Disturbo bipolare: una buona dieta può aumentare il trattamento
La qualità della dieta può influenzare molti aspetti della salute fisica e del benessere psicologico. Una nuova ricerca indaga se questi fattori possono anche influenzare l'efficacia dei trattamenti per i disturbi dell'umore, in particolare bipolari.
Gli stati d'animo delle persone che soffrono di disturbo bipolare oscillano tra due estremi.
Questi sono gli "alti", durante i quali la persona si sente euforica e può assumere comportamenti pericolosi, e gli "bassi", caratterizzati da depressione e letargia.
Poiché due estremi opposti dell'umore caratterizzano questo disturbo, è spesso difficile trattare sia gli "alti" (o "episodi maniacali") che i "bassi" (o "episodi depressivi") con la stessa efficacia.
Una nuova ricerca presentata al congresso del Collegio Europeo di Neuropsicofarmacologia, tenutosi a Barcellona, Spagna, suggerisce ora che il peso e le abitudini alimentari possono influenzare l'efficacia dei trattamenti per il disturbo bipolare.
In particolare, una dieta salutare può aiutare la terapia per gli episodi depressivi, notano gli autori dello studio. Spiegano anche che, al contrario, una dieta povera potrebbe contribuire a un aumento dell'infiammazione, che può avere un impatto negativo sui sintomi di una persona.
"Se possiamo confermare questi risultati, allora è una buona notizia per le persone con disturbo bipolare, poiché c'è un grande bisogno di trattamenti migliori per la fase depressiva del disturbo bipolare", afferma la ricercatrice capo Melanie Ashton, della Deakin University di Geelong, in Australia.
Il team comprendeva scienziati di numerosi istituti accademici e di ricerca in Australia, Germania e Stati Uniti.
In che modo la dieta può influire sui risultati della terapia
Ashton e colleghi hanno condotto una sperimentazione clinica per la quale hanno reclutato 181 partecipanti, di cui 133 hanno fornito tutti i dati necessari per l'analisi finale. Tutti i partecipanti hanno sperimentato la depressione bipolare, che è la fase depressiva del disturbo bipolare.
Per un periodo di 16 settimane, il team ha assegnato in modo casuale tutti i partecipanti a ricevere uno dei tre tipi di trattamento:
- un mix di nutraceutici (o nutrienti naturali talvolta usati come alternative ai farmaci e che possono aiutare a trattare o prevenire malattie croniche), inclusa la sostanza antinfiammatoria n-acetilcisteina (NAC)
- solo NAC
- un placebo
I ricercatori hanno somministrato questi trattamenti insieme ai normali farmaci dei partecipanti per il disturbo bipolare.
All'inizio della sperimentazione, il team ha anche raccolto informazioni rilevanti dai volontari, tra cui: i loro indici di massa corporea (BMI), misure della depressione e in che misura erano in grado di funzionare normalmente su base giornaliera.
I ricercatori hanno valutato i progressi dei volontari ogni 4 settimane, comprese 4 settimane dopo la cessazione del trattamento sperimentale. Hanno anche chiesto loro di rispondere a questionari che valutavano le abitudini alimentari.
Ciò ha permesso loro di assegnare punteggi a ciascun partecipante a seconda di quanto fossero salutari le loro diete regolari.
Le diete di buona qualità includevano un elevato consumo di frutta e verdura, mentre le diete povere si basavano su cibi ricchi di grassi saturi e carboidrati raffinati, oltre al consumo eccessivo di alcol.
Ashton e il suo team hanno classificato le diete salutari come antinfiammatorie e le diete di scarsa qualità come pro-infiammatorie, in base al loro contenuto.
"Abbiamo scoperto che le persone che avevano una dieta di qualità migliore, una dieta con proprietà antinfiammatorie o un BMI inferiore, hanno mostrato una risposta migliore al trattamento nutraceutico aggiuntivo rispetto a coloro che hanno segnalato una dieta di bassa qualità, o una dieta che includeva cibi che promuovono l'infiammazione o che erano in sovrappeso ".
Melanie Ashton
I ricercatori ritengono che, se questi risultati potessero essere replicati in studi clinici più ampi, gli specialisti potrebbero voler iniziare a distribuire consigli dietetici alle persone con diagnosi di disturbo bipolare.
Ashton sottolinea la necessità di ripetere questo studio, dicendo: "Questo è uno studio randomizzato e controllato, ma quello che abbiamo scoperto erano risultati esplorativi; in altre parole, non era il risultato principale che stavamo testando. "
"Il nostro risultato è statisticamente significativo, ma poiché lo studio non è stato progettato specificamente per testare l'effetto della qualità della dieta, delle diete infiammatorie e del BMI sulla risposta ai farmaci in generale", spiega, "è necessario vedere il lavoro replicato in un studio più ampio prima che si possano trarre conclusioni definitive. "
