Perché il tuo intestino può contenere la chiave per la salute cardiovascolare
Nuova ricerca, che appare in Il Journal of Physiology, esamina il ruolo che i batteri intestinali potrebbero svolgere nel preservare la salute delle nostre arterie.
Un numero crescente di studi suggerisce che i batteri nel nostro intestino siano la chiave per un invecchiamento sano.
Ad esempio, una recente conferenza che Notizie mediche oggi riportato sulla ricerca in primo piano nel worm Caenorhabditis elegans. I risultati hanno suggerito che la colonizzazione dell'intestino con ceppi specifici di batteri, ad esempio, può ritardare l'invecchiamento e prevenire una serie di malattie croniche legate all'età.
Ora, la ricerca sui topi rafforza l'idea che i batteri intestinali mediano il processo di invecchiamento. Nello specifico, gli scienziati hanno esaminato il legame tra la composizione del microbiota intestinale nei topi e l'invecchiamento vascolare.
Vienna Brunt, ricercatrice post-dottorato presso il Dipartimento di Fisiologia Integrativa dell'Università del Colorado, Boulder, è l'autore principale dello studio. Doug Seals, professore e direttore del Laboratorio di Fisiologia Integrativa dell'Invecchiamento dell'Università, è l'autore senior.
Studio dei batteri intestinali e della salute vascolare
Brunt e colleghi hanno somministrato un "cocktail di antibiotici ad ampio spettro e scarsamente assorbiti" a un gruppo di giovani topi e a un gruppo di vecchi topi. Hanno aggiunto gli antibiotici all'acqua potabile dei roditori per un periodo di 3-4 settimane per sopprimere il loro microbiota intestinale.
Successivamente, i ricercatori hanno esaminato la salute dei sistemi vascolari dei roditori misurando la loro rigidità arteriosa e la salute dell'endotelio, cioè lo strato di cellule che rivestono l'interno delle arterie.
Brunt e il suo team hanno anche esaminato i campioni di sangue dei roditori per i marker di infiammazione e stress ossidativo, come i radicali liberi dannosi.
Lo stress ossidativo si verifica quando il corpo produce troppi radicali liberi e non ha abbastanza antiossidanti per degradarli. Gli studi indicano che questo fenomeno contribuisce all'ipertensione, alle malattie cardiovascolari e all'invecchiamento in generale.
I ricercatori hanno anche misurato i livelli di ossido nitrico, un composto che espande i vasi sanguigni. Infine, hanno esaminato i "cambiamenti legati all'età" nel microbiota intestinale di ogni roditore.
Alla fine del periodo di studio, gli scienziati hanno scoperto che i vecchi topi hanno beneficiato notevolmente del trattamento antibiotico, mentre l'intervento non ha avuto alcun effetto sui giovani topi.
In particolare, "Quando hai soppresso il microbioma dei vecchi topi, la loro salute vascolare è stata ripristinata a quella dei giovani topi", riferisce il Prof. Seals.
In che modo la vecchiaia influenza la salute dell'intestino
Successivamente, gli scienziati hanno deciso di identificare alcuni cambiamenti legati all'età nel microbiota dei roditori. Il loro scopo era capire come la soppressione del microbiota possa preservare la salute vascolare.
Per fare ciò, hanno sequenziato geneticamente i campioni fecali di un altro gruppo di vecchi topi e li hanno confrontati con quelli di giovani topi.
"In generale, nei vecchi topi, abbiamo visto una maggiore prevalenza di microbi che sono pro-infiammatori e sono stati precedentemente associati a malattie", afferma l'autore principale Brunt.
Questi includevano taxa di microbi che studi precedenti avevano collegato alla disbiosi intestinale - uno squilibrio tra i batteri "amici" nelle nostre viscere e altri patogeni.
Ad esempio, lo studio ha scoperto che i vecchi topi avevano una maggiore concentrazione di proteobatteri, una classe importante che include noti agenti patogeni come Escherichia coli, Salmonella, e Campylobacter batteri.
Gli scienziati hanno anche analizzato i livelli plasmatici di un composto chiamato trimetilammina N ‐ ossido, o TMAO. Questo è un "metabolita derivato dall'intestino", il che significa che è un composto prodotto quando i microrganismi nell'intestino scompongono i nutrienti dal cibo.
Sebbene il ruolo del TMAO nella malattia cronica rimanga incerto, alcuni studi precedenti hanno rilevato alti livelli di TMAO in persone con "malattie cardiovascolari, malattie renali, diabete mellito di tipo 2 e cancro".
Nello specifico, studi recenti hanno suggerito che il TMAO interagisce con le piastrine e aumenta il rischio di ictus e infarto.
Nello studio attuale, i vecchi topi avevano tre volte più TMAO nel sangue rispetto ai giovani topi, ei ricercatori hanno scoperto che il trattamento antibiotico sopprimeva i livelli di TMAO.
Brunt e il suo team concludono:
"I risultati del presente studio forniscono la prima prova del fatto che il microbioma intestinale è un importante mediatore della disfunzione arteriosa legata all'età e dello stress ossidativo".
La fonte della giovinezza può trovarsi nell'intestino
I risultati, continuano gli autori, indicano anche "che le strategie terapeutiche mirate alla salute del microbioma intestinale possono essere promettenti per preservare la funzione arteriosa e ridurre il rischio cardiovascolare con l'invecchiamento negli esseri umani".
I ricercatori suggeriscono che mangiare cibi ricchi di probiotici, come kefir, yogurt o kimchi, può aiutare a preservare la salute cardiovascolare fino alla vecchiaia.
Il professor Seals commenta i risultati, dicendo: "Sappiamo da tempo che lo stress ossidativo e l'infiammazione sono coinvolti nel rendere le arterie malsane nel tempo, ma non sapevamo perché le arterie iniziassero a infiammarsi e stressarsi. Qualcosa lo sta innescando. "
"Ora sospettiamo che, con l'età, il microbiota intestinale inizi a produrre molecole tossiche, tra cui il TMAO, che entrano nel flusso sanguigno, causano infiammazione e stress ossidativo e danneggiano i tessuti", continua.
In altre parole, affermano gli autori, "La fonte della giovinezza potrebbe effettivamente trovarsi nell'intestino".
“Questo è il primo studio a dimostrare che i cambiamenti nel microbioma intestinale con l'invecchiamento hanno un impatto negativo sulla salute vascolare. […] Apre una strada completamente nuova di potenziali interventi per prevenire le malattie cardiovascolari ".
Vienna Brunt, Ph.D.
