Agitazione nella demenza: i farmaci sono il miglior trattamento?
Un sintomo comune tra le persone con demenza è l'agitazione, che può influire sul benessere loro e di chi li assiste. Gli esperti di demenza hanno condotto un nuovo studio e hanno trovato i mezzi più efficaci per affrontare l'agitazione.
In un articolo che ora è pubblicato sulla rivista Psicogeriatria internazionale, esperti di diversi istituti di ricerca - tra cui l'Università del Michigan ad Ann Arbor e la Johns Hopkins University di Baltimora, MD - esprimono il loro consenso sui migliori approcci per gestire i sintomi comportamentali e psicologici legati alla demenza.
Più specificamente, parlano di come affrontare gli stati di agitazione e psicosi nelle persone con malattia di Alzheimer.
Questo documento - che si basa su prove presentate da esperti di demenza in tutto il mondo - classifica i migliori metodi per affrontare l'agitazione nell'Alzheimer e gli approcci non basati su farmaci vengono prima di tutto.
"Questa ricerca sostiene un cambiamento significativo dalla pratica corrente, raccomandando che i trattamenti non farmacologici siano un approccio di prima linea per l'agitazione nella demenza".
Co-autrice dello studio Dr. Helen Kales, University of Michigan
L'assistenza centrata sulla persona deve essere prioritaria
Nel nuovo studio, i primi quattro trattamenti a cui i ricercatori consigliano agli operatori sanitari e ad altri operatori sanitari di dare la priorità sono tutti non farmacologici, concentrandosi invece su approcci comportamentali.
Gli specialisti consigliano, prima di tutto, la valutazione e la gestione delle cause alla base dell'agitazione e di altri sintomi comportamentali e psicologici.
Incoraggiano inoltre a fornire un'istruzione adeguata ai caregiver e ad adattare l'ambiente in cui vivono le persone affette da Alzheimer per soddisfare le loro esigenze il più fedelmente possibile.
Secondo le prove degli esperti, un approccio alla cura incentrato sulla persona e fornire un programma di attività che si adatti ai bisogni degli individui è, il più delle volte, preferibile alla somministrazione di farmaci quando si tratta di affrontare l'agitazione.
Per quanto riguarda i trattamenti farmacologici, il farmaco più importante per i sintomi comportamentali era l'antidepressivo citalopram, e anche questo si è classificato solo al sesto posto nell'elenco degli esperti. Anche i farmaci per la gestione del dolore si sono classificati più in alto rispetto ad altri farmaci.
Tra i farmaci antipsicotici attualmente prescritti, gli specialisti consigliavano consensualmente solo il risperidone, che si trovava al settimo posto nell'elenco dei trattamenti e degli approcci.
"A parte il risperidone al numero [sette] nell'elenco, nessuno degli altri farmaci antipsicotici atipici è stato raccomandato", osserva il dottor Kales.
"Questo è un cambiamento molto gradito", sottolinea, "visti i danni noti associati a questi trattamenti".
Solo un antipsicotico è efficace
Quando si tratta specificamente di gestire la psicosi - comprese allucinazioni e deliri - nelle persone con una forma di demenza, gli specialisti consigliano vivamente che gli operatori sanitari prima valutino accuratamente i pazienti per le cause sottostanti e mirino a gestirle.
Ancora una volta, il gruppo di esperti ha approvato solo consensualmente il farmaco antipsicotico risperidone, che è arrivato secondo nella lista dei trattamenti appropriati per i sintomi della psicosi.
Risperidone, aggiungono i ricercatori, è l'unico antipsicotico la cui efficacia nel contesto della demenza è supportata da prove scientifiche.
In generale, tuttavia, gli specialisti sostengono fortemente l'uso di un approccio terapeutico noto come "Descrivi, indaga, crea e valuta" (DICE).
Questo approccio richiede l'identificazione dei fattori scatenanti dell'agitazione e di altri sintomi comportamentali di una persona per prevenirli o affrontarli in modo più sistematico.
Una strategia preferita nell'approccio DICE è usare la musica per gestire l'umore, che ha dimostrato di funzionare in molti casi di demenza e che consente agli operatori sanitari di evitare di prescrivere farmaci che possono avere effetti collaterali dannosi.
"Sintomi come la psicosi e l'agitazione possono essere particolarmente angoscianti e stimolanti per le persone con demenza, i loro assistenti e le loro famiglie", osserva il coautore dello studio, il prof. Clive Ballard, della University of Exter Medical School nel Regno Unito.
"Molti farmaci comunemente prescritti possono causare danni, in alcuni casi aumentando significativamente il rischio di ictus o morte", spiega.
Tuttavia, aggiunge che "[noi] ora sappiamo che gli approcci non farmacologici sono i migliori punti di partenza e possono dimostrarsi efficaci", e [l'attuale] ricerca fornisce una guida più specifica e mirata per supportare i medici a fornire le migliori opzioni di trattamento possibili ".
