Come un cerotto può prevenire l'aumento di peso
Se sei caduto vittima di un aumento di peso durante le vacanze, è molto probabile che l'adozione di una dieta salutare e l'aumento dell'esercizio fisico siano nella tua lista dei buoni propositi per l'anno nuovo. Secondo un nuovo studio, tuttavia, un semplice cerotto sulla pelle potrebbe un giorno aiutarci a perdere i chili di troppo.
Credito immagine: NTU Singapore
Gli scienziati della Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) hanno creato un cerotto per la pelle in grado di convertire il grasso bianco potenzialmente dannoso in grasso bruno che brucia energia.
In un recente studio pubblicato sulla rivista Piccoli metodi, i ricercatori rivelano come il cerotto abbia ridotto la massa grassa e l'aumento di peso in 4 settimane nei topi alimentati con una dieta ricca di grassi.
Il coautore dello studio Chenjie Xu, della School of Chemical and Biomedical Engineering presso NTU Singapore, e colleghi affermano che la loro nuova creazione potrebbe offrire una strategia non invasiva per il trattamento e la prevenzione dell'obesità.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'obesità colpisce ora circa il 37,9% degli adulti negli Stati Uniti, mettendoli a rischio di malattie cardiache, ictus, diabete di tipo 2 e persino alcune forme di cancro.
E sebbene una dieta sana e l'esercizio fisico siano fondamentali per perdere peso, queste strategie non funzionano per tutti. Alcune persone obese possono rivolgersi a farmaci o interventi chirurgici per la perdita di peso, che possono comportare gravi effetti collaterali.
Con questo in mente, Xu e colleghi hanno creato un cerotto sulla pelle che può aiutare la perdita di peso aumentando la quantità di grasso bruno nel corpo.
Grasso bianco vs grasso bruno
Il grasso bruno, o tessuto adiposo bruno, viene spesso definito grasso "buono" perché brucia le calorie che consumiamo per generare calore. I bambini hanno livelli più alti di grasso bruno rispetto agli adulti; con l'avanzare dell'età, i livelli di grasso bruno si riducono, ma il grasso bruno che hanno gli adulti si trova più comunemente intorno al collo.
Il grasso bianco, o tessuto adiposo bianco, è considerato il grasso "cattivo", in quanto è il risultato del corpo che immagazzina le calorie in eccesso che consumiamo.
Il grasso bianco in eccesso può essere dannoso per la salute, in particolare quando viene immagazzinato intorno all'addome. In effetti, la ricerca ha dimostrato che le persone con livelli più elevati di grasso della pancia sono a maggior rischio di malattie cardiovascolari e cancro.
Negli ultimi anni, gli studi hanno scoperto come convertire il grasso bianco in grasso bruno e gli scienziati suggeriscono che questo potrebbe essere un modo efficace per trattare l'obesità. Il nuovo studio porta questa strategia un passo più vicino alla realtà.
Il cerotto cutaneo di Xu e colleghi è composto da centinaia di microaghi che contengono uno dei due farmaci: l'agonista del recettore beta-3 adrenergico, che è attualmente usato per trattare la vescica iperattiva, e la triiodotironina T3, che viene usata per trattare una ghiandola tiroidea ipoattiva.
Entrambi questi farmaci hanno dimostrato di convertire il grasso bianco in grasso bruno in studi precedenti, notano i ricercatori.
Il cerotto viene applicato sulla pelle per circa 2 minuti e gli aghi si incorporano e iniziano a degradarsi. I farmaci vengono gradualmente consegnati al grasso bianco sotto la pelle e convertono il grasso bianco in grasso bruno.
Risultati promettenti nei topi
Quando i ricercatori hanno testato il cerotto cutaneo nei topi nutriti con una dieta ricca di grassi per 4 settimane, hanno visto risultati promettenti.
"Con i microaghi incorporati nella pelle dei topi, i grassi circostanti hanno iniziato a dorarsi in 5 giorni, il che ha contribuito ad aumentare il dispendio energetico dei topi, portando a una riduzione del guadagno di grasso corporeo", dice Xu.
In effetti, i ricercatori hanno assistito a una riduzione del 30% dell'aumento di peso e della massa grassa nei roditori.
Il team osserva che quando gli agonisti dei recettori beta-3 adrenergici e la triiodotironina T3 vengono somministrati per via orale, possono produrre gravi effetti collaterali. Tuttavia, la loro patch fornisce un'alternativa più sicura.
“La quantità di farmaci che abbiamo usato nel cerotto è molto inferiore a quella utilizzata nei farmaci orali o in una dose iniettata. Ciò riduce i costi degli ingredienti del farmaco mentre il nostro design a rilascio lento riduce al minimo i suoi effetti collaterali ", spiega Xu.
Nel complesso, i ricercatori ritengono che le loro scoperte potrebbero offrire un nuovo modo per combattere l'obesità, uno dei maggiori oneri per la salute pubblica del nostro tempo.
"Questi dati dovrebbero incoraggiare gli studi clinici di fase I sugli esseri umani a tradurre queste scoperte scientifiche di base al letto del paziente, con la speranza che questi cerotti con microago possano essere sviluppati in una modalità conveniente per la prevenzione o il trattamento dell'obesità nel prossimo futuro. "
Melvin Leow, Lee Kong Chian School of Medicine, NTU Singapore
