Ansia e perdita di appetito: qual è il collegamento?
L'ansia provoca comunemente un cambiamento nell'appetito. Alcune persone con ansia tendono a mangiare troppo oa consumare molti cibi malsani. Altri, invece, perdono il desiderio di mangiare quando si sentono stressati e ansiosi.
L'ansia è una condizione di salute mentale che colpisce 40 milioni di adulti negli Stati Uniti ogni anno. I cambiamenti nell'appetito sono uno dei tanti possibili sintomi.
Continua a leggere per saperne di più sul legame tra ansia e perdita di appetito, alcuni potenziali rimedi e trattamenti per il problema e alcune altre cause comuni di perdita di appetito.
Ansia e perdita di appetito
Quando qualcuno inizia a sentirsi stressato o ansioso, il suo corpo inizia a rilasciare ormoni dello stress. Questi ormoni attivano il sistema nervoso simpatico e innescano la risposta di lotta o fuga del corpo.
La risposta di lotta o fuga è una reazione istintiva che tenta di proteggere le persone da potenziali minacce. Prepara fisicamente il corpo a restare e combattere una minaccia o scappare in salvo.
Questa improvvisa ondata di ormoni dello stress ha diversi effetti fisici. Ad esempio, la ricerca suggerisce che uno degli ormoni, il fattore di rilascio della corticotropina (CRF), influisce sul sistema digestivo e può portare alla soppressione dell'appetito.
Un altro ormone, il cortisolo, aumenta la secrezione di acido gastrico per accelerare la digestione del cibo in modo che la persona possa combattere o fuggire in modo più efficiente.
Altri effetti digestivi della risposta di lotta o fuga possono includere:
- stipsi
- diarrea
- indigestione
- nausea
Questa risposta può causare ulteriori sintomi fisici, come un aumento della frequenza respiratoria, della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna. Provoca anche tensione muscolare, pelle pallida o arrossata e tremore.
Alcuni di questi sintomi fisici possono essere così fastidiosi che le persone non hanno alcun desiderio di mangiare. Sentirsi stitico, ad esempio, può far sembrare poco appetitoso il pensiero di mangiare.
Eccesso di cibo contro perdita di appetito
Le persone che hanno ansia persistente o un disturbo d'ansia hanno maggiori probabilità di avere livelli elevati a lungo termine di ormoni CRF nel loro sistema. Di conseguenza, questi individui possono avere maggiori probabilità di sperimentare una prolungata perdita di appetito.
D'altra parte, le persone che soffrono di ansia meno frequentemente possono avere maggiori probabilità di cercare conforto dal cibo e dal mangiare troppo. Tuttavia, ognuno reagisce in modo diverso all'ansia e allo stress, sia cronico che a breve termine.
In effetti, la stessa persona può reagire in modo diverso a un'ansia lieve e ad un'ansia elevata. Un leggero stress può, ad esempio, indurre una persona a mangiare troppo. Se quella persona sperimenta una grave ansia, tuttavia, potrebbe perdere l'appetito. Un'altra persona potrebbe rispondere in modo opposto.
Uomini e donne possono anche reagire in modo diverso all'ansia in termini di scelte alimentari e consumo.
Uno studio indica che le donne possono mangiare più calorie quando sono ansiose. Lo studio collega anche una maggiore ansia con un indice di massa corporea (BMI) più elevato nelle donne ma non negli uomini.
Rimedi e trattamento
Gli individui che sperimentano una perdita di appetito a causa dell'ansia dovrebbero adottare misure per affrontare il problema. La perdita di appetito a lungo termine può portare a problemi di salute. I potenziali rimedi e trattamenti includono:
1. Capire l'ansia
Il semplice fatto di rendersi conto che le fonti di stress possono innescare sensazioni fisiche può contribuire a ridurre l'ansia ei suoi sintomi.
2. Affrontare le fonti di ansia
Identificare e affrontare i fattori scatenanti dell'ansia a volte può aiutare le persone a ritrovare l'appetito. Ove possibile, gli individui dovrebbero lavorare per eliminare o ridurre i fattori di stress.
Se ciò si rivela impegnativo, una persona potrebbe voler considerare di lavorare con un terapeuta che può aiutarla a gestire i fattori scatenanti dell'ansia.
3. Praticare la gestione dello stress
Diverse tecniche possono ridurre o controllare efficacemente i sintomi dell'ansia, inclusa la perdita di appetito. Esempi inclusi:
- esercizi di respirazione profonda
- pratica di immaginazione guidata
- meditazione
- consapevolezza
- rilassamento muscolare progressivo
Leggi alcuni diversi tipi di meditazione qui.
