I pesticidi negli alimenti sono dannosi?
I pesticidi sono sostanze chimiche che impediscono a insetti, erbe infestanti e funghi di danneggiare le colture. Gli agricoltori li usano per aumentare la quantità di raccolti che sono in grado di produrre.
Il governo degli Stati Uniti testa e regola i pesticidi. Testare i prodotti garantisce che i livelli siano sufficientemente bassi da non rappresentare un rischio per la salute umana.
Secondo i dati del 2017, i pesticidi più comunemente usati negli Stati Uniti includono:
- glifosato, che è un erbicida che le persone usano per uccidere le erbacce e le erbe
- atrazina, che è un erbicida che le persone usano per uccidere le erbacce erbose e a foglia larga
- metolaclor-S, che è un erbicida efficace contro le erbe
- dicloropropene, che tratta il terreno prima di piantare per uccidere i nematodi
- 2,4-D, che è un erbicida che le persone usano per uccidere le erbacce a foglia larga
Questo articolo discute come i pesticidi possono essere dannosi per l'uomo e quali frutta e verdura contengono la più alta quantità di residui di pesticidi.
I pesticidi sono dannosi?
I pesticidi possono essere tossici per l'uomo, ma la loro funzione determina quanto sono dannosi.
L'effetto può anche dipendere dalla quantità e dalla concentrazione del pesticida. Può anche avere effetti diversi a seconda che una persona lo riceva sulla pelle, lo ingoi o lo inali.
Non ci sono molte ricerche sui possibili rischi per la salute a lungo termine dell'esposizione ai pesticidi. Tuttavia, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) suggerisce che entrare in contatto con grandi quantità di pesticidi potrebbe influenzare la riproduzione e potenzialmente essere una causa di cancro.
Secondo l'OMS, gli insetticidi sono in genere più tossici per gli esseri umani rispetto agli erbicidi.
L'esposizione a grandi quantità di un pesticida può causare avvelenamento. I sintomi di avvelenamento possono comparire immediatamente o dopo poche ore.
Alcuni sintomi di avvelenamento lieve possono includere:
- mal di testa
- vertigini
- nausea
- diarrea
- insonnia
- irritazione della gola, degli occhi, della pelle o del naso
Alcuni sintomi di avvelenamento moderato possono includere:
- visione offuscata
- confusione
- vomito
- costrizione della gola
- polso rapido
Alcuni sintomi di avvelenamento grave possono includere:
- ustioni chimiche
- incoscienza
- un'incapacità di respirare
- catarro eccessivo nelle vie aeree
Se una persona è preoccupata di essere stata esposta a grandi quantità di pesticidi, dovrebbe chiamare il controllo dei veleni al numero 1-800-222-1222.
Come sono esposte le persone ai pesticidi?
Sono presenti residui di pesticidi nel cibo e nell'acqua. I pesticidi possono fuoriuscire dai campi o penetrare nel terreno per entrare nei corsi d'acqua. Irrorare le colture con pesticidi o usare pesticidi nel terreno può lasciare alcuni residui sui prodotti.
L'esposizione ai pesticidi è comune anche in alcuni luoghi di lavoro e all'aperto durante l'irrorazione delle colture.
Sebbene le persone possano consumare residui di pesticidi, l'Environmental Protection Agency (EPA) ha stabilito un punto di riferimento per i livelli sicuri di pesticidi negli alimenti. Se un prodotto alimentare ha un livello pericoloso di pesticidi, l'EPA può rimuoverlo dalla vendita.
Il Food Quality Protection Act regola l'uso di pesticidi negli Stati Uniti. Questa legge impone test di sicurezza per pesticidi nuovi e attuali. Produrre controlli per assicurarsi che i residui di pesticidi siano a un livello tale da non danneggiare neonati, bambini o adulti.
Chi è più a rischio?
Le persone che lavorano nelle fattorie sono maggiormente a rischio di esposizione ai pesticidi. I datori di lavoro dovrebbero fornire dispositivi di protezione individuale ai lavoratori che hanno un contatto diretto con i pesticidi. Ciò include indumenti che impediscono ai pesticidi di entrare in contatto con la pelle o di essere respirati.
Coloro che lavorano con i pesticidi dovrebbero sottoporsi a controlli regolari con un professionista sanitario.
Prima di lavorare con i pesticidi, le donne in gravidanza o che allattano dovrebbero parlare con un medico. Alcuni pesticidi possono essere dannosi per i bambini.
Quali sono gli alimenti che contengono più residui di pesticidi?
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) gestisce un programma nazionale per testare i prodotti per i livelli di pesticidi. Questo programma viene eseguito ogni anno e rendono i risultati disponibili pubblicamente.
L'USDA ha testato più di 10.000 campioni. Nel 2018, oltre il 99% dei prodotti testati conteneva livelli sicuri di pesticidi e il 47,8% non aveva livelli rilevabili di residui.
L'Environmental Working Group (EWG) crea una guida per i consumatori sui livelli di pesticidi nei prodotti, sulla base dei dati di questi test USDA. Questa guida elenca i prodotti in base ai livelli di pesticidi che contiene.
La frutta e la verdura con il più alto livello di pesticidi sono:
- spinaci
- fragole
- nettarine
- cavolo
- uva
- mele
- ciliegie
- Pesche
- pomodori
- pere
- patate
- sedano
Questi articoli contenevano quantità maggiori di pesticidi rispetto ad altri tipi di frutta e verdura. Tuttavia, l'USDA ha classificato questi livelli di pesticidi come sicuri da consumare per le persone.
La frutta e la verdura con il livello più basso di pesticidi sono:
- mais dolce
- avocado
- piselli surgelati
- ananas
- papaia
- cipolla
- asparago
- melanzana
- cavolo
- kiwi
- Cantalupo
- cavolfiore
- funghi
- melone verde
- broccoli
Cibo organico
Potrebbe non essere possibile evitare completamente i pesticidi negli alimenti, poiché il loro uso è così diffuso. Detto questo, una persona può scegliere di acquistare e consumare prodotti biologici.
Gli agricoltori coltivano e producono alimenti biologici in linea con le linee guida del governo. Queste linee guida significano che gli agricoltori biologici devono:
- evitare di utilizzare pesticidi e fertilizzanti sintetici
- proteggere o migliorare la qualità del suolo e dell'acqua
- promuovere il benessere degli animali
- conservare la fauna selvatica
- non utilizzare organismi geneticamente modificati
Il cibo biologico può essere costoso, tuttavia, e secondo una revisione completa del 2017, c'è poca differenza nel contenuto di nutrienti tra prodotti biologici e non biologici.
Sommario
Spruzzare frutta, verdura e colture con pesticidi li protegge dai danni causati da insetti, erbe infestanti e funghi.
Entrare in contatto con grandi quantità di pesticidi può essere dannoso. Sebbene la maggior parte dei prodotti contenga un certo livello di residui di pesticidi, i test sugli alimenti garantiscono che i livelli di pesticidi siano sufficientemente bassi da non rappresentare un rischio per la salute umana. Forti leggi regolano la vendita e l'uso di pesticidi.
Il cibo biologico non contiene residui di pesticidi, ma può essere più costoso.
