possono aumentare gradualmente il dosaggio fino alla scomparsa del singhiozzo.
Il corso e il dosaggio dipenderanno dalla gravità del singhiozzo, dalla salute generale dei pazienti e dalla loro età.
Chirurgia
In casi gravi che non hanno risposto ad altri trattamenti, un chirurgo può iniettare farmaci nel nervo frenico per bloccare temporaneamente l'azione del nervo o recidere il nervo frenico nel collo.
Complicazioni
Il singhiozzo prolungato può portare a complicazioni come:
- Perdita di peso e disidratazione: se il singhiozzo è a lungo termine e si verifica a brevi intervalli, può diventare difficile mangiare correttamente.
- Insonnia: se il singhiozzo prolungato persiste durante le ore di sonno, può essere difficile addormentarsi o rimanere addormentato.
- Affaticamento: il singhiozzo prolungato può essere estenuante, soprattutto se rende difficile dormire o mangiare.
- Problemi di comunicazione: può essere difficile per la persona parlare.
- Depressione: il singhiozzo a lungo termine può aumentare il rischio di sviluppare depressione clinica.
- Guarigione ritardata della ferita: il singhiozzo persistente può rendere più difficile la guarigione delle ferite post-chirurgiche, aumentando il rischio di infezioni o sanguinamento dopo l'intervento chirurgico.
Altre complicazioni includono battito cardiaco irregolare e reflusso gastro-esofageo (GERD).
Diagnosi
I singhiozzi che durano meno di 48 ore di solito non hanno bisogno di cure mediche, perché si risolvono da soli.
Se persistono più a lungo, consultare un medico.
Il medico può chiedere quando è iniziato il singhiozzo, con quale frequenza si verificano, quanto sono frequenti, se si verificano sempre e cosa stava facendo una persona prima che iniziassero.
Probabilmente eseguiranno un esame fisico generale e un esame neurologico per verificare che la persona:
- riflessi
- equilibrio
- coordinazione
- vista
- senso del tatto
- forza muscolare
- tono muscolare
Se la causa può essere una condizione sottostante, è possibile ordinare i seguenti test:
- esami del sangue, per verificare la presenza di infezioni, malattie renali o diabete
- test di imaging, come una radiografia, TC o risonanza magnetica, per valutare eventuali anomalie anatomiche che potrebbero interessare i nervi frenici o vago o il diaframma
- test endoscopico, in cui un endoscopio, un tubo flessibile con una piccola telecamera all'estremità, viene passato nella gola del paziente per controllare la trachea o l'esofago
- it elettrocardiogramma (ECG), per controllare le condizioni cardiache misurando l'attività elettrica nel cuore
Prevenzione
Alcune cause di singhiozzo sono prevenibili.
I modi per ridurre il rischio includono:
- evitando sbalzi di temperatura
- non bere alcolici o bibite
- mangiare moderatamente e non troppo velocemente
La maggior parte dei singhiozzi sono brevi e scompaiono dopo poco tempo, ma se persistono o se sei preoccupato per altri sintomi, dovresti consultare un medico.