4. Scegliere cibi nutrienti e facilmente digeribili
Se le persone non possono mangiare molto, dovrebbero assicurarsi che ciò che mangiano sia ricco di sostanze nutritive. Alcune buone scelte includono:
- zuppe contenenti una fonte di proteine e una varietà di verdure
- frullati sostitutivi del pasto
- frullati contenenti frutta, verdure a foglia verde, grassi e proteine
È anche una buona idea optare per cibi facilmente digeribili che non sconvolgano ulteriormente il sistema digestivo. Gli esempi includono riso, patate bianche, verdure al vapore e proteine magre.
Le persone con sintomi di ansia possono anche trovare utile evitare cibi ad alto contenuto di grassi, sale o zucchero, così come cibi ricchi di fibre, che possono essere difficili da digerire.
Può anche aiutare a limitare il consumo di bevande contenenti caffeina e alcol, poiché spesso causano problemi digestivi.
Scopri di più su quali alimenti possono aiutare con i sintomi dell'ansia.
5. Mangiare regolarmente
Entrare in uno schema alimentare regolare può aiutare il corpo e il cervello a regolare i segnali di fame.
Anche se qualcuno può gestire solo pochi morsi a ogni pasto, questo sarà meglio di niente. Nel tempo, possono aumentare la quantità di cibo che mangiano a ogni seduta.
6. Fare altre scelte di vita salutari
Quando una persona è ansiosa, potrebbe avere difficoltà a fare esercizio o dormire. Tuttavia, sia il sonno che l'attività fisica possono ridurre l'ansia e aumentare l'appetito.
Gli individui dovrebbero cercare di dormire a sufficienza ogni notte impostando un programma di sonno regolare.
Dovrebbero anche mirare a fare esercizio quasi tutti i giorni. Anche brevi periodi di esercizio delicato possono essere utili. Le persone alle prime armi possono iniziare in piccolo e aumentare la durata e l'intensità delle attività nel tempo.
Quando vedere un dottore
Le persone dovrebbero consultare un medico se la loro perdita di appetito persiste per 2 settimane o più o se perdono peso rapidamente. Un medico può verificare una condizione fisica sottostante che potrebbe causare sintomi.
Se la perdita di appetito è puramente il risultato dello stress, un medico può suggerire modi per gestire l'ansia, compresa la terapia e i cambiamenti dello stile di vita.
Possono anche prescrivere farmaci a chi soffre di ansia cronica o grave.
Altre cause di perdita di appetito
L'ansia non è l'unica causa della perdita di appetito. Altre possibili cause includono:
- Depressione: come con l'ansia, la depressione può causare una perdita di appetito in alcune persone, ma indurre altre a mangiare troppo.
- Gastroenterite: nota anche come insetto gastrico, la gastroenterite può causare vomito, diarrea e perdita di appetito.
- Farmaci: alcuni farmaci, inclusi antibiotici e alcuni analgesici, possono ridurre l'appetito. Possono anche causare effetti collaterali che includono diarrea o costipazione.
- Esercizio intenso: alcune persone, in particolare gli atleti di resistenza, manifestano sintomi gastrointestinali come nausea, vomito e crampi intestinali dopo periodi di attività intensa, che possono provocare una perdita di appetito.
- Gravidanza: alcune donne incinte possono perdere l'appetito a causa della nausea mattutina oa causa della pressione sullo stomaco.
- Malattia: alcune condizioni mediche, come il diabete o il cancro, possono portare a una riduzione dell'appetito.
- Invecchiamento: la perdita di appetito è comune tra gli anziani, probabilmente a causa della perdita del gusto e dell'olfatto oa causa di malattie o uso di farmaci.
Sommario
L'ansia può causare una perdita di appetito o un aumento dell'appetito. Questi effetti sono principalmente dovuti ai cambiamenti ormonali nel corpo, ma alcune persone possono anche evitare di mangiare a causa delle sensazioni fisiche di ansia.
Le persone che soffrono di ansia cronica o grave dovrebbero consultare il proprio medico.
A volte, possono esserci altri motivi per la perdita di appetito che richiedono anche un trattamento.
Una volta che una persona affronta l'ansia, il suo appetito tornerà in genere. Senza trattamento, la perdita di appetito a lungo termine e l'ansia cronica possono avere gravi conseguenze sulla salute.
