Il caffè può provocare il cancro?

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Il caffè è una bevanda estremamente popolare, ma molte persone temono che possa provocare il cancro. Altri affermano che bere caffè offre benefici per la salute e può persino prevenire il cancro. Allora, cosa dicono le prove?

In questo articolo, esaminiamo il possibile legame tra caffè e cancro e vediamo se bere caffè può fornire benefici per la salute.

Il caffè provoca il cancro?

Non ci sono ricerche che dimostrino che il caffè sia cancerogeno.

Il cancro è una malattia complessa e non è sempre facile determinarne la causa. I ricercatori hanno studiato molte sostanze diverse per scoprire se aumentano il rischio di cancro di una persona. Le sostanze che possono provocare il cancro sono note come cancerogene.

L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha esaminato più di 1.000 studi su esseri umani e animali e non ha trovato prove adeguate per indicare che il caffè è cancerogeno.

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sul legame tra caffè e cancro. Uno studio del 2017 suggerisce che bere caffè può, infatti, ridurre il rischio di sviluppare forme specifiche di cancro.

Sebbene studi precedenti a volte trovassero un legame tra il consumo di caffè e lo sviluppo del cancro, la causa era spesso il fumo piuttosto che il caffè. Le persone che fumano tendono anche a bere caffè.

Perché le persone pensano che potrebbe causare il cancro?

I chicchi di caffè tostati contengono una sostanza chiamata acrilammide, che è un sottoprodotto del processo di tostatura.

Lo IARC classifica l'acrilammide come probabile cancerogeno del gruppo 2A. Ciò significa che esistono prove sostanziali che suggeriscono che l'acrilammide può causare il cancro negli animali. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se aumenta anche il rischio di cancro nelle persone.

Il caffè non contiene acrilammide a meno che non provenga da chicchi di caffè tostati. Le persone preoccupate per l'acrilammide possono scegliere un tipo alternativo di caffè.

L'acrilammide si trova anche in:

• fumo di sigaretta
• processi industriali, come la produzione di plastica, carta e coloranti
• cibi ricchi di amido che devono essere cucinati ad alta temperatura, ad esempio patatine fritte e patatine
• imballaggi alimentari e alcuni adesivi, in piccole quantità

Le persone possono limitare la loro esposizione all'acrilammide essendo consapevoli dei metodi di cottura e non fumando. Possono arrostire o cuocere le patate invece di friggerle e tostare il pane fino a quando non diventa marrone chiaro anziché scuro.

C'è anche un legame tra il bere liquidi molto caldi e il cancro dell'esofago, o tubo del cibo. Bere un caffè più caldo di 149ºF può aumentare il rischio di una persona di sviluppare il cancro esofageo. Pertanto, è meglio lasciare raffreddare leggermente il caffè prima di berlo, soprattutto se non contiene latte.

Quali sono i rischi?

Una dieta malsana può aumentare il rischio di cancro.

La maggior parte dei tumori si verifica a causa di una combinazione di fattori, inclusi i geni, l'ambiente e lo stile di vita delle persone.

Alcuni fattori di rischio chiave per il cancro includono:

• fumare
• essere sovrappeso
• una dieta malsana
• bevendo alcool
• esposizione al sole
• rischi sul posto di lavoro, come l'esposizione a determinati prodotti chimici e radiazioni
• geni ereditari specifici, sebbene questa sia una causa relativamente rara

Questi fattori di rischio possono combinarsi per aumentare la probabilità che una persona sviluppi il cancro. Ad esempio, qualcuno potrebbe avere una dieta malsana e non fare abbastanza esercizio fisico.

Bere caffè come parte di uno stile di vita salutare è improbabile che sia un rischio per la salute, ma il consumo eccessivo di caffè può causare problemi di salute. Il caffè contiene caffeina, uno stimolante che rende il cervello più vigile e aumenta temporaneamente la pressione sanguigna.

Le persone che hanno problemi cardiaci possono scegliere di evitare il caffè se avvertono palpitazioni cardiache dopo averlo bevuto. Il caffè può anche causare reflusso acido in alcune persone e può irritare lo stomaco.

Bere il caffè la sera può disturbare il sonno e una buona notte di sonno è essenziale per la salute. Potrebbe essere utile sostituire il caffè con una versione decaffeinata o una tisana nel corso della giornata.

Le persone dovrebbero bere meno caffè?

I chicchi di caffè tostati contengono un po 'di acrilammide. I bevitori di caffè possono evitare questa sostanza chimica scegliendo chicchi di caffè non torrefatto, sebbene questi abbiano un sapore molto diverso. È possibile acquistare online una varietà di caffè non torrefatto.

La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti raccomanda che gli adulti non consumino più di 4-5 tazze di caffè al giorno. L'American Academy of Pediatrics consiglia ai bambini o agli adolescenti di non consumare prodotti che contengono caffeina.

I medici generalmente suggeriscono anche che le donne in gravidanza o che allattano limitino il consumo di caffeina. Tuttavia, le linee guida su questo variano e possono essere difficili da seguire perché anche l'intensità del caffè è diversa. Le persone che cercano di limitare l'assunzione di caffè potrebbero voler consultare un medico o eliminare completamente il caffè e altri prodotti contenenti caffeina.

Se una persona vuole ridurre la quantità di caffè che beve, dovrebbe farlo lentamente. Ridurre la caffeina può causare mal di testa. Sostituire il caffè con tè, caffè decaffeinato, acqua o tisane può ridurre l'assunzione di caffeina di una persona. I tè neri e alcune tisane, come il tè verde, contengono caffeina, ma di solito meno di una tazza di caffè.

Ci sono benefici per la salute nel bere caffè?

Alcuni studi hanno indicato che il caffè può avere benefici per la salute.

Uno studio del 2017 ha esaminato un'ampia gamma di prove e ha concluso che bere quantità moderate di caffè è generalmente sicuro. Secondo questo studio, bere caffè può anche avere benefici per la salute.

Lo studio ha confrontato le persone che non bevevano caffè con persone che bevevano le seguenti quantità di caffè ogni giorno:

• circa 4-7 tazze
• circa 1-3 tazze
• una tazza in più

I ricercatori hanno scoperto che tutti i gruppi che bevevano caffè avevano un tasso di cancro inferiore rispetto a quelli che non bevevano caffè. Le persone che bevevano più caffè avevano un rischio ridotto di sviluppare i seguenti tumori:

• prostata
• endometriale
• melanoma e pelle non melanoma
• orale
• leucemia

Lo studio non ha trovato un forte legame tra il consumo di caffè e i seguenti tumori:

• gastrico
• colorettale
• ovarico
• tiroide
• Seno
• pancreatico
• laringeo
• linfoma

Altri vantaggi del bere caffè includevano un minor rischio di morte per tutte le cause e un minor rischio di malattie cardiache, malattie del fegato e morbo di Parkinson. I ricercatori hanno scoperto che bere 3-4 tazze di caffè al giorno dava il massimo beneficio.

Il caffè contiene anche antiossidanti. Queste sono sostanze che possono fermare o rallentare il danno cellulare. Sono necessarie ulteriori ricerche sui potenziali benefici per la salute degli antiossidanti.

Porta via

La ricerca attuale suggerisce che è improbabile che il caffè provochi il cancro. Può ridurre il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro, ma non ci sono ancora prove scientifiche sufficienti per confermarlo.

Come parte di una dieta salutare, è probabile che il caffè sia benefico. Bere fino a 4 tazze di caffè al giorno non dovrebbe comportare rischi per la salute e potrebbe ridurre il rischio di alcune malattie.