La pressione sanguigna fluttuante può accelerare il declino cognitivo dell'Alzheimer
Proprio come i ricercatori cercano fattori che aumentano il rischio di sviluppare l'Alzheimer, sono anche interessati a scoprire quali fattori possono accelerare il tasso di declino cognitivo nelle persone che hanno già questa condizione. La pressione sanguigna fluttuante potrebbe essere una di queste, suggerisce un nuovo studio.
Alcuni studi recenti hanno suggerito che la malattia di Alzheimer e altre forme di demenza possono avere legami complessi con la salute cardiovascolare.
Nel 2018, uno studio pubblicato sulla rivista Neurologia ha scoperto che gli individui più anziani con ipertensione arteriosa avevano maggiori probabilità di avere grovigli tossici di proteine nel cervello, un segno fisiologico di declino cognitivo.
E all'inizio di quest'anno, la ricerca è stata presentata in Acta Neuropathologica ha suggerito che la malattia di Alzheimer e i fattori di rischio cardiovascolare potrebbero avere un denominatore genetico comune.
Ora, i ricercatori del gruppo di studio NILVAD - che prevede la partecipazione di diversi istituti di ricerca europei - hanno analizzato le prove che sembrano suggerire che la fluttuazione della pressione sanguigna ha collegamenti con un tasso più rapido di declino cognitivo nelle persone con malattia di Alzheimer.
L'analisi, che appare sulla rivista Ipertensione, ha esaminato i dati di NILVAD, che è uno studio di fase III in doppio cieco, controllato con placebo. Lo studio sta esaminando se i medici potrebbero usare la nilvadipina, un farmaco per l'ipertensione, nel trattamento dell'Alzheimer.
La gestione della pressione sanguigna può aiutare il trattamento?
Per lo studio attuale, i ricercatori hanno prima analizzato i dati di 460 persone dello studio NILVAD. L'età media delle persone era di 72 anni e ciascuna aveva una diagnosi di malattia di Alzheimer da lieve a moderata.
A questo punto, il team ha utilizzato solo i dati dei partecipanti che avevano fornito misurazioni della pressione sanguigna in almeno tre diverse visite al centro di sperimentazione clinica.
Il team ha scoperto che dopo 1,5 anni coloro che sembravano avere la più alta variabilità della pressione sanguigna hanno mostrato un tasso di declino cognitivo più veloce rispetto a quelli la cui pressione sanguigna non variava così tanto.
Successivamente, i ricercatori hanno anche analizzato i dati di un sottoinsieme di 46 partecipanti che avevano fornito misurazioni giornaliere della pressione sanguigna. In questo sottoinsieme, il team ha trovato "associazioni significative" tra le fluttuazioni della pressione sanguigna e la progressione più rapida del declino cognitivo dopo 1 anno.
Tuttavia, l'associazione non era più presente nel punto di riferimento di 1,5 anni per questo gruppo di partecipanti.
"Tutti sanno già che è importante controllare la pressione sanguigna nella mezza età per ridurre il rischio di Alzheimer in seguito, ma questo ci dice che è ancora importante regolare la pressione sanguigna quando si ha già la demenza", afferma l'autore senior Dr. Jurgen Claassen, della Radboud University Medical Center a Nijmegen, Paesi Bassi.
"Più fluttuazioni [della pressione sanguigna] potrebbero influenzare se la funzione cognitiva diminuisce più lentamente o rapidamente."
Dr. Jurgen Claassen
Poiché i risultati attuali hanno presentato alcune incongruenze, l'investigatore senior sottolinea anche che "[f] utura ricerca è necessaria per scoprire se la variabilità della pressione sanguigna sta veramente causando il peggioramento della demenza".
"Se questo è vero", continua il dottor Claassen, "i farmaci o lo stile di vita [i cambiamenti] potrebbero aiutare a rallentare la progressione della malattia. Ma potrebbe anche essere il contrario [...] che la demenza stessa potrebbe portare alla variabilità della pressione sanguigna, che potrebbe essere un segnale che ti aiuta a identificare le persone con Alzheimer. "
I ricercatori notano anche che l'attuale studio ha affrontato vari limiti, tra cui la dimensione del campione relativamente piccola e il fatto che la ricerca era solo osservativa. Tuttavia, sperano che studi futuri saranno in grado di basarsi sui risultati attuali e scoprire quali interventi potrebbero aiutare maggiormente le persone con Alzheimer.
"I trattamenti per l'Alzheimer sono limitati a questo punto e anche una piccola differenza nel rallentare la progressione della malattia può significare molto. Potrebbe fare la differenza se una [persona] è ancora in grado di guidare un'auto e di vivere in modo indipendente ", afferma il dott. Claassen.
