Cosa fa l'ipotalamo?
L'ipotalamo è una piccola ma importante area al centro del cervello. Svolge un ruolo importante nella produzione di ormoni e aiuta a stimolare molti processi importanti nel corpo e si trova nel cervello, tra la ghiandola pituitaria e il talamo.
Quando l'ipotalamo non funziona correttamente, può causare problemi al corpo che portano a una vasta gamma di disturbi rari. Il mantenimento della salute ipotalamica è fondamentale per questo motivo.
Funzione
Il ruolo principale dell'ipotalamo è quello di mantenere il corpo in omeostasi il più possibile.
L'omeostasi significa uno stato corporeo sano ed equilibrato. Il corpo cerca sempre di raggiungere questo equilibrio. I sentimenti di fame, ad esempio, sono il modo in cui il cervello fa sapere al suo proprietario che ha bisogno di più nutrienti per raggiungere l'omeostasi.
L'ipotalamo funge da connettore tra il sistema endocrino e quello nervoso per raggiungere questo obiettivo. Svolge un ruolo in molte funzioni essenziali del corpo come:
- temperatura corporea
- sete
- appetito e controllo del peso
- emozioni
- cicli di sonno
- desiderio sessuale
- parto
- pressione sanguigna e frequenza cardiaca
- produzione di succhi digestivi
- riequilibrare i fluidi corporei
Poiché diversi sistemi e parti del corpo inviano segnali al cervello, avvisano l'ipotalamo di eventuali fattori sbilanciati che devono essere affrontati. L'ipotalamo risponde quindi rilasciando gli ormoni giusti nel flusso sanguigno per bilanciare il corpo.
Un esempio di ciò è la notevole capacità di un essere umano di mantenere una temperatura interna di 98,6 ° Fahrenheit (ºF).
Se l'ipotalamo riceve un segnale che la temperatura interna è troppo alta, dirà al corpo di sudare. Se riceve il segnale che la temperatura è troppo fredda, il corpo creerà il proprio calore tremando.
Ormoni dell'ipotalamo
Per mantenere l'omeostasi, l'ipotalamo è responsabile della creazione o del controllo di molti ormoni nel corpo. L'ipotalamo lavora con la ghiandola pituitaria, che produce e invia altri importanti ormoni in tutto il corpo.
Insieme, l'ipotalamo e la ghiandola pituitaria controllano molte delle ghiandole che producono ormoni del corpo, chiamate sistema endocrino. Ciò include la corteccia surrenale, le gonadi e la tiroide.
Gli ormoni secreti dall'ipotalamo includono:
- ormone antidiuretico, che aumenta la quantità di acqua assorbita nel sangue dai reni
- ormone di rilascio della corticotropina, che aiuta a regolare il metabolismo e la risposta immunitaria lavorando con la ghiandola pituitaria e la ghiandola surrenale per rilasciare alcuni steroidi
- ormone di rilascio delle gonadotropine, che istruisce la ghiandola pituitaria a rilasciare più ormoni che mantengono gli organi sessuali in funzione
- ossitocina, un ormone coinvolto in diversi processi, tra cui il rilascio del latte materno di una madre, la moderazione della temperatura corporea e la regolazione dei cicli del sonno
- ormoni che controllano la prolattina, che dicono alla ghiandola pituitaria di avviare o interrompere la produzione di latte materno nelle madri che allattano
- l'ormone di rilascio della tireotropina attiva la tiroide, che rilascia gli ormoni che regolano il metabolismo, i livelli di energia e la crescita dello sviluppo
L'ipotalamo influenza anche direttamente gli ormoni della crescita. Comanda alla ghiandola pituitaria di aumentare o diminuire la loro presenza nel corpo, che è essenziale sia per i bambini in crescita che per gli adulti completamente sviluppati.
Disturbi
La ghiandola pituitaria e l'ipotalamo sono collegati dalla funzione. Può essere difficile distinguere un disturbo come ipotalamico o ipofisario.
Una malattia ipotalamica è un disturbo che impedisce il corretto funzionamento dell'ipotalamo. Queste malattie sono molto difficili da individuare e diagnosticare perché l'ipotalamo ha una vasta gamma di ruoli nel sistema endocrino.
L'ipotalamo ha anche lo scopo vitale di segnalare che la ghiandola pituitaria dovrebbe rilasciare ormoni al resto del sistema endocrino. Poiché è difficile per i medici diagnosticare una ghiandola specifica e non correttamente funzionante, questi disturbi sono spesso chiamati disturbi ipotalamo-ipofisari.
