Augurare il bene agli altri può aumentare il tuo benessere
Molte persone dicono che aiutare gli altri attraverso atti di carità o volontariato li fa sentire meglio e più felici. Una nuova ricerca va oltre e scopre che semplicemente augurare bene a qualcuno può avere un effetto altrettanto positivo sui nostri stati d'animo.
Che si tratti di fuggire dalla città, fare una passeggiata o uscire con i nostri amici, tutti noi abbiamo le nostre strategie per ridurre l'ansia, affrontare lo stress della vita moderna o semplicemente sollevare il nostro umore.
Ma che ruolo gioca aiutare gli altri nel nostro benessere? Ricerche passate hanno confermato che essere generosi rende le persone più felici. Alcuni studi hanno persino indicato aree del cervello specifiche che influiscono sugli atti di generosità, suggerendo che dare agli altri può aiutare a ridurre l'ansia e lo stress.
Nuova ricerca, che appare nel Journal of Happiness Studies, indaga più a fondo su diverse strategie per abbassare l'ansia e aumentare il benessere e scopre che il semplice augurarsi il meglio a una persona può fare miracoli per il nostro umore.
I ricercatori Douglas A. Gentile, Dawn M. Sweet e Lanmiao He hanno confrontato il potenziale di miglioramento dell'umore di tre di queste strategie: gentilezza amorevole, interconnessione e confronto sociale verso il basso.
Douglas Gentile è professore di psicologia presso la Iowa State University di Ames.
Gli effetti di 12 minuti di "gentilezza amorevole"
Il Prof. Gentile e colleghi hanno chiesto agli studenti universitari di camminare intorno all'edificio universitario e provare una delle tre strategie per 12 minuti.
La strategia della gentilezza amorevole li ha coinvolti guardando le persone e pensando: "Desidero che questa persona sia felice". Gli psicologi hanno incoraggiato i partecipanti allo studio a intendere davvero questo pensiero ea dirlo a se stessi con convinzione.
Nella strategia di interconnessione, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di guardare le persone e chiedersi quali speranze, aspirazioni o sentimenti potrebbero condividere con loro.
Infine, la strategia di confronto sociale al ribasso ha fatto riflettere gli studenti su come avrebbero potuto avere una vita migliore rispetto alle persone che hanno incontrato.
Il Prof. Gentile ei suoi colleghi includevano anche un gruppo di studenti di controllo a cui era stato chiesto di guardare le persone ma semplicemente di concentrarsi sul loro aspetto fisico, stile di abbigliamento e così via.
Infine, i partecipanti hanno compilato sondaggi che misuravano i loro livelli di ansia, stress, empatia e felicità sia prima che dopo gli esperimenti. I ricercatori hanno confrontato tutti e tre i gruppi con il gruppo di controllo.
Lo studio ha scoperto che di tutte e tre le tecniche, le persone che praticavano la gentilezza amorevole avevano livelli complessivamente più elevati di empatia e felicità, oltre a livelli più bassi di ansia. Augurare ogni bene agli altri ha anche migliorato il senso di cura e connessione dei partecipanti.
Al contrario, il confronto sociale al ribasso non ha giovato affatto all'umore e ha fatto sentire gli studenti meno premurosi ed empatici.
I ricercatori spiegano i loro risultati. Sweet, il coautore dello studio, afferma: "In sostanza, il confronto sociale al ribasso è una strategia competitiva".
"Questo non vuol dire che non possa avere alcun beneficio, ma la mentalità competitiva è stata collegata a stress, ansia e depressione."
In confronto, "Andare in giro e offrire gentilezza agli altri nel mondo riduce l'ansia e aumenta la felicità e i sentimenti di connessione sociale", afferma il Prof. Gentile.
"È una strategia semplice che non richiede molto tempo che puoi incorporare nelle tue attività quotidiane", suggerisce. Il coautore He concorda, dicendo: "Questa semplice pratica è preziosa indipendentemente dal tipo di personalità."
"Estendere la gentilezza amorevole agli altri ha funzionato altrettanto bene per ridurre l'ansia, aumentare la felicità, l'empatia e i sentimenti di connessione sociale".
Lanmiao He
L'autore principale dello studio menziona anche le implicazioni che i risultati potrebbero avere nella nostra era digitale.
"È quasi impossibile non fare confronti sui social media", afferma il Prof. Gentile.
"Il nostro studio non l'ha testato, ma spesso proviamo invidia, gelosia, rabbia o delusione in risposta a ciò che vediamo sui social media e quelle emozioni interrompono il nostro senso di benessere".