In questi casi, ci sono alcuni test ormonali che i medici potrebbero prescrivere per arrivare alla radice del disturbo.
Cause e fattori di rischio
Le cause più comuni di malattie ipotalamiche sono lesioni alla testa che colpiscono l'ipotalamo. Anche interventi chirurgici, radiazioni e tumori possono causare malattie nell'ipotalamo.
Alcune malattie ipotalamiche hanno un legame genetico con la malattia ipotalamica. Ad esempio, la sindrome di Kallman causa problemi ipotalamici nei bambini, in particolare la pubertà ritardata o assente, accompagnata da un senso dell'olfatto alterato.
Anche i problemi di ipotalamo sembrano avere un legame genetico nella sindrome di Prader-Willi. Questa è una condizione in cui un cromosoma mancante porta a bassa statura e disfunzione ipotalamica.
Ulteriori cause di malattia ipotalamica possono includere:
- disturbi alimentari, come la bulimia o l'anoressia
- malattie genetiche che causano l'accumulo di ferro in eccesso nel corpo
- malnutrizione
- infezioni
- sanguinamento eccessivo
Sintomi di disturbi dell'ipotalamo
I sintomi dei disturbi dell'ipotalamo variano a seconda di quali ormoni scarseggiano.
I bambini potrebbero mostrare segni di crescita anormale e pubertà anormale. Gli adulti potrebbero mostrare sintomi legati ai vari ormoni che i loro corpi non possono produrre.
Di solito c'è un legame tracciabile tra gli ormoni assenti ei sintomi che producono nel corpo. I sintomi del tumore possono includere visione offuscata, perdita della vista e mal di testa.
Una bassa funzione surrenalica potrebbe produrre sintomi come debolezza e vertigini.
I sintomi causati da una ghiandola tiroidea iperattiva includono:
- sensibilità al calore
- ansia
- sensazione di irritabilità
- sbalzi d'umore
- stanchezza e difficoltà a dormire
- mancanza di desiderio sessuale
- diarrea
- sete costante
- prurito
Suggerimenti dietetici per la salute dell'ipotalamo
Poiché l'ipotalamo svolge un ruolo così vitale nel corpo, è molto importante mantenerlo sano. Sebbene una persona non possa evitare completamente i fattori genetici, può compiere passi dietetici verso la salute dell'ipotalamo ideale su base giornaliera per ridurre il rischio di malattia ipotalamica.
L'ipotalamo controlla l'appetito e gli alimenti nella dieta influenzano l'ipotalamo. Gli studi hanno dimostrato che le diete ricche di grassi saturi possono alterare il modo in cui l'ipotalamo regola la fame e il dispendio energetico.
Le fonti di grassi saturi includono strutto, carne e latticini. La ricerca ha anche dimostrato che le diete ricche di grassi saturi potrebbero avere un effetto infiammatorio sul corpo.
Questo può rendere il sistema immunitario iperattivo, aumentando le possibilità che colpisca le cellule del corpo sane, aumentando l'infiammazione nell'intestino e alterando il naturale funzionamento del corpo.
Le diete ricche di grassi polinsaturi, come gli acidi grassi omega-3, possono aiutare a invertire questa infiammazione. Questi grassi potrebbero essere un'alternativa sicura ad altri tipi di oli e grassi. Gli alimenti con un alto contenuto di omega-3 includono pesce, noci, semi di lino e verdure a foglia.
Ulteriori scelte dietetiche sane per supportare l'ipotalamo e la migliore funzione cerebrale includono:
- frutta e verdura ricca di vitamine
- vitamina C
- Vitamine del gruppo B.
Un ipotalamo funzionante è una delle parti più importanti del corpo e di solito passa inosservato fino a quando non smette di funzionare correttamente. Seguire questi suggerimenti dietetici può aiutare a mantenere felice e funzionante l'ipotalamo.
Q:
Perché l'ipotalamo è così importante?
UN:
L'ipotalamo è il quadro elettrico principale del sistema endocrino. La maggior parte degli ormoni critici del corpo, che promuovono la crescita, il metabolismo e il normale funzionamento, sono stimolati da segnali chimici dall'ipotalamo.
Questi ormoni, a loro volta, comunicano con l'ipotalamo per fornire feedback sullo stato funzionale del corpo. Il danno all'ipotalamo può compromettere uno o tutti questi sistemi ormonali e portare a conseguenze disastrose, causando l'arresto completo della produzione di ormoni.
Daniel Murrell, MD Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
